「谢谢。」我乖乖地说,「不胜感激。」我可以感觉到大家的失望,因为他们看我像狗一样接受安布罗斯的施舍。
「不客气。」安布罗斯自鸣得意地说,「扶弱济贫一向是我的荣幸。」
「换算成维塔斯币,就是两贵银,六碎银、两分铜、四铁板儿。」
「我自己会换算。」他喝斥,「我从小就和我爸的随扈周游世界,我知道钱怎么用。」
「你当然知道。」我低头,「我真糊涂。」我好奇地抬头问,「那你去过莫代格啰?」
「当然去过。」他从钱包掏出多种钱币时,心不在焉地说,「其实我还去过克杉恩的高等法院,去了两次。」
「莫代格贵族真的觉得讨价还价对名门望族来说是可鄙的行为吗?」我一脸无辜地问,「我听说他们觉得,讨价还价的人铁定是出身卑微,或是家道中落……」
安布罗斯掏钱掏到一半,僵住不动,抬头起来看我,他眯起眼睛。
「如果那是真的,你为了一点讨价还价的乐趣,还特地自贬身分到我这种阶级,那真是用心良苦。」我笑着看他,「我们卢人还满爱讨价还价的。」周遭传出窃笑声,这时附近已增至数十人了。
「根本没那回事。」安布罗斯说。
我露出担心的表情,「噢,真是抱歉,我没想到你家道中落……」我往他走了几步,递出我抽到的签。「拿去吧,你可以用半分钱换,我不介意做点善事。」我就站在他面前,拿着签。「真的,我坚持,扶弱济贫一向是我的荣幸。」
安布罗斯狠狠地瞪着我,「你留着塞喉咙吧。」他低声嘘我,「你吃豆子,在河边洗衣服的时候,别忘了,当你穷到身无分文时,我还会在这里。」他转身离去,一副尊严受辱的样子。
周围的人群传出一些掌声,我往四面八方夸张地鞠躬致意。
「你今天打几分?」威稜问西蒙。
「安布罗斯两分,克沃思三分。」西蒙看着我,「你表现得还不够出色。」
「昨晚没怎么睡。」我坦承。
「每次你这么做,就让之后的报复变得更糟。」威稜说。
「我们顶多就是言语上的冲突,不能怎样。」我说,「大师们也不会让我们怎样。万一做得太过火,都会让我们因『不配当奥秘所成员的行为』而遭到退学处分,不然你觉得我为何没让那个家伙生不如死?」
「因为你懒?」威稜猜。
「懒是我的一大优点。」我轻松地说,「要不是我懒,我会特地把『Edamete tass』翻译出来,发现它意指『艾迪玛卢族的讨厌鬼』而大发雷霆。」我再次把手举起来,伸出拇指和中指,「我没翻译,只把它想成你是指『奈色痢亚』那个病名,以免坏了我们的友谊。」
最后我把抽到的时间卖给工艺馆一位心急的诠士,他名叫杰辛。我拼命跟他讨价还价,后来以六铜币,外加欠我一次人情债成交。
既然我无法自修,可以想见考试的结果。贺姆依旧对我怀恨在心,罗兰态度平静,伊洛汀把头搁在桌上,好像睡着了。我的学费是六银币整,让我因此处在一个有趣的状态……
◇◇◇◇
通往伊姆雷的长路几乎没什么人烟,阳光穿过树梢,风带来一丝秋天即将来临的凉意。我先到伊欧利恩拿我的鲁特琴,史丹勋昨晚坚持我一定要把琴留在那里,以免我在酒醉回家的路上把琴弄坏了。
我接近伊欧利恩时,看到狄欧克悠闲地倚着门柱,用指关节玩着一枚硬币。他看到我时,对我微笑,「嗨!看你和朋友昨晚离开时摇摇晃晃的样子,我还以为你们最后会跌进河里。」
「我们晃的方向不一样。」我解释,「所以互相平衡抵销了。」
狄欧克笑着说,「我们把你女友请到里头坐了。」
我努力避免脸红,心想他怎么会知道我想在这里和戴娜见面。「我不确定我能不能称她为我女友。」毕竟萨伏依是我的朋友。
他耸肩,「随你怎么称呼啰,史丹勋把她安置在吧台后面了。要是我,会趁那家伙还没跟她太熟悉,开始动手之前,赶快把她带出来。」
我感觉到怒火中烧,差点飙脏话。我的鲁特琴,他是在讲我的鲁特琴。我马上钻进屋里,心想,还是不要让狄欧克看到我的表情比较好。
我在伊欧利恩的三个楼层间徘徊,却都没看到戴娜的身影,不过我巧遇史瑞普伯爵,他热情地邀我一起坐坐。
「不知道能不能说服你哪天来我家走一趟?」史瑞普不好意思地问,「我想办个小晚宴,我知道有些人很想见见你。」他眨眨眼,「你演奏的好评已经传开了。」
我突然感到一阵不安,但我知道和贵族交际往来有时是少不了的环节,「阁下!那是我的荣幸。」
史瑞普皱眉,「非得称呼我阁下不可吗?」
剧团很重视社交辞令,而社交辞令大多和头衔与阶级有关,「阁下,这是基于礼仪。」我语带歉意地说。
「去他的礼仪!」史瑞普发牢骚,「礼仪是一套让大家在大庭广众下可以粗鲁待人的规定。我以名字丹纳斯先行,其次是姓氏史瑞普,最后才是伯爵。」他用恳求的眼神看着我,「直接叫我阿丹就好了,可以吗?」
我不知该怎么回应。
「至少在这里这样叫我。」他恳求,「每次这里有人以『阁下』称呼我时,总让我觉得自己像花圃里的杂草般格格不入。」
我松了一口气,「如果你希望这样的话,阿丹。」
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