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稍微让查尔斯有些苦恼的就是这么一大帮人,除了艾玛之外,收入都几乎为零,全靠查尔斯自掏腰包喂这十几张嗷嗷待哺的嘴。不过这么一点零星的担忧,在他抽空去查自己家资产之后就完全烟消云散——只是活期利息都够他们活一辈子的。
他甚至在某个晚上喊大家一起吃饭,然后十分正式地宣布,他和艾瑞克在一起了。
当场就掉下来了很多下巴,最淡然的是天使,只是随手鼓了鼓掌,最震惊的是瑞雯,可怜的女孩嘴巴都震惊地半天合不拢,看看查尔斯再看看艾瑞克,接着,她表情变得非常凶狠,用口型一字一句对艾瑞克说:“你、死、定、了。”
更年轻点的学生们则交头接耳:“什么?两个男人也可以谈恋爱?”
“你觉得他俩谁上谁下?”
约书亚凑过去,悄声道:“艾瑞克在上。”
不赖他八卦,这是小九说的。
上个世界,小九还对彼得和哈利的关系进展十分关心,这个世界对真的谈起恋爱的查艾二人却兴致缺缺、还经常骂狗男男。约书亚觉得他是叶公好龙。
除了日常生活、给孩子们上课之外,大家还在庄园周围找到了合适的土壤,种一些南瓜花生什么的。没过两天,艾瑞克不知道上哪儿买了一批鸭子养在湖里,很快它们开始下蛋。庄园里俨然变成了一个小村落,不想回人类社会找工作讨生活的变种人甚至可以在这里自给自足。
然而平静的生活结束的很快。
这个月的最后一天,约书亚正在心不在焉地听查尔斯给他们讲遗传学、变种人的起源,艾瑞克突然神色凝重地走进了房间,附在查尔斯耳边说了一句话。
尽管他的声音压得很低,约书亚还是听得清楚:“肖恩的头盔不见了。”
查尔斯脸色一变。
当初艾玛还在肖恩身边的时候,查尔斯第一次和肖恩在海上隔空交锋,艾玛就察觉出了敌方有心灵感应的能力。肖恩便设计了这顶可以隔绝心灵感应者思维探索的头盔。他死后,这顶头盔被艾瑞克拿回来,就放在泽维尔庄园的收藏品中间。
泽维尔家收藏品都锁在收藏室里,大门还是通了电锁着的。查尔斯没怎么防着泽维尔庄园的一众变种人们,即使他们有些想法,想偷了头盔以便做坏事的时候免于被自己阻止,艾瑞克他们又不是吃素的。
查尔斯收起书本,示意提前下课,和艾瑞克一起出门。约书亚快步跟上,查尔斯回头看了一眼,见是他,便没有出言打发他自己去玩:“什么时候的事?是谁拿走的有头绪吗?”
“应该是昨晚。”艾瑞克回答,“从昨晚起我就没见过布蕾狄了,今天彻底联系不上她。我觉得不对劲,就去收藏室看了看。”
“……”查尔斯沉吟片刻。“能操纵电能,让大门断电应该也不是难事。可是为什么……”
想起当初她是如何来到庄园的,查尔斯脸色沉了下去。
那时从维克多的记忆中,他发现维克多在为一名叫做史崔克的美国军官效力。对方对于变种人有出乎寻常的执念,致力于各地寻找能力强的变种人,让维克多把他们带回去。史崔克要的都是活的,但维克多被清除记忆之前过于嗜血,经常失手(或者刻意)将目标杀死,为此挨了史崔克不少训斥。
古巴一战之后,查尔斯是打算解决掉史崔克的窝点的。然而对方麾下的变种人、秘密武器和政府支持让那座小岛成了一块极其难啃的骨头。而庄园里人员太复杂,他还没有完全信任肖恩的原手下,带去战斗不放心,留在庄园里同样如此,因此史崔克一事就被暂时搁置,等养精蓄锐再做打算。
想不到,与史崔克一方有牵扯的布蕾狄却在这种时候生出事端!
“维克多和罗根呢?”查尔斯又问。
“他们没什么异常。”艾瑞克摇头,“但听说罗根接到了他女朋友的电话,在催他回去。”
这听起来倒很正常。
“先用脑波增强仪,找到布蕾狄的位置。小约,麻烦你去叫汉克过来。”查尔斯吩咐道。艾瑞克也投来视线,和约书亚交换了一个眼神。
约书亚点头,眨眼来到了汉克的房间。
约书亚推开门,入目确实汉克和瑞雯凑得很近的脑袋,嘴唇眼看要碰在一起,听到门口的声音,瑞雯猛地回头,见是约书亚,松了口气:“怎么了?你怎么突然来了?”
汉克气得猛瞪约书亚。该死,好不容易和瑞雯有进展,又被搅和了!
约书亚可不管那些:“查尔斯需要你帮他操作脑波增强仪。瑞雯,你也一起去吧。”
这种时候,让她保持在查尔斯的视野里比较好。
从约书亚脸上的表情,两人似乎意识到事情的严重性,对视一眼。都是经历过战争的人了,行动起来一点也不拖泥带水,当即起身走来,汉克更是险些控制不住,化身野兽:“出什么事了?查尔斯还好吧?”
“现在还没事。”约书亚示意她稍安勿躁,接着在心里说:“等会儿就有事了。”
“要开始了吗?”小九紧张道。
约书亚轻轻点点头,赶路时环顾四周,走廊铺着精美的大理石地板,窗雕、壁灯都美轮美奂,不由得略感遗憾地摇了摇头。
十分钟后,查尔斯戴着脑波增强仪,睁开眼睛,面色凝重。
以他和身边的同伴们为球心,周围三百六十度出现了数不清的人影。离他们最近的十个人影都是红色的,是如今居住在庄园里的变种人。向外一圈,密密麻麻围着上千灰色的、代表普通人的影子。
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