如果被提醒他的私生子背景让吉尔伯特感到不安,他并没有表现出来。“遵命,殿下。”他奴颜婢膝地表示同意。
“你将在贝尔伏瓦为我做重要的工作,”公爵坚持说。“比在方丹重要得多。”
“当然,殿下。你还要求我做什么吗?”
“不,你被解雇了,”加斯帕德告诉他。吉尔伯特转身离开了书房,脸上毫无表情。
随后,公爵与他的家人和宫廷成员共进晚餐,餐桌上摆着野鸡。冬天过后,这是城堡里几个月来第一次有人吃到鲜肉,为了增强好心情,酒的稀释程度也比平时低。公爵的两颊已经红红的,喝酒对他的外表没有什么影响。他经常笑,但那也是家常便饭。相比之下,他的妻子比较安静,保持着一种高贵的气质,只是偶尔对丈夫的笑话说几句话。他们的大儿子,有着他们的血统和脾气,介于两者之间;笑得比母亲多,但笑得比父亲少。
无论如何,打猎成功了,城堡的主人回来了,还有美味的食物和美酒,这意味着一顿快乐的晚餐。严冬已成为过去,虽然其他地方可能会遭到战争的蹂躏,但这些地方似乎都是遥远的国度;没有什么能威胁到贝尔伏瓦的繁荣
当大家都吃饱了,公爵回到他的书房,后面跟着他的妻子和爱露薏丝。公爵领地的帐目已经奉夫人之命送到了那里,她没有浪费时间就打开了账簿的具体页数。
“看这里,”她对丈夫说。“这些是我们去年购买亚麻和布料的费用,这些是已经支付的金额。”
“他们很般配,为什么会不满意呢?加斯珀问。
我问了商人和织布的人,清点了数目。相差五十块钱,"她得意地说。“你的管家在这些账簿上写的数字比他实际支付的数字要高,他自己留下了差额。”
公爵笑了。“我亲爱的克劳德特,你表现得像只闻到受伤鹿气味的狼。五十块钱就够了?”
“重要的不是硬币的数量,而是原则。”这位女士生气地回答。“我告诉过你,戴尔曼不可信,我是对的!”
“所以你费了这么大劲,追查每一个商人和工匠,就为了证明你是对的?”加斯帕德的声音高兴得跳了起来。
“这是原则,”她激烈地重申。“他在欺骗我们!”面对公爵夫人的爆发,公爵表现得很平静,而他们的儿子则保持着距离。
“亲爱的,在检查账本的过程中,你能估计一下自从利维乌斯少爷当管家以来,我们已经节省了多少钱吗?”
“我不知道,”她嗤之以鼻。“我没有和前一年的书比较。”
“但你必须有一个想法,”加斯帕德追问她。
她盯着丈夫。“三个克朗和七十二银子,差不多吧,”她酸溜溜地承认。“但他偷的东西还得减去!”
“差不多吧,”公爵笑了笑。“亲爱的,我的算术比你差,但这样我们就多出三个克朗和二十二银子了。”
“这是原则,”她重复道。
“爱露薏丝,”公爵看着儿子叫道。“你建议怎么做?”
年轻人皱起眉头。“一个仆人欺骗他的主人是对我们荣誉的冒犯。而且,如果让人知道我们没有采取任何措施来阻止这种行为,我们所有的仆人都会更大胆地去偷我们的东西。”
“非常正确。但利维乌斯少爷是我多年来遇到的最有能力的管家。为了以身作则,让他失去经营我庄园的技能值得吗?加斯珀问。
爱露薏丝搔搔下巴上的细胡子。“明天我就把利维乌斯先生叫到我的书房来,告诉他,从今年开始,他的工资将增加五十枚银币。”
“你疯了吗?”他母亲大发雷霆。
“我还要告诉他,”年轻的贵族继续说,“我已经决定从今以后不再容忍我的仆人有任何偷窃或不诚实的行为。他将严厉打击任何此类行为,你可以指望明年的帐目会完全平衡,不会有一分钱乱花。”
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