媚娘应了一声,就见百战匆匆走来,俯身行礼:“大*奶有何吩咐?小的正要禀过大*奶,去请太医来给大舅爷诊脉”
媚娘说:“不用你去请太医了,将家丁婆子们领回去罢,留下王妈妈翠喜她们服侍我就行了。你也看到我娘家境况,这般窄小,别说没地儿坐着歇息,也没这么多米粮茶水供你们吃喝。回去吧,到时辰来接我就是了”
百战为难地说道:“这样只怕不行,候爷交待,过了午时便接大*奶回府,这些人不吃不喝也无妨,让他们站到门外去……”
“混帐东西”
媚娘忽然发起怒来,猛拍了一下桌子,把百战吓了一大跳,忙躬下身去:“大*奶息怒”
媚娘板着脸:“你们饿着肚子站在大门口喝西北风,等我回去,就得受候府人的指责亏你想得出来,是你那混帐候爷教你的?”
百战惊得抬起头来:“不、不是大*奶候爷……候爷他不混帐”
媚娘嗤笑一声:“他不混帐?你也是个男人,以后你也会娶妻,你告诉我,你会不会住着豪宅,却忍看你丈母娘家破败至此?”
百战不敢做声,半晌才小声说:“大*奶不要生气,候爷总在边关打仗,刚回京不久……再说亲家太太和大舅爷,也是才刚回到京城的,以前他们都不住这儿。”
媚娘睁着双亮亮的眼睛,盯着百战,看得他额头冒汗,媚娘缓和下语气说道:“你上次来过我家,也帮着修整坏了顶的房屋,我不信你没跟候爷提及。算了,并不关你什么事,不必为难你。瞧见没有?我回到这许久,娘家冷冷清清,谁出来接我?他们都病了,一个个躺在床上,我今夜无论如何回不去了,你带了人走,去告诉你家候爷:我要服侍母亲,尽孝心,请他谅解。明日午后,若来人接我,便回去,若不接,便罢了太医不用请,你只说我哥哥不需要太医了,他会听明白的”
百战站着不动,媚娘冷冷地说道:“怎么?连你也看我这个大*奶不入眼?不肯听我的话?”
百战低下头,缓缓行礼:“小的遵命,这就带人回去,禀报候爷——大*奶多保重”
看着百战出去,领了家丁和婆子们走得干干净净,翠喜不免忧心:
“奶奶这样做,候爷要发起怒来可怎么办?”
媚娘哼了一声:“我倒想看看他发起怒来是什么样子不用慌,我如今并不怕他”
正说着,一个用红绫扎了双垂髻的清瘦小丫头走来,向媚娘躬身行礼,说道:
“太太腿脚不便,请姑奶奶往后堂来”
媚娘忙起身,带了翠喜跟着小丫头出厅堂,沿着曲廊往后边走,经过一个像天井一样铺着青砖的空地,拾级而上,走进一扇朴素的垂花门,进入内院。
内院却比外院看着舒服多了,也颇为宽敞,虽然没有亭台楼榭,房舍却布局合理,错落有致,分东西两个套院,翠喜告诉媚娘,太太住西院,东院是大爷秦伯卿住着。
秦夫人端坐二堂上,正引颈期盼,她刚由小丫头扶着从床上起来,连日来腿关节痛,她连过东院去探看儿子媳妇都不方便,刚才听报女儿回来了,一时又喜又悲,喜的是又可以见到女儿,悲的是娘家这个样子,辱没了女儿的脸面。
媚娘走进来,母女再次相见,秦夫人满眼泪花,颤声道:
“媚娘,我可怜的儿你回来了,却是没人去迎着你……”
媚娘抚慰地拍拍秦夫人的背,笑着说:“女儿有手有脚,想见母亲哥哥,自个儿就回来了,要谁迎?又不是不认识回家的路”
秦夫人拭着眼泪,连连点头,只说不出话来。
一个粗壮的妇人端了火盆进来,那木炭却是普通的黑炭,缕缕青烟熏得媚娘眼泪直冒,咳了几声,秦夫人忙道:
“连嫂,把火盆先端出去,燃过火了再拿进来”
连嫂应了一声,赶紧又将火盆端走,媚娘幸得出门时尽量多穿了些,此时倒并不十分冷,看看秦夫人穿得不算厚,心里不免难受,走去握她的手,轻声说道:
“娘亲怎不买些好的木炭?省着钱做什么?缺了使人来跟女儿说一声就是了 ”
秦夫人抚摸着女儿的手,未及答话,忽见翠怜走了进来,媚娘奇怪地问道:
“你去哪里了?怎的一进门就不见你影子,如今连王妈妈也不见了,你们忙些什么?”
翠怜近前来,笑着说道:“回大*奶话:我到后院门去了,三奶奶让装了三车货物过来,都是精挑细选的好东西,咱们太太和大爷、大*奶过年不必另置办年货了。难得的是其中有五大篓银霜炭,说天寒地冻的,外边难买得到,咱们大*奶有身子的人,用得着……”
媚娘大喜:“如兰自然知道我娘家境况不怎么样,她亲自装的东西,必定都是这家里用得上的”
“可不是,三奶奶让她身边人装的车,车子封得严实,没人知道里边是什么,赶车的也是三奶奶陪房寻来的,教他们只听我和王妈**话,我让他们将货车赶往后院小门,王妈妈看着,正在搬呢”
媚娘含笑点头,如兰是个善良实诚的,知道秦家没有庄园,老的老病的病,说不定连青菜萝卜之类都塞进去呢,又怕人见了说闲话,干脆封车不让看。其实说起来也没什么好惭愧的,除了白景玉宁如兰娘家富裕,府里给什么带什么,并不计较礼物多少外,其他的谁不希望多拿点好东西回娘家?二太太往娘家捎带的东西最多,郑夫人聪明,她只时不时地打发婆子坐一乘轻车回去看哥哥,婆子们各抱一个包袱,里面的东西可都不是寻常物品。
忙吩咐:“快拿银霜炭烧着,让太太烤烤火,那黑炭拿到厨下去炖煮食物罢,以后烤火只用银霜炭”
翠怜便走出门,拉起院子里正鼓着腮帮子吹火的连嫂,跟她说了几句,一起往后院去了。
秦夫人不安地对媚娘说道:“你能回来看看就好了,何苦再拿府上这么多东西回来?别让人笑话……以后可不要了”
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