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第78部分（第2页）

最后学徒往他的头部一击，佣兵就这样瘫了，平静了一瞬间，接着发出低沉的咳声，吐出脏污的液体，像沥青一样浓稠，像墨水一样乌黑。

过了一段时间，学徒才没有继续猛打那静止不动的尸体，即使他停下来了，还是把铁棒举在肩上，喘着气，四处张望。他的呼吸缓和下来时，可以听到房间另一端传来低声祈祷，老马跪在黑石壁炉前。

又过了几分钟，连祈祷声也停了，道石旅店又陷入寂静。

◇◇◇◇

接下来的几小时，道石旅店成了镇上的焦点，大厅里挤满了人，充满耳语声，低声提问，抽咽啜泣。比较没那么好奇或比较有礼貌的人待在外头，从大窗子窥探屋内，闲聊他们听到的传闻。

这时还没有完整的故事，只有谣言四起，死者是来抢劫旅店的恶棍，他是来找编史家寻仇的，因为编史家在修院长浅滩外玷污了他妹妹。死者是发疯的林中人，编史家是旅店老板的旧识，来这里收债。死者是军人，在瑞沙维克对抗叛军时发疯而退伍。

杰克和卡特强调佣兵的微笑，尽管吸食树脂是城里的问题，这一带的人也听过染毒瘾的人是什么样子。三指汤姆就知道这种事，因为近三十年前他曾在老国王底下服过兵役。他说吃下四颗树脂，即使截肢也毫无感觉；吃下八颗，可以自己锯开骨头；吃下十二颗，锯了骨头还可以去跑步，一边笑着唱〈匠贩之歌〉。

谢普的遗体盖着毯子，一位祭司在一旁祷告，之后巡官也来看，但是那个巡官显然搞不清楚状况，他来只是因为他觉得他该看，而不是因为他知道该看什么。

一个小时后，人潮逐渐消散，谢普的哥哥带了一辆推车来运他的遗体，他们红着眼睛、厉眼凝视的眼神，把在那里闲晃的多数旁观者都赶走了。

还有很多事情该做，巡官聆听目击者和一些比较自以为是的旁观者述说，试图拼凑出事件的真相。经过几小时的推测，故事终于开始成形。最后大家都同意那人是逃兵，又染了毒瘾，进这小镇时，毒瘾刚好发作。

大家都知道铁匠的学徒做了正确的事，相当英勇。不过，根据法令，这事件还是需要审讯，所以下个月地区法庭巡回到本地时将会开庭审理。

巡官回家见妻小，祭司把佣兵的遗体带回教堂，巴斯特清除损毁的桌椅，把那些木材堆在厨房门边当柴烧。旅店老板拖地拖了七次，直到水桶里的水不再有些许的红色。最后连最多事的旁观者也走了，只留下伐日夜晚习惯来这里聚会的那群人，其中少了一位。

杰克、老马和其他人有一搭没一搭的聊着，避而不谈刚刚发生的事，只为了把握彼此陪伴的安心感。

后来他们纷纷觉得疲累而离开道石旅店，最后只剩铁匠学徒还在，低头看着手中的杯子。铁棍放在他手肘附近的桃花心木吧台上。

过了近半个小时都没有人说一句话，编史家坐在附近的桌边，假装吃着一碗炖肉，克沃思和巴斯特无精打采地工作，装忙。他们偷瞄彼此，等铁匠学徒离去，房里逐渐形成一股隐约的紧绷感。

旅店老板走到学徒旁边，用干净的抹布擦拭着手，「孩子，我想……」

「艾伦。」铁匠学徒打岔，头没抬起来，「我叫艾伦。」

克沃思严肃地点头，「好，艾伦，我的确该以你的名字称呼你。」

「我觉得那不是树脂的关系。」艾伦突然说。

克沃思愣了一下，「抱歉，你刚说什么？」

「我觉得那个人没有毒瘾。」

「所以你认同老马的看法？」克沃思问，「觉得他是发疯了？」

「我觉得他身体里有恶魔。」他小心翼翼地说，仿佛他已经想那些字眼很久了，「之前我什么都没说，是因为我不希望大家觉得我像疯子马丁一样脑筋有问题。」他抬起头来，「但是我还是觉得他体内有恶魔。」

克沃思淡淡一笑，指着巴斯特和编史家，「你不担心我们也那么想吗？」

艾伦一本正经地摇头，「你们不是这一带的人，去过其他的地方，知道外界有什么东西。」他直接看着克沃思，「我想你们也知道那是恶魔。」

巴斯特在炉边打扫，逐渐停了下来，克沃思好奇地偏着头，依旧看着艾伦，「为什么你这么说？」

铁匠学徒指着吧台后方，「我知道你吧台下方放着一大支橡木做的防醉汉棍棒，还有……」他的眼睛往上看着吧台后方挂起来挺吓人的剑，「为什么你刚刚会抓起酒瓶，而不是抽出那把剑，我只能想到一个理由。你不是要打断他的牙齿，而是要让他起火燃烧。只不过你没有火柴，附近又没有蜡烛。」

「我妈曾经念《道之书》里的故事给我听。」他继续说，「故事里有很多恶魔，有些躲在人的身体里，像我们躲在羊皮里一样。我想他只是普通人，体内钻进了恶魔，所以什么都伤不了他，就像有人在你的衬衫上挖洞一样，所以他也毫无感觉。他讲的是恶魔的话。」

艾伦的视线再次回到他手中的杯子上，兀自点头，「我愈想，就觉得愈有道理。铁和火，那是制恶魔的东西。」

「有毒瘾的人比你想的强悍多了。」巴斯特从房间的另一端说，「有一次我看到……」

「你说的没错。」克沃思说，「那是恶魔。」

艾伦抬头看着克沃思的眼睛，接着点头，再次低头看他的杯子，「你才刚来这里，所以才没说什么，毕竟生意已经够清淡了。」

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