袁方决定还按在贾信家踩点的方式,找找别的门路。他不声不响地退出了山门,向四下张望。
在佛寺左右两侧各有一条很窄的小巷,斜斜地伸向黑暗之中。能看到右侧小巷的深处有一座老式住宅楼,楼上的灯光照在邻近佛寺的一片空地上。空地里面长满了黑压压的树木。袁方走过去,打开头灯探看。在杂乱无章地树丛中,有一个屋顶掉了一半的凉亭半隐半现。看来这儿大概是个废弃的花园。向前走了几步,发现紧贴着佛寺院墙有条小水沟,里面的污水发出阵阵刺鼻的怪味。
他捂着鼻子,迈过污水沟,沿着院墙向树丛深处探查。越往里走,茅草越高,刺鼻的味道也越来越重。他强忍住令让人天旋地转的怪味,一直走到了院墙尽头。终于,有了惊喜的发现。
院墙在这里有个半人来高的豁口,他完全钻得过去。可也有让他难受的事:污水正是从这个豁口底下淅淅沥沥地淌出来的。没办法,他做好了当一次水管工人的准备,强忍着熏天的臭气,钻进了豁口。再往里走,是个勉强能容纳一人的狭长夹道。他踮起脚尖,尽量踩着干燥的地面前行。又走了大约十几米,污水的痕迹渐渐消失。最后,夹道尽头豁然开朗,是一个小院。院子里有四五间红砖砌成的民居,房前横七竖八扯起的铁丝上晾着衣服。
抬起头,能看见一个黑漆漆的高大建筑,那是铁佛寺的宝塔。他知道现在已经来到了铁佛寺的后院,宝塔就在前院。看到有个角门正好通向佛塔的方向,他轻手轻脚走了进去。
高耸的宝塔就在眼前了。
环顾周围环境,角门的右手边上有座二层阁楼,黑漆漆地看不清样子。在阁楼和宝塔之间的空地上,种着几株高大的树木。宝塔两侧各有一排黑着灯的房间。
一阵微风吹起,耳边响起清亮的“叮叮”声,那声音直抵心房,是宝塔檐角的铃铛在空中轻轻摇摆。袁方不禁莞尔一笑。嗯,这才是他想像中宝塔的样子。从宝塔方方正正的轮廓看,它和观堆塔光滑如圆柱体的形式迥然不同。完全是一座方塔。此刻,深蓝色的夜幕下,月亮在大片的乌云中艰难地探出了半个身影,给黑沉沉的塔身铺洒了一层银色微光。不知为何,袁方在静谧的气息中感到了一丝恐惧。
伴随着那阵微风,一股隐隐的香气飘了过来。袁方不禁诧异,怎么这会儿还有人焚礼拜?
正想继续向前,忽听一阵窸窸碎碎的声音从宝塔前门传来。听动静,好像是有人在拖拉什么东西。他忙关掉头灯,紧贴着塔身悄悄绕向塔前,只见前方有三个亮晶晶的火星并排悬浮在半空。他被吓了一跳,定睛细看,才明白那是正在燃烧的三柱高香。
突然,一个人影从宝塔的塔室里闪了出来,匆匆地走入通往前院的门洞,没等袁方反应过来,那个人影就消失了。袁方不敢贸然进入塔室,靠在塔壁上静静地伏着。风停了,院子里是死一般的寂静。就这样耗了有六七分钟,仍然没有一丝一毫的动静。袁方抬头看看,三个火星比刚才矮了一大截。
他决定不等了,悄悄向塔室正门的位置挪动脚步。进塔室的木门敞开着,他紧贴在门边向里面望去,黑漆漆的什么也看不见。又把耳朵贴在门框上倾听了一阵,也没有任何响动。这么寂静的夜晚,哪怕有人做出极轻微的动作,耳膜也会感受到振动。
他大着胆子转动头灯开关,想看个明白,可头灯却毫无反应。在这个节骨眼上,头灯居然没电了!他暗暗咒骂制造劣质电池的无良商人,气恼地蹲下身,把旅行挎包放到门槛内的地板上,想从包里摸出几节新电池换上。
挎包似乎硌在什么东西上,轻轻歪向一边。他向塔内地板上摸索着。忽然,猛地一惊!
自己的指尖触到了一张冰冷的脸。
楼下化验科打来电话叫吴璇下去一趟。吴璇不知道什么事,刚站起身,正好杨主任从外面进来。
“是你给防疫部门打的电话?”杨济舟开口便问。
吴璇点头。正伏案写病历的费瑜一听,很感兴趣地抬起头听着。
“你确定霍州的病人和刘汉唐得的是同一个病?”杨济舟神色严峻。
“嗯,我有可靠消息。”
“为什么不跟我说一声?”
“没打通您的电话。”吴璇带着歉意说,“我觉得事情很急,就先跟防疫部门打了招呼,好让他们尽快通知霍州方面调查一下。”
“谁给你提供的消息?”杨济舟问。
“一个记者。他刚到过刘汉唐发病前去过的一个山村,发现那里还有另外四个有类似症状的病人……”
“记者?”费瑜忽然冷笑一声,插话道,“他们的话你也敢信?”
“为什么不能信?”吴璇有点生气,“他提供了人名、地址,难道我们置之不理吗?”
“汇报的不错,这种事确实耽搁不得。”主任脸色忽然转晴,原来他这是故意要吓唬一下吴璇。接着,微笑着对吴璇说:“刚才防疫部门跟我通了电话,让我派个人明天去霍州看看。他们很重视,说我们汇报得很及时。”
“那倒也是。”费瑜立刻改口道,“这种消息就应该‘宁可信其有不可信其无’。”
“主任,化验科正找我呢。大概跟刘汉唐的化验结果有关,要是没什么事情我先下去了。”吴璇对杨济舟说。
“好吧,你去看看到底是一匹什么‘马’?是普通的马,还是斑马?”杨济舟笑道。
吴璇一笑走了。
费瑜发着愣,怎么跑出“马”来了?
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