卡洛斯对这个姑姑其实没什么印象。
他出生时,希尔维亚已经出嫁,并且改信了死灵庇佑者柯斯达里奥,成为了整个家族不愿提起的叛逆者。两个人唯二的见面,一次是在裴南德斯大公确立他为继承人的仪式上,一次是在他成人礼上,希尔维亚都作为女性长辈出席,替补了大公妃留下的空缺。
他点头致意,说道:“姑姑,好久不见。”
听到他的问候,希尔维亚脸上流露出了一丝若有若无的笑容,然后正色道:“裴南德斯找了我,说了菲奥娜的事情。”
说完,她特意顿了一下,问道:“这些天死的春神信徒都是你杀的吧?”
“不是。”卡洛斯语气自然。
“哦,”希尔维亚点了下头,语气更加自然,“那就是你干的。”
卡洛斯不说话了。
“裴南德斯从小就循规蹈矩,他从出生起就被确定为下一任大公,一言一行都照着模板培养,所以他只能当大公,也只会当大公。”希尔维亚也不在乎他的反应,继续说道,“我本以为他这辈子也就这样了,无非是娶个家族满意的妻子,再生个众望所归的孩子,重复一代又一代的命运,没想到每一步都应证了,又偏偏每一步都偏离了。”
“但说句实话,即便你和菲奥娜都偏离了轨道,我依旧不觉得裴南德斯会变。”说到这里,她笑了一下,“因为他是个胆小鬼。”
“对他而言,舒适圈真的太舒服了,因此不到万不得已,绝对不会卖出去一步……老实说,连与春神共处一室的恐惧都没能让他踏出边界,我还以为他这辈子都不会变了。”
“他去找你了?”卡洛斯捕捉到了关键。
希尔维亚应道:“他希望我能给你提供一个选择。”
卡洛斯复读道:“选择?”
淡淡笑了一下,希尔维亚伸出藏在宽大衣服的手臂。那只手臂和她的脸一样,都被布条缠着,唯独露出了五根手指,而在手指中间,是一个被牢牢捏着的锦盒。
仅仅是看到那个锦盒,卡洛斯都看到了皮肤刺痛,眼角余光扫到希尔维亚的手指,发现皮肤上攀附着青红色的血管,像是一条条蜿蜒的藤蔓。
这是力量绷到极致的证明。
“这是我给你准备的选择。”希尔维亚蒙在额头的布料被汗水打湿,哑声说道,“一个足以掀翻所有牌桌的选择。”
“这是……见证物?”卡洛斯破天荒的不确定起来。
“我不知道它是什么。”露出一丝苦笑,希尔维亚发出了一声长叹,“我叫它‘死灵庇佑者的替代品’。”
卡洛斯突然有了一丝不好的预感。
“这是足以颠覆整个教团的秘密。”希尔维亚神情复杂,“大约是六年前,我接替了上代主教的位置,他在弥留之际告诉我,死灵庇佑者早就不再回应信徒的祷告了。”
“听着,希尔维亚。”回忆里,形容枯槁的老者死死抓着她的手,“吾主抛弃了我们,但你不能抛弃信徒。你要让他们坚信荣光依旧集于你身,直到我们回归死亡母亲的怀抱。”
“而这个,就是我们用来取代吾主,向信徒们散布神恩的东西。”希尔维亚说道,“它是在吾主失踪后出现的,被摆放在上代主教的床头,至今没有人看过里面的东西,因为没人能确保自己在打开盒子后活着,所以谁也不知道里面有什么。”
卡洛斯也不知道里面有什么,但他认识这个盒子——哈维尔曾经想要把它作为礼物送给小姨奥罗拉。
这里面出了什么差错?
当年它在哈维尔手里就是一个普通的盒子,他甚至还亲手拿过!
……除非,那场战斗的污染下完成质变的不仅是他,还有它。
那样的话,就证明柯斯达里奥的失踪就在十六年前到六年前这十年间。但这个盒子是怎么跨越十年的光阴,从春神教团总部到达死灵庇佑者主教的床头的?
卡洛斯记得很清楚,这个盒子当初被自己收走,在目睹神降后遗失,难不成,当年除了他和哈维尔,还有第三个人在场?
抑或是说,除了莎多纳和萨尔瓦多,还有第三个神在场?
难不成就是柯斯达里奥?
知道自己再想下去也无济于事,青年强迫自己停下混乱的思绪,集中注意力去听姑姑的话语。
“裴南德斯让我把它带来给你,让你替没有勇气的他做出选择。”
卡洛斯隐隐察觉到了她的意思,依旧固执地问道:“……什么选择?”
“选项一是一切照旧。”希尔维亚将另一只胳膊也伸了出来,只不过手中空空如也,“你可以去做你原本要做的任何事,无论是去看治疗师、去当大学教授,还是暗杀春神信徒泄愤,全部都可以,他也会按照原本的步调继续走下去。”
“选项二则是掀桌而起。”她抬了抬手里的锦盒,“他没有勇气反抗的传统,你来反抗,他没有勇气斩断的铁链,你来斩断,他没有能力毁灭的秩序,你来毁灭。而他,会作为大公为你善后,毕竟他也不会别的。”
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