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第20部分（第3页）

“那我该怎么办呢？”虞太太问，“有什么办法能让他回来呢？”

风水先生摇了摇头说：“这种事情，难得说。对了，听说最近一段时间，小鹑子大闹烟村，有没有进到你们虞家屋？”

“来过几回。”虞太太不情愿地说。

“哦，这就有点麻烦了。”风水先生随后不再多说什么，拿了钱，匆忙走了。

尽管风水先生的话像一片阴影，笼罩在心头；尽管小鹑子还在东游西荡，搅得人心惶惶；尽管丈夫还有没回来，街上风言风语。可虞太太并非等闲之辈，她与小鹑子的较量还在暗中继续。而这一次，她决心依靠自己的力量有所作为。

日子一天天过去。却说这一天，虞太太上街赶场，遇上一场大雨。纷乱的人群中，她发现一位楚楚动人的姑娘，正不慌不忙地站在黑屋檐下卖橘树苗。雨顺着屋檐流落，在她面前织成一道薄薄的水帘，她看上去像一位洞中仙女——“仙藏洞来洞藏仙”。路过的虞太太突发灵感：这么水灵的树苗，何不移回家去栽种？有了这棵仙树，还怕他虞祐庭不回来？家花总好过野花，放在眼皮底下照应，岂不是两全其美？想到这里，虞太太便上前问了树苗的价钱，买了几棵小树苗之后，又问寒问暖。原来，这姑娘名叫李芸芸，家住小狐滩上。没过两天，虞太太就托媒人上门提亲去了。

在小狐滩东边的高坡上，位于半边街和虞家大院之间，坐落着几幢茅草房子。船工李传喜就住在这里，旁边还住着几户船工和渔民。这些房子在一排竹棚的上方，一般情况下，涨水季节也淹不到这里。李传喜和妻子李周氏有一儿一女，儿子李强强成天跟着父亲在江上跑船，女儿李芸芸就留在家里帮妈妈操持家务。芸芸生得小巧玲珑，健康活泼，一双亮眼睛如两弯新月，成天笑眯眯的，给全家人带来说不出的喜悦和光明。左邻右舍都看在眼里：芸芸从小像父亲一样坚强，像母亲一样善解人意，自己又心灵手巧，帮母亲生火做饭，料理家务，还帮父亲撑船捕鱼，做一点小生意。常有媒人上门提亲，都被芸芸的父亲一口回绝——“她还小嘛！”但其实，芸芸今年已经二十二岁了。而这一回提亲非同寻常，媒人一上门就下了聘礼：两坛子好酒，一箱衣服，还有上好的白糖、布匹。

第一章·小鹑子与大轰炸烟村（3）

“虞镇长？开玩笑！”李传喜说，他还有些不太相信。

“是虞太太派我们来的。”媒人说，“这么大的事情，我还哄你啊？”

媒人放下聘礼就走了。父母亲赶紧商议。

父亲顾虑重重：“你没听说，这豪门深似海啊！”

“不一定。”母亲说，“虞家虽是大户，却不算豪门。何况虞镇长为人正直，从不搞邪的歪的。——都是本乡本土的，大家知根知底。没有不嫁的道理！”

问及芸芸的意思，没想到这姑娘什么也没说，就爽快地答应了。

李传喜眉头一皱，叹了一口气。母亲已经开始为女儿准备嫁妆了。

风言风语还在街上飘飞：“小鹑子上梁，新媳妇遭殃！”可虞太太不信邪，偏要赶在此时大张旗鼓地办一场婚礼，为丈夫纳妾；哪怕小鹑子还在梁上作乱，而丈夫对此一无所知。

这一天，烟村的每一滴雨都睁开眼睛，注视着眼前这一幕人间喜剧：细雨飘落烟村；马蹄在老街的青石板上踢踏作响，溅起闪亮的雨滴。三个童子骑着三匹高头大马：童子头戴瓜皮帽，身着青丝蟒袍，脚蹬厚底靴，胸前披着红绸缎，戴着大红花；白马走在最前面，后面并排跟着两匹枣红马；每一匹马有两个人牵着，每个童子都有四个人扶着。后面跟着一支乐队，敲锣打鼓，吹着欢快的小喇叭……

细雨欢天喜地。迎亲的队伍从虞家大院出发，在小狐滩上绕了一圈；水中的狐狸都跳起来观看……走进老街，送亲的花轿遇见迎亲的人马。童子下马鞠躬；花轿飘过头顶，随着人流转回虞家大院。就听里面人喊道：“日吉时良，天地开张。新人到此，车马回乡——”

送亲的队伍于是掉头返回，并悻悻然唱道：

一张席子两面青，高烧红烛敬神明。

四礼八拜配成婚，从此女儿别娘亲。

直到拜天地时，人们才发现，原来新郎并非想象中的虞祐庭，当然也不是外人，而是虞太太虞张氏！人高马大的虞太太女扮男装，头戴礼帽，身穿马褂，一身丈夫的行头，一副大丈夫模样——只见“他”迈步上前，鞠躬行礼，小心搀扶着新娘。新娘的红盖头，在人群里摇晃……

“一拜天地！”

“二拜高堂！”

“夫妻对拜！”

看稀奇的人一片哗然；喧哗声一浪高过一浪……

到了傍晚，雨停风静，天边涌出金色霞光。茫茫江水之上，帆影与白鹤一并归来。虞祐庭站在船头，神情严峻。

木帆船徐徐靠岸。虞祐庭第一个下船；一大批军人跟在他身后，肩扛着木箱、油桶。有人看见蔡五爷也走在队伍当中，身穿老百姓的衣服。原来，这是一批重要的战略物资，在抗战时期由民生公司的船只秘密运抵烟村，就藏在聚兴昌和虞家大院，包括大量的枪支弹药和军用汽油。尽管有一批军人武装押运?

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