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第40部分（第3页）

海水已经开始从E层甲板涌入D层，庞大从船身已经变成一个混乱危险的巨大迷宫，霍夫曼决定去找他们，约等于下定必死的决心。

“我保证，以霍克利的名义。”卡尔看见他眼底的坚决，轻轻点头，答应照顾他儿子的请求。紧接着，他又对长舒一口气的霍夫曼强调：“时间紧迫，而且，我没有太多耐心。”他不可能劝霍夫曼为了性命放弃没有踪影的妻儿，只能侧面提醒他，在把自己搭进去让一切不可挽回之前，记得还有一个活着的儿子需要他照顾。

“我知道。”霍夫曼怎会不懂雇主的关心？他眼里闪过一丝暖意，牵着他的长子，对卡尔笑道：“琳达需要我。”不管他在工作时如何无良、如何做着逼人破产的勾当，在家人面前，他是一家的支柱，在他们最需要他时，他必须出现。

他怎能舍下他的妻子和三个孩子？不管妻子带着三个小孩正在遭受怎样的恐怖，他都要陪着他们，哪怕搭上一条命。

“实在不行，你帮个忙，带着爱德华先走。”霍夫曼眯起眼睛，暗示卡尔可以利用他儿子先走。

“事情没糟到这个地步。”若自己身上有必须完成的使命或者有离开的理由，卡尔肯定自己是最早从甲板上消失的人之一，那时他可不管身后留下的是什么。但在这个世界，没有使命、没有那个理由。他把小男孩的手放在洛夫乔伊手上，示意男仆带着男孩呆在安全的地方，对霍夫曼离去的背影低声说：“乔治，无论如何，别忘了你还有一个儿子。”

黑发男人冷硬的表情出现在霍夫曼脑海中，幽深的眼眸没有映进船上任何悲欢离合，他的脚步顿了顿。这位雇主不是在乎性命的人。

迟疑不过一瞬，棕发助理加快速度小跑起来，朝身后摆了摆手：“卡尔，我相信你！”　他知道这位雇主不想失去一位得力的助理。假如他连卡尔·霍克利别扭的关心都无法识破、连卡尔本人都无法相信，他早该辞职了。

助理霍夫曼用与体重成正比的速度消失在甲板楼梯口的下一秒，丰腴红发少女的身影进入卡尔的视野………他差点忘了她这个麻烦。

“萝丝·布克特，你疯了！”看见萝丝坐在小船上离开，又目睹利落地从救生艇跳上甲板，卡尔的神色变得史无前例的阴沉，他咬牙切齿道：“我命令你离开！”

“我想做什么就做什么，卡尔·霍克利，你没有资格命令我！”红发英国贵族小姐旁若无人地扎好湿润冰冷的长发，整理好自己凌乱的裙摆，瞪了眼衣冠楚楚仿佛刚从舞会中出来的男人。她似乎还在记恨之前的事。

“没有资格？”卡尔冷笑一声，不想跟一个女人争辩。他大步走过去，一把抓住萝丝的手臂，不顾少女剧烈的挣扎，拖着她走向最近的即将放下甲板的救生艇，“我命令，你服从，你不能反抗。

红发少女朝男人吐了口唾沫，却遗憾地没能命中目标。她尖叫道：“好疼！你放开我！”

或许顾忌自己的强硬态度容易让人产生逆反心理，卡尔把挣扎踢打着他的红发玫瑰粗鲁地扔上木船后，凑近她耳边，指尖碰了碰耳廓上崩裂的伤口，对她露出一个温柔的笑，叮嘱：“乖乖坐在船上，听话，知道吗？”

黑发男人温柔的语调只换来萝丝更大声的尖叫。她眼里流露出深深的恐惧之色，捂着耳朵颤抖着后退，嘴唇哆嗦着说不出一个词。

“天呐，你竟会冒险回来！”金发大男孩杰克冲过来，满怀爱意地张开双臂抱住为他跳回泰坦尼克号的女孩，他温柔地用毯子裹住她，嘴里不住地责备：“太危险了！你不该这样做！我们只分离一小会儿而已，你难道不相信我？”

杰克的到来令萝丝重新鼓起勇气，她与男友十指相扣，大胆直视她潜意识避之不及的男人，大声道：“卡尔·霍克利，我现在告诉你，这是我的选择！”

在萝丝的现男友杰克出现之前，卡尔就拉开了两人的距离，掸却衣袖上并不存在的灰尘，他注视着少女与自己视线接触后逐渐发白的面庞：“你知不知道，一个位置因为你的选择而浪费，知不知道你的选择会害死一个等着上船逃生的人？”

身子一颤，萝丝死死扣住杰克的手，声音干涩而坚定地说：“我爱他。”

“你的爱比不过一条命。”在卡尔心中，活下去比什么都重要。比起与玛蒂尔达之间可能存在的爱情，他宁愿玛蒂尔达活着离他而去。他希望这对年轻男女认真考虑。

这话在萝丝听来委实不像劝慰，气急了的红发少女直接抬起手扇过去：“卡尔·霍克利，你这个混蛋！”

“注意礼仪，布克特小姐。”握住红发前未婚妻的手腕，少女的言语无法激起黑发男人脸上一丝一毫的波澜，他对流浪画家点头解释自己抛开协助船员的临时义务、再次拦住萝丝的理由：“布克特夫人拜托我，希望我看着她女儿安全登上救生艇。”

这个男人总是这么讨厌！如果眼神里能飞出小刀片，萝丝的表情一定是想把面前的前未婚夫变成纱窗。她抽回手，拳头紧紧攥着，气愤道：“你为什么不能好好同我说话？”他哪一句话没让她火冒三丈过？她每次回想自己与卡尔的相处，胸中总会翻滚起一股火焰。

萝丝的前未婚夫没有回答她，他在等待与萝丝的现男友给出答复。

温柔地吻在英国贵族小姐的额头上，杰克道：“霍克利先生，谢谢你为我们做的一切。。。。。。放心，我会说服她。”

身上揣着不到十美元的流浪画家表现得成熟可靠而有担当，他对女友那堪称‘顶级精英’的前未婚夫认真地说：“请把她交给我吧！”

后面就是萝丝、杰克两人间的事。卡尔他相信聪明的杰克会让心爱的女孩安全离开，这样他也算履行过对布克特夫人的承诺。

…　…　…

时针在表盘上转动，海水漫过工作走廊灌入4号锅炉舱，低沉的轰隆声传遍泰坦尼克号。D层的前部餐厅内，摆放了精美瓷器的橡木桌飘荡在水面，天花板上垂落的水晶吊灯几乎能触及桌面翻倒的银质烛台。木椅、菜单、吊扇相对船体重心缓慢后移，撞击在餐厅玻璃窗上，叮咚作响。

再迟钝的人也能发现这艘船没救了。

好不容易平静下来的顶层甲板又变得人心惶惶，船员及时鸣枪示警，所幸疏散工作没有失去控制。

商人、政客、律师、建筑师、医生、科学家、文学家。。。。。。这些来自一、二等舱的精英们，虚伪、做作、深沉、表里不一，把‘上流社会’该有的素质发挥得淋漓尽致。

如果不是亲眼所见，谁也无法想象积极鼓动男乘客利用木板、餐桌、水桶等物品自救的中年超级富豪在几分钟前望着离去的救生艇失魂落魄，谁也无法看出帮助船员把甲板秩序压制住的钢铁大亨继承人心中翻涌的思绪，更没人能联想出站在楼梯上慷慨激昂发表演讲的管道大亨偷偷在情人衣襟上洒过多少眼泪。。。。。。

越来越多人自发加入维持秩序，甲板上的气氛暂时平和下来。男乘客们组成的人墙把左右舷围了一圈，他们挨个与亲人拥抱。妇女儿童，间或夹杂着一二个头发花白的老人和刚成年的大男孩，他们排着队，按着先来后到的顺序依次登上装载好烈酒、干粮、毛毯、电筒等等必须物资的小船，与亲人们平静地道别，等待掌舵的船员向工人下达离开的命令。

在生命面前，一切都是平等的。没有规定要求男人们必须如何，都是

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