“他们不是在冒险,”国王扬起眉毛喃喃自语。利安德和元帅甚至都懒得劝阻休伯特领导夜间突袭。
“我也该走了,"鲍德温站在利安得身边嘟囔着。
“你有你的任务,”休伯特头也不抬地告诉年轻人。“如果我不回来,至少有个稍微熟练的人可以在我不在的时候保护那个男孩。”他指着利安德的方向说。几个士兵看到他们的国王被这样称呼,显得很不安,尽管利安德唯一的反应是绝望地叹了口气。
“也许你应该把这些条件限制在独处的时候,”元帅尖锐地说,尽管休伯特似乎没有听进去。
最后,这一小群人准备好了,他们都走到墙边。一根绳子系在其中一个垛口上,士兵们一个接一个地爬了下来。利安德、伦纳德和鲍德温留下来,走上最近的塔楼,那里也站着几个长弓手增援。他们竭尽所能地观察着,但是光线的缺乏和精心的准备使他们什么也看不清。就像最后一次出击一样,留在后面的密西亚人除了等待,什么也做不了。
当它终于出现时,距离意味着他们仍然无法理解它。“好像是在正确的地方,”元帅睁大了他的老眼睛,喃喃地说。他们听到的声音太遥远,无法确定它们的性质。
“既然你对采矿和地点的判断是正确的,”利安德尖锐地说。“我仍然怀疑此举是否正确。如果他们最终完全放弃了他们的隧道,继续他们的直接攻击呢?”
“这样他们就会继续蒙受损失,同时知道我们已经摧毁了他们的地道。打击士气。”年迈的骑士答道。
“打击敌人的士气,我的国王大人,”鲍德温明智地点点头,“战斗就赢了一半。”
“杀了他们,整场战斗就赢了。”利安德轻描淡写地说,尽管身边的年老的和年轻的凤凰社战士都不觉得好笑。
城墙之外的事情进一步发展。它离外地人筑起的寨子不远,就在他们留下的射箭屏风附近。现在,可以清楚地听到钢铁的碰撞声和一两声死亡的尖叫,但除此之外什么也无法推断,直到发现一群身穿红色长袍的战士,手里拿着火把从外来者的防御工事里跑出来。“终于,”法警咆哮道。“他们也该带来光明了。”当新士兵拿着火把到达时,从远处观察的密西亚人可以开始确定发生了什么和正在发生什么。外地人在城墙和他们的栅栏之间的不同位置布置了岗哨,监视着战场。几个守夜人的尸体躺在柳条屏风周围,战斗在那个地区继续着。然后听到一声巨响,类似于打雷,但它来自地面,而不是天空。
更多的战斗随之而来。偶尔会有火炬掉落或熄灭,使周围陷入黑暗。相反,听觉最敏锐的人能听到马蹄声。“他们的骑手,”元帅守口如瓶地说,“他们要骑着我们的人下去。弓箭手们,准备好。”
“大人,我们在哪里射击?”其中一个问道。他这样做是有原因的,因为在他们的范围内的整个区域都是黑色的,没有任何移动可以被探测到。
“等一下。”伦纳德命令他们,身子前倾,仿佛恢复的那几英寸使他能够看到撤退的士兵。然而,他一言不发,只是和其他人一起看着。扎耶丹骑士用长矛刺穿一名石楠人时,不时传来尖叫声。
最后,密西亚人终于看到自己的人逼近城墙,奔向能让他们安全返回的绳索。“现在,”元帅大吼一声,塔楼上所有的弓箭手都散开了。虽然骑手们在运动,因此很难被击中,但至少他们更容易被发现,因为他们的马匹在田野上疾驰,而扎耶丹骑手们穿的红色长袍可以被隐约瞥见。最终,外地人认为冒险是不值得的,放弃了他们的追击,掉转马头,离开了h-thian长弓手的射程。
国王、元帅和乡绅匆匆从塔楼上下来,向回来的人走去。埃斯马奇伯爵走了十五分,又回来了将近二十分。“危险的工作,”休伯特满意地说,“但有回报。那些黑心红褶的混蛋在挖地道。我们尽我们所能彻底摧毁了它。”
“干得好,大人。”元帅赞许地说。“这将使他们倒退许多天。”
“该死,这工作真让人口渴。”伯爵悲叹道。“我可以喝一桶麦芽酒。”
“城里没有啤酒了,”利安德说,脸上的微笑与其说是开玩笑,不如说是宽慰。"在围城结束前不会有新酒酿造。不过,也许在什么地方可以挖到一些酒。”
“那就行了。”他们从城垛上下来时,休伯特严肃地点了点头。“那就行了。”
穿过院子,这些人各自回家去了。利安得、伦纳德、休伯特和鲍德温一起沿着大路往前走,其中两人朝宫殿走去,两人朝凤凰社的塔楼走去。他们还没有离开院子,就遇到了一个戴着红色羽毛帽、揉着眼睛的年轻人。“差点就睡着了。”托伊打了个哈欠。
“我告诉过你,你先走吧,不要带我们。”利安德责备他。“你们没必要等着。”他说,这时托伊落在原地,跟大家一起走。他们到了区门,叫差役给他们开了门。
“没有你,我就回家,感觉不太对劲。”特洛伊耸耸肩。“我想我很好奇,看看这个人是否最终在那里遇到了他的对手,”这位游吟诗人补充说,指着休伯特。
休伯特得意地说:“没有人生来就能在战斗中胜过我。”
“除了——"鲍德温唧唧喳喳地说,但他很快就被打断了。
“除了威廉爵士,是的,是的,我知道,”休伯特酸酸地说。“去你的,我把那孩子训练得太好了,这是为了我自己好。”当国王、伯爵、元帅、乡绅和吟游诗人向他们的床走去时,人们发出了零星的笑声。
如果外来者修复了他们的隧道或放弃了他们的设计,守军不确定;不管怎样,他们继续向城墙猛攻。围城的第21天被第22天取代,第22天又被第23天取代,但第23天很快就被第24天取代。每天,双方都有数百人死于箭、剑、斧头和人们发明的其他杀人手段。
围城的第25天破晓时,没有任何迹象表明,围城的节奏不会继续下去。投石车和弓箭手纷纷向守军投掷飞弹;利安德躲在盾下,蹲在垛口后面,一边等待风暴过去,一边观察他和他的两个保护者应该向哪里移动,与敌人交战。“真奇怪,"鲍德温皱着眉头说。与大多数人不同的是,当他们遭到齐射时,他毫不顾忌地从墙外窥视,尽管他的脸有被箭刺穿的危险。
“比你鼻子里没有箭头更奇怪的东西?”休伯特吼道,他曾多次责备鲍德温的鲁莽。
“有些外地人,我敢发誓,他们好像带着挖矿用的镐头,”鲍德温语气中带着不确定地说。
“什么?元帅冒着危险向墙外张望,大声喊道。
“就在我们正前方,”鲍德温指出。“朝我们这边来。”
“祝你能从墙上钻出一条路来,”休伯特嘲讽地打着鼾。
“不是墙,”元帅喃喃地说,几乎听不见。“警卫室。街垒。”他脱口而出。“他们想从街垒里挖出来。”他突然站了起来,大声喊道。“准备油!他对附近的士兵喊道。
“一个也没有了,”一个士兵结结巴巴地说。
“他骑着马。”元帅咒骂道,他从门楼上跳下楼梯,跑进院子里。
利安得、休伯特和鲍德温又迷惑又困惑,也跟着去了。“莱纳德爵士,发生了什么事?”利安得问道。
“挖矿的人,他们要在封锁线上凿出一条路来!元帅向门房指了指,说道。大门曾经所在的地方被坚固的岩石堵住了,防御者用这些材料来填补缺口,似乎是很久以前的事了。
“但那要花好几个小时,”利安德争辩道。
“还是比在地下采矿快,”元帅边说边命令附近的士兵集合。
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