这夜,云崇青、记恩两人还是亥时离的县衙,只天不好,他们才到冠茅林口,上空就响起闷雷。
西行刻,雷声隆隆,豆大的雨滴落下。水一浇,雾气蒸腾。不过这影响不了什么。一记雷闪若游龙似的划过天际,照亮了光秃的地界。两人停步,站在一高点望远。雨洗刷着脸,他们微眯着眼。
咔嚓一声雷,天跟要塌了一样。
“回去吧。”没什么好看的了,云崇青转身,见义兄凑了又凑鼻:“怎么了?”
记恩蹙眉:“你有没有闻到什么味道?”
“土腥味。”云崇青说完还抽鼻吸味细辨。
“是土腥味。”记恩眉头蹙得更紧,一时不知该怎么形容,再辨,许久才找着个合适的说法:“土腥味里还有股别的味,就是…咱都成亲好些日子了…”
雨水穿过云崇青的眼睫,云崇青抿嘴看着义兄,等着话。
记恩越闻越对味:“敦伦之后…”
不用言明,云崇青了然,又吸了吸味。他从不怀疑义兄的鼻子,一个精于酿酒的吃家,对味最是敏锐。
“人腥?”
记恩点头,拉着老弟走下斜坡:“还混了点尿骚。”昨晚没下雨,他不知道东边是不是也存着这异常?
也就是说这片常有人出没。云崇青不打算顶着雨去找寻什么。此处的矿藏被侵占,早已显然。
“咱们先回。”
记恩没反对,十分干脆,打道往回。方走出十来步,一条雷闪自他们顶上掠过,紧接着震天响雷轰轰。与此同时,山岭深处传出一声嘶叫。
两人都是自小习武,敏锐得很,自是没错过,对视一眼,连头都没回脚下加快,离开。
雷雨下得急,走得也快。到冠茅林口时,云层都散了。月似被洗过一般,明晰得很。他们一出红杉林,隐在暗中的斗笠老者拍了拍马。
两匹马欢而快地哒哒跑来,一人上马,一路疾驰。
因着要回州府,蒋方和早早便起身了。洗漱好出屋,自然转头看向上房。大人房里没亮灯,应是还未起。淡而一笑,转身往马厩。
县衙高墙下,云崇青贴地确定没响动了,朝义兄比了个手势。记恩扒墙轻巧地翻越,左右张望,指点了点墙。
蒋方和喂完了马,觉时候差不多了,回到前院见上房灯亮,不由舒了口气。他刚还在犹豫要不要去叫一声,笑着抬手挠了挠头。
上房,云崇青换下了夜行衣,松散发髻。北边山岭下雨了,但县城这地干尘厚,全无湿润。发虽已经被吹干,可他还是想洗一洗。收拾了一番,往井边。一开门,见蒋方和站在记恩房外。
闻声,正低着头的蒋方和挪脚回身:“大人早。”
“你也早。”云崇青看了一眼蒋方和的脚,走了。
待看不见人了,蒋方和右脚重碾,来回几次才移开,垂目下看。原先的半只湿脚印已模糊。思及昨日大人与记恩兄弟睡迟…不做他想,抬手敲门。
“记恩兄弟,快寅正了。”
记恩压根都没睡,回来脱鞋时,发现右脚掌沾了点湿,立马就欲出屋查检。不想,屋外已有人了。拿起打火石,点灯。
“起了。”一行简单用了早膳,拒绝了孙思秀相送,便打马离了红杉县。还是绕道育田县,到东合官道那,见到栽了几捆柴的驴车,云崇青律一声停下马,翻身落地。
记恩、云崇悌随后。蒋方和没迟疑,也不问,跟着行事。几个随侍一样,连眼神都不带波动一下。
坐在驴车上的老汉,放下缰绳,拿了一旁的蒲扇下车,拇指往嘴上一压,两腮鼓起。一声尖细的响哨刺破平静。
云崇青走近,抬手朝老汉拱礼:“有劳。”
老汉颔首,脚下碎步,却眨眼间就掠过一行,到了云崇青之前骑的那匹黑马下,一跃而上。
蒋方和愕然,看着老者骑马领着他们的坐骑快行。不等走远,窜出几个与他们一般打扮的男子,跳上了马。一齐声“驾”,仅五息,便消失在了视线里。
军中人?
云崇青拿了放在柴上的斗笠,露出斗笠掩盖下的布头。记恩上前,用力一拽,拽出两包袱,丢给六哥一只,招呼蒋方和几人过来。
“咱们麻利点,换个样儿。”
仅仅两刻,一教书先生样的乡绅,领着七个家丁北去。削了胡子,左眼尾被黏起的蒋方和,粗糙的右手捻着唇下黑痣上的几根长毛,看着路,心里有了大概,这是要去川宁?
坐在蒋方和身后的记恩,皮子跟昨天那黑皮似的,一双圆眼无神透着股憨傻劲,靠着粘上八字须,拉长眼的云崇青一个接着一个哈切打,他是真困了。
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