“黄校尉,你说的那些我们都知道。我们想知道的是曲泽部与回鹘人的关系怎样。”李通也加入敲打者的行列。凌彤脸上挂着冷笑,无声地盯着黄奕凉的脸。这是一种无形的压力。鱼重仍是一脸宽厚劝和的憨笑。如果仅仅只是老将敲打小将后辈,他是绝对不会插手的。但如果敲打过了头变成了真打,他就要站出来充当调解人了。
黄奕凉的脸皮泛起一片潮红,但迅速恢复了正常:“曲泽部夹在大唐、回鹘、吐蕃之间,左右逢源,随风两边倒。他们临近通往西域的商道,凭借饲养乌龙驹每年都获利丰厚,他们用金钱去结交回鹘、吐蕃的贵族和我大唐的一些官吏,因此得以立身三强之间百年有余。”
黄奕凉既正面回答了庄云清和李通的问题,又巧妙地在杨昊面前为自己进行了辩解。又是乌龙驹。杨昊忽然对这种马产生了浓厚的兴趣。
“乌龙驹为何不能生育?若是不能生育,它的种群何以绵延?世上竟有这等奇异古怪的事么?”
黄奕凉顿时来了精神,他躬身答道:“回大人,庄将军说乌龙驹不能生育,是指那些贩卖到外地的乌龙驹。这些马因为年幼时吃了一种能绝育的药草,因此丧失了生殖能力,形同骟马。曲泽人一直故弄玄虚说,乌龙驹是天马下凡与凡马交配后产下的后代,因此才弥足珍贵。这个谎言流传了几百年,世人也就信以为真。”
说到这黄奕凉顿了一下,斜眼瞄了庄云清一眼,嘴角露出了一丝轻蔑的冷笑:“属下经过多方探查,手上有充分的证据,证明他们是在故弄玄虚,为的是垄断生意、抬高马价。”
庄云清、李通脸皮铁青,都没了话说。
凌彤冷笑一声,开口说道:“手上有这么好的马,那是争霸天下的资本啊。何以曲泽部至今还是一个人口不足万人的小部族?哼,可见传闻未必真切。曲泽人故意夸大乌龙驹的好处,无非就是想在外面卖个好价钱嘛。”
李通顿时附和道:“不错,似你这么说,吐蕃、回鹘,还有我大唐都应该攻灭该部,让他们替自己养乌龙驹。为何过了一百多年,曲泽部还在呢?”
黄奕凉缄默不言,眼神中却是一副竖子不足与谋的轻视。
杨昊看在眼里没动声色,对黄奕凉说道:“你辛苦了。”黄奕凉躬身退出会议室,刚走到西角门,穆兰青小跑过来拽住了他:“一个时辰后你再过来,将军要单独见你。”黄奕凉顿露喜色,再走脚步就轻快了许多。
“既然曲泽部那边不肯卖,那就只能跟夏绥那边买了。”说到这里,杨昊重重地叹息了一声,抱怨道:“夏绥的马养的又差,卖的还贵,我真不想买。”四人闻言都会心地笑了起来。
夏绥是河西马的主要产地,但多是一家一户饲养,产量极低。孟博昌主政后便着手筹建马场,他派人游说杨昊入股,杨昊想办马场既能赚钱,又可解决军马之需,何乐而不为,于是欣然入股。谁知马场刚办了半年就垮了,三万两白银全打了水漂,若是天灾倒也罢了,问题是全是**。
先是孟博昌禁不住各方游说,任命节度使张清凉的外甥胡连达为养马使,胡连达是个典型的纨绔子弟,貌似精明,实则愚蠢。他自己不懂经营生意,于是在手下一帮闲客的撺掇下,请了个破产的阿拉伯商人做助手。又见阿拉伯人听话卖力,便将大小事务全推给他打理,自己带着一帮闲客逍遥快活去了。
半年后,阿拉伯商人卷款潜逃,养马场顿时陷入绝境,胡连达见势不妙也来个三十六计走为上,不辞而别,回长安去了。丢下一副烂摊子让孟博昌收拾。孟博昌是个不肯服输的人,他亲自兼任养马使,用他治军的手段来养马,养出的马又黑又瘦,跑个几里路就喘。做不了战马只能在后方拉车、运粮、驮辎重,再不就送到农场去当牛使。
四人都知道这里的来龙去脉,于是凌彤提议道:“要不跟河东那边接洽一下,河东马也好能用。如今是李载义执政,咱们也能说的上话。”
杨昊点头应允,又问鱼重:“若是开战,至少要扩军到一万四,还需要五千套衣甲军械。军械司能备的出来吗?”
鱼重答道:“现在库里有一千五百套新甲,两千三百套旧甲。五个工场全面赶工的话,一个月可以补齐剩下的。只是最近铁价暴涨,且货源紧缺,现在库里的存铁,做完这批后就所剩无几了。”
兵工厂所用的煤、铁、碳,向来都是由军政司负责采购。一听这话李通有些坐不住了:“新换了一个盐铁使,新官上任三把火,关中各地的铁厂如今都在整肃,搞得人心惶惶,产量上不来。那些地下黑铁厂也不敢开工,所有才搞成这副局面。我想再有一个月,一切就能恢复正常。到时候大不了多备些铁就是了。”
杨昊问鱼重建一个铁厂需要耗费多少银两。
鱼重答道:“小铁窑十几万两就能拿下,中等铁厂要四五十万两,不过这些铁厂产的铁质量都不高。锻造兵器用的铁必须是大厂生产的,建这样的铁厂至少得一百万两白银,而且工程浩大,没个三五年不能投产。”
李通道:“盐铁是朝廷的赋税来源,建这种大铁厂需要上呈预览,中间要经过无数的关节,哪个关节不通,就到不了御前。光是报批这一项没个三五年就拿不下来,除非能请到陛下的特旨。”
庄云清笑道:“盐铁乃天下赋税之根,如今正掌握在阉党手里。仇士良岂肯让咱们建铁厂?除非他明天死了。”众人都摇头叹息。
“此事以后再议吧。”杨昊也无奈地叹息了一声,建铁厂是他早就有的梦想,只是困难重重实在是心有余而力不足罢了。
“传令沿边各营严密监视天狼军动向,内地各营要加紧备战。此外,告诉程克领、余炎炉暂时不要回来。”说到这杨昊忽问道:“奚人在朔州被董八成击溃后,是不是有一支逃入了大青山?”
凌彤道:“是莽骨碌部,人数只有几百人。当初他们仓皇逃出董八成的包围,一头钻进了刘沔设下的埋伏,四五千人打的就剩这几百人了。眼看就要全军覆没,不知为何竟又逃出升天。若说是刘沔想养敌自重,这么几个人也没什么好养的。”
杨昊冷笑道:“这就是刘大帅老谋深算之处!你们想想,奚人吃了这么个大亏,还不恨死他刘沔,要是养个几万人在山里,他刘大帅还能睡得着觉吗?这几百人看着不起眼,可他起的作用却跟几千人、几万人没什么两样。
咱们就拿它来做文章,让程克领他们慢慢帮着刘大帅清肃残匪。对外就说奚人擅长在山里作战,最好再小败几场,造成我们深陷大青山不能脱身的假象。将来若免不了跟小齐金开战,他们便可直插回鹘腹地,迂回到小齐金的身后。”
让程克领留在大青山,等战事一起,命其由大青山出兵袭扰回鹘腹地。这个计策凌彤等人也都想到了。只是他们没人想过要拿大青山中数百残敌做文章,这不仅是找一个留在大青山的合理借口,更是为迷惑回鹘人而放出的烟雾。
奇兵出于敌人未知时。只有让回鹘人无视或忽视这支奇兵的存在,它才能起到出其不意的效果。
穆兰青轻步走到杨昊身后,轻声说道:“昊天商社吴成龙求见。”杨昊闻言一喜,道:“请在正堂用茶,我随后就到。”
凌彤四人见状,便都站起身来,杨昊最后说道:“把乌赤赞、于冲冲调回来,我要重用他们。”
送走了四人,杨昊换了身便装,准备去签押房见吴成龙。吴成龙是应邀而来,代表孟瑶来和杨昊商议入股永昌公司的相关事宜。
杨昊刚出内书房,就见从西角门进来了三个人,吴成龙、孟瑶和种阳极。吴成龙为首,孟瑶和种阳极则跟在他身后扮成了侍从的模样。
这是杨昊第二次见到孟瑶,与前一次一身男装不同,这一回孟瑶穿着一套翻领缠腰的胡装,蛮靴短裙,十分的精神,黑色的紧身衣衬着她白皙的肌肤如羊脂美玉般温润莹泽,又修塑着原本娇小的身躯显得修长且凸凹有致。孟瑶原本比杨昊大三岁,但此时看来反倒似小杨昊三岁。
孟瑶走到了有些发呆的杨昊面前,那明净的双眸,直挺小巧的鼻子,线条优美色如杏脯的唇瓣,处处透着令人迷醉的味道。
“怎么?不欢迎我来吗?”孟瑶盯着杨昊
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