秋蘅在三十年后的大夏停留的那十年里,很喜欢读书,正史、野史,乃至民俗话本。
她不是喜欢那些发生过的真实或故事,而是在无数个想念爹娘的日子里,妄图从纸堆中找到云峰村,找到以采香、制香为生的一对夫妇。
只可惜爹娘这样普通的小老百姓是不会被记载的,她读到的是此时大夏鲜花着锦下的腐朽,华服锦袍下的苍白,风雅无边下的丑陋。
皇亲贵胄、文臣武将中,永清伯本不起眼,却因卖孙女求荣留了名。
在大夏,一些爵位并非世袭罔替,等到最后一代便身死爵除,但若天子加恩就可再传一世。永清伯府就面临这样的困境,永清伯为把爵位传下去极力讨好权倾朝野的宰相方元志,竟把一个孙女送与其孙为妾。
当她从王妈妈口中发现秋家原来就是书上记载的那个秋家,便知道这是她该来的地方。
先生说,国之将亡,必有妖孽。大夏京城沦陷,幼帝被迫南逃,有五人罪不可恕。这五人,便是需要她铲除的妖孽。
五年时间,若能做到,大夏或有转机。若做不到,她将经历的,万千夏人将经历的,就是她后来所在的那个血淋淋的乱世。
宰相方元志,便是她的目标之一。
“这就是蘅儿?”永清伯打量着秋蘅,露出满意的笑容。
秋家小一辈男丁少,女孩儿多,秋家女的美貌在京城中也是有些名气的。
“见过祖父。”
永清伯问了几句话,老夫人就命婢女领秋蘅去安顿,其他人也散了,只留下秋管事。
“不是说只是寻常农户,怎么还有婢女?”老夫人一手端茶,问起芳洲。
“六姑娘哀恸养父母离世,小人一直没好问……”秋管事讲了秋蘅日日上山守坟的事。
等秋管事退下,老夫人冷下脸:“真是晦气。”
永清伯却笑呵呵的:“人都接回来了,就不提以前了。”
“要不是长春侯夫人——”老夫人话说一半,咽了下去。
对这个孙女的回来,她并不期待。
十年前这丫头随小儿子逛灯会时走丢,小儿媳杜氏正怀着身孕,伤心早产没多久就病故了。从此后,她有了一个整日醉醺醺的儿子和一个体弱的孙子。
前不久回京的长春侯夫人约她喝茶,提起路过随云县遇见一位小姑娘,长相酷似杜氏,寻思有可能是永清伯府早年走丢的六姑娘。
当年六丫头走丢在京城掀起了好一阵子议论,如今长春侯夫人好意来提醒,永清伯府若毫无表示就容易被人非议了。
老夫人与永清伯在聊秋蘅,离开千松堂的秋芙姐妹,话题也是她。
三月的园中姹紫嫣红,五姑娘秋莹以手指绕着香囊上的彩绳,笑意盈盈:“没想到六妹妹那么好看。”
四姑娘秋芙脚下一顿。
三姑娘秋芸嘴角微撇:“五妹是瞧新鲜吧,论容貌谁有四妹出众。”
“行了,这有什么好比的。”秋芙瞥了眼秋莹手中把玩的香囊,把秋蘅送的香囊往花丛中一掷,“这么粗糙的玩意儿,亏得五妹稀罕。”
秋莹讪讪收起香囊:“也是玩个新鲜。”
二姑娘秋萱回到闺房,却把香囊拿出来轻嗅。
“姑娘喜欢六姑娘送的香囊?”婢女笑问。
秋萱垂眸看着布料寻常的香囊,若有所思:“这香味倒是独特好闻。”
秋蘅是在归置箱笼时见到的秋枫。
永清伯有三个孙儿,长孙秋杨出自二房,今年十六岁,正在国子监读书。次孙秋枫十一岁,是她血缘上的亲弟弟。秋松刚满十岁,王妈妈特意提醒,三公子是大房唯一的男孩儿,宝贝得很。
秋蘅先见到的是秋松。
体型壮实的男童扭着头,拉扯后面的人:“磨蹭什么,快来看看你姐姐长什么样儿。”
瘦弱单薄的男童一个趔趄被拽到前面,一抬眼与秋蘅四目相对。
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