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第二十六章 盛夏的太阳7（第1页）

“同意。”西奥多里克满意地说。

狄奥斯坦的首领站起来告辞。他走后，瓦莱利安转向康斯坦斯。“从护国公到只做王子的监护人，听起来像是降格了。”

“如果我们不能实现我们的主要目标，”康斯坦斯耸耸肩说，“我们将把它视为我们的次要目标。r是对的。一个不把南方仅仅看作是土地和人民的国王是受欢迎的。”

“我是为服务而生的。”侍从说着深深鞠了一躬。“请原谅，我还有几件事要处理。”

亚利昂告辞后离开护民堂，在广场周围搜寻。他问了几次，最后给了几个街头男孩几个铜钱，让他们帮他找到目标。“托斯莫尔的尼古拉斯?”阿利昂问道，来自赫塞奥德的弓箭手向他点点头。“祝贺你的胜利。我是谷地总督的侍从，他希望你继续为他服务。”

“我的服务?他想雇我?”

“确实。我的主人雇佣了许多熟练的士兵和弓箭手，他总是在寻找更多的人。作为阿达里克最富有的人，受雇于他是最赚钱的。”

“告诉他谢谢，”尼古拉斯说，“但只有我来这里是为了赢得比赛。”

“像你这样有勇气的弓箭手，”亚利昂接着说，“如果你听命于我的主人，他会很乐意每天付给你七块钱。”

“这真是太慷慨了，”尼古拉斯承认，“但我不打算在米达哈尔待太久了。”

“真可惜，”亚利昂说。“他需要你这样的弓箭手。祝你好运，尼古拉斯少爷。”侍从说完，消失在人群中，人群已经开始向寺庙广场退去。行会的人已经完成了下一步的准备工作，冬至的最后一个也是最大的吸引力即将开始。

这场盛大的比赛是冬至举行的三场比赛中的最后一场。它承载着最大的威望和最大的奖赏;在早些时候，这是唯一的游戏，任何精通刀剑的人都可以加入。参赛者将被分成两队。通过谨慎地交付硬币，玩家还可以确保最终加入哪支队伍;这对于事先认识彼此的战士很有用。

规则很简单。一旦信号发出，双方就徒步冲向对方，互相砍杀，直到只剩下一组的成员留在战斗中。所有幸存下来的人都得到了一份奖金，而队长则有幸提名了一名冠军。这是因为最初这场盛大的战斗是为了考验新战士加入国王的队伍。按照惯例，凡是在这场大战中胜出的人都会被邀请加入国王的近卫军，不过国王的首领可以自行决定是否延长这一邀请。

唯一的规则是关于武器的。只允许使用钝化刀片。锤子或狼牙棒等实际的钝器武器是不允许使用的，因为它们甚至可能对全副武装的对手造成严重伤害。否则，双方就会继续战斗，直到一方的所有人都不能或不想站起来继续战斗。这是一场暴力的狂欢，群众，贵族和平民一样，对它最感兴趣。号角声响起，勇士们走上广场，各队列队。他们的头盔被漆成白色或黑色，以便在战斗开始时将他们区分开来。

“看到那个战士了吗，离我们最近的那个高个子，戴着白色头盔的那个?艾塞斯坦问。

“是的，”布兰德说。“他是个值得注意的人吗?”

“不，”艾塞斯坦回答。“但在他旁边，离我们更近的地方，是托斯莫尔的威廉爵士。”

“就是那个被称为‘不屈不挠’的人吗?”r喊道。“他参加了今年的争霸赛?”

“是的。”艾塞斯坦告诉他们。“我从未见过比他更优秀的战士，除了西奥博尔德船长壮年的时候。”

“我们来看看你对这场大战斗的预测，是不是比你对比武的预测更准。”布兰德善意地嘲弄他。

“你怎么猜到理查德爵士会赢?”我想菲利普爵士似乎是不可战胜的，”艾塞斯坦问。

“理查德爵士个子不高，他的马不会那么快就累坏。顺便说一句，这可能看起来

很笨拙，但我认为它有公牛的力量。经过这么多回合，比武变成了一场耐力之战。”

“艾塞斯坦爵士，您是说您的亲戚也会参加这场大战吗?阿迪丝一边侦察着两排战士，一边问道。

“在远处，在黑头盔中间。”艾塞斯坦微笑着指着穿着红黑相间外套的欧蒙德。

随着两排兵士彼此对峙，一切都准备好开始了。然而，督军们很乐意让紧张气氛持续下去，并允许战士们互相检查。已经抽出了两百多把刀;有的用双手挥舞，有的搭配盾牌。观众们大声喊出他们最喜欢的选手的名字，激发他们采取行动。最后，行会官员向他身边的吹号角的人点了点头，他只做了一个音符。这声音立刻被两百多人的呐喊淹没了，战士们向前冲去，互相冲撞。很快，除了金属的歌声和人们的哭喊声，什么也听不见了。

不一会儿，一切都变得一片混乱。井然有序的战线分崩离析，黑白头盔到处碰撞，有时甚至是实实在在的碰撞。对手们不断地互相寻找对方，互相攻击。由于盔甲和钝刃，这些战斗很少会因为任何一方无力而结束，而只是因为战斗的浪潮将决斗者拉开，其他挑战者出现了。持续不断的、激烈的动作使得人们几乎不可能跟上任何一名战士，观众们大多只能观看距离看台最近的战士之间的打斗。但他们爆发出的兴奋表明，没有人对这场盛大的战斗所呈现的场面感到不满。

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