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第三十七回 病客辞药延龄 侠者杀身得仁（第1页）

房八听了微微笑道：“有识之人常说：‘积善之家必有余庆。’这实在是金玉良言。犬冢兄父祖三世忠信孝义，盖世无双。这是窃听他在船中自述时知道的。不意我妻竟如此丧生，所流的鲜血自然成了他的良药，定是天助。因此，我的过失似乎也聊增光彩。我们本是恩爱夫妻，此时此刻使我倍感悲痛，实非千言万语所能尽述。不要白白浪费时间，赶快取血吧！即使一刀杀死，全身不凉也会取出血来，赶快，赶快！”小文吾只得勉为其难地听从他的话，虽然痛心地站起来，但四下无取血的器皿。怎么办呢？看了看有念玉和尚留下的大海螺壳，在座灯的旁边放着。此物正好，他用左手拿着，把躺着的妹妹扶起来，只听得惨叫一声，鲜血迸出，小文吾忙把海螺壳对准伤口，连连念着：“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！”血已经流了半海螺壳。小文吾只觉得瘫软无力，勉强挣扎着喊叫：“沼蔺，沼蔺！”她眼睛睁开点缝儿，用微弱的声音说：“哥哥，我丈夫还活着吗？他说的那些表明心迹的话，我犹如在梦中都听到了。想说话出不来声，想起身又动不得，只有在心里一边哭一边高兴。既已消除我的困惑，一同身死在所不惜。而深感遗憾的是想同他再说上句话。但身子动不了，无可奈何！”说话的声音比初冬早晨的草虫叫声还微弱，只剩了一点儿气息。小文吾心里非常难过，就是铁石心肠也不得不落下眼泪，他说：“沼蔺！原来你大体上都听到了，这样你就可以瞑目去九泉之下了。山林就在那边。”他让妹妹向丈夫那边看看，房八眨眨眼睛说：“沼蔺，没料想失手使你丧命，儿子横死，这都是前世的恶报。向你道歉也无法挽回了，然而我们夫妻的鲜血，是救活盖世无双的豪杰的良药，功德莫过于此。心虽有所怅惘，但正念不能乱。”沼蔺听了点头道：“这一点我明白。最令人难过的是大八之事！他已经死了，你不再看他一眼吗？”房八摇头道：“不必了，只会增加悲伤。若像女人一样说些没用的话，还有何脸面？赶快把这块布解开取我的血吧，犬田兄！”

正在解布之际，听到有人在外面悄声说：“且慢，和我也告告别吧！”原来是户山的妙真。她进来一头就扑到房八和沼蔺身边，抽抽搭搭地哭了起来，过了一会儿擦擦泪眼说：“房八！你同媳妇和孙子就这样一同走了，这样的悲伤实在远远超出事先我所料想的。只剩下我一个人了，从明天起我再依靠谁？儿子先死的不幸，虽是世间的常事，但我从今天就得忍受这种悲伤，与其一个人痛苦地在客店等到天亮，莫如来看一看你的英勇牺牲。于是我便悄悄出了客店来到这里的檐下，但又怕你责怪我，说明明知道你儿子必死又跟来哭哭啼啼，意欲何为？你临终所说的话，我都偷听到了。虽想不再见你就回去，但是抬不动腿，倚在门外默默不出声地暗自哭泣。早知如此，就不把沼蔺送来，更不该把大八也带来了。真是千言万语也说不尽我的无限悔恨。但是与犬田君和他父亲的悲伤比起来，又算得了什么？你们有什么话就说出来吧！喂，沼蔺！我未将此事预先告诉你，你一定会恨我狠心。你就像棵小草，未经过寒霜便被割倒，令人可惜，十分不幸！大八的丧命更使人心疼。孩子呀！我是你的奶奶，怎么不说话呀！”她抱着尸首摇晃着，哽咽着，泪水千行，肝肠欲断，哪里能排遣这满怀悲伤？沼蔺虽然听到是婆婆的声音，但是由于悲伤和剧痛，已连气都喘不过来了。房八也强打精神说：“母亲！不要如此悲伤，万望保重身体！为实现父亲的遗训而杀身，对母亲是不孝，对儿子是不慈，此为一是二非，想尽孝道真不容易。也就只好把无依无靠的母亲，托付给内兄犬田君了。我多活一会儿只能多增苦恼，赶快将这块布解开吧！”小文吾再已无话可以安慰，叹息说：“由于我的过失杀了妹夫，又错上加错，妹妹被她丈夫误杀。我父亲又能怨恨谁呢？伯母！悲痛是很自然的，但事到如今，说多少也没用了，还是为他们祈祷后世吧！”他说着走近房八身边解开布，鲜血迸出，流入接着的海螺壳中。妙真心里默默念道：“夫妻携手，背着儿子共赴十万亿佛土的莲台，切莫走错路哟！”嘴里不住地念着，早已泪眼模糊了。

却说犬冢信乃先在耳房听到小文吾和房八交锋的刀声，心想一定出了什么事情。镇定一下内心的不安，忍着痛苦打算站起来，但腰不管用。便拿起枕边的刀，拄着它坐着往前蹭。他喘息着，没多宽的屋子却慢得如同虫子爬一般，好歹来到拉门附近，房八已经受伤，听到他表白赤诚的心地，及其妻、子丧生之事，既惊讶，又悲伤，甚至忘记自己的病痛，感动得热泪横流。他四肢无力，仅隔着一层拉门，也未能到里边，便忍不住阵阵疼痛，趴在那里。等到小文吾为信乃往海螺壳中接房八夫妇的鲜血时，信乃才凄然抬起头来，心想：“好生恶死是人的天性，因此君子才远离庖厨。现在我纵然丧生，怎能用义士节妇之血做药剂？他们的心地十分可贵，令人钦敬，但只能谢绝，不能接受。房八的孝和义古今少有。我难以活到明天，在尚未咽气的时候，何不与他相见，尽述衷肠？”他忍痛坐起来往前蹭，手虽碰到了拉门，但连把门拉开的力气都没有，太使人难过了。

这时，小文吾已在螺壳内接好鲜血，房八频频用下颚示意，让他快到里边去。小文吾点头表示明白他的意思，心想：“从入夜以来就不断出现意外之事，一次也没工夫去看他的病，十分放心不下。怎能让好不容易弄到的良药白白浪费了？”于是轻轻起身，用右手拿着满盛鲜血的海螺壳想到耳房去。急忙拉开拉门想往前走，不料踩到信乃，跌了一跤。拿着的螺壳突然失手，正落到信乃身上。从肩头到小腿上都洒满了鲜血。衣裳很薄，渗透到肌肤，流进了他的伤口，信乃惊叫一声仰面倒下。小文吾更加惊慌，一看却是信乃：“犬冢什么时候到这里来的呢？好不容易弄到的良药都洒了，多么可惜！这可怎么办？”他后悔莫及，把手伸到颈项和腋下，想把信乃扶起来，可是已经气绝。他想大声召唤，又怕念玉在里边听见，急得他不知如何是好？正在慌忙抢救时，妙真在旁边看到了，便把座灯的灯口朝向这边，问道：“怎么啦？”这时信乃如梦方醒，身体一抖，睁开眼睛长出口气坐了起来，面色忽然回阳，如枯树开花，赤肿的金疮转瞬结痂，邪热祛退，神清气爽，康复得如同平时一样，神志完全清醒了。小文吾见此光景，又惊又喜，这才知道误将药血洒了，已经发生神效，抬起头来向他说明了事情的经过，妙真也替自己的儿子和媳妇表明，这是他们的心意等等。当下信乃重新端坐，对小文吾说：“适才听到刀声，心下甚是不安，忍痛坐行，虽来到这里，但无力开门，趴着听了，深受感动。然而实不忍心用他们夫妇的血来治我的破伤风，想加以拒绝。由于吾兄跌倒失手，使鲜血淋在我身上，竟有了殊效，病情立即消除，现今也没必要再推辞了。”他再三感恩称谢，并安慰妙真，然后同大家一起来到房八身边，报名相见，称赞他的义勇，感谢其恩德，同时对他的死表示不胜悲悼，恨今生相交过晚。他说：“我不料深受贵夫妇的恩德，治愈了难治的金疮，但恨无良药使你们夫妇起死回生。如有幸脱难得志，我就把这件染满了鲜血的衣服，长久珍存而传至后代，以志永世不忘你们的恩德。义士遵守父亲的遗训，为解除旧怨而杀身，然而可惜又并非只是义士一人，连妻、子也一同殒命，似乎天道太黑暗了，岂不知这是命啊！令堂殊贤惠，夫人十分贞烈，其子长大也一定像其父那样忠孝义勇，成为盖世的豪杰，而竟断了后，太令人痛惜了！再说犬田父子也是忠信孝义之人，这样的好人竟全家遭受祸难，都是为了救我。因此，虽把我的难治之病奇迹般地治好了，但我并不感到高兴。念经祭灵，祈冥福，做佛事，这都是和尚所做之事。我用什么酬谢他们的恩情呢？”他感激涕零，说得情深义重，表明了他的纯洁心地。小文吾和妙真都感到他的真挚，除愁叹外，实在无话可以慰藉他。

这时，房八鼓起临终前的最后一点力气，欣慰地注视着他们说：“犬冢兄真是一位君子，有信有义。您的赞美言辞和富有卓识的教导，胜过千万高僧的法事。您的难治之伤既已康复，可以行动自如了。因此赶快用我的头，去蒙混帆太夫等人，撤退水陆守兵，好让您安全地逃走，并使岳父也能放回来。这就拜托犬田兄了，赶快取下我的头来吧！”小文吾不住嗟叹道：“这还为时尚早，山林兄！你忍受了这么长时间的伤痛，说了那么多的话，如不是你这样勇悍，谁能办得到？然而伤中要害，纵有名医也难以医治，我怎能不从命？令人担心的却是今夜不得已留住的那个修验道的行者念玉。他住在另一间屋子里，深夜还吹着尺八消遣，后来便没有动静了。他未必熟睡丝毫不知这里的事情，当今人心叵测，多是笑里藏刀，我只是对他不大放心。但我既非三头六臂，也无暇顾及他是否睡了，现在先去其卧室看看，如有可疑之事，便赶快铲除这个祸根。此事容易泄露而难以告成，不尽快防患于未然，虽费尽苦心也会终成泡影。”他小声告诉大家后，便站起身来。信乃听了点头道：“听了你的话，我想起了点情况。我在耳房时，听到别的屋子有人在窃窃私语。不仅如此，方才我在拉门外边时还不断听到地板响。我想回头看看，但正处在病体剧痛之时，力不从心。又因是在暗中，是人是猫或是老鼠所为，听不清楚，是否就是那个修验道的行者不得而知。”小文吾听了，吃惊道：“一定是念玉。窃窃私语的声音，可能是其同伙偷偷从后门进来。这些事泄露出去被告密的话，就跑不了啦。千万不可麻痹大意，我真蠢！几乎误了大事。”他深感惭愧，后悔不迭。手握着腰刀怒气冲冲地往外走。妙真赶忙阻拦说：“那个人如有同伙，则敌人多寡莫测，不可莽撞从事。”这样一嘱咐，房八着急，再加上临终的痛苦，催着说：“赶快，赶快！”信乃也着了急，拿刀站起身来，跟着小文吾同去另一间小屋。

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