鲍尔怕少爷冷不防地冲进公爵的寝室,连忙赶在他前面,在门上重重敲了两下──叩──叩──“老爷,是少爷回来了。”
心急如焚的菲斯特没来得及等到回应,立刻自行打开房门冲了进去──原本正在床上看书的汉弥顿公爵一听到儿子回来了,立刻将书塞进被子里,假装虚弱地闭目不语──掀开了层层迭迭的布帘,菲斯特看到一个满头花白的老人正闭着眼睛躺在高高的古董大床上──“父亲!”挚爱的亲人看起来似乎瘦了不少,菲斯特心痛地轻声呼唤。
“是菲斯特吗?”汉弥顿公爵缓缓睁开了双眼。
“是我,父亲,您的儿子回来了。”
菲斯特取下白色手套跪在床边,拉住了父亲的手。
“好孩子,我总算等到你回来了,我真担心看不到你最后一面。”
汉弥顿公爵露出慈爱的笑容。
“不,父亲,您在说什么?您的病会很快好起来的。”
汉弥顿公爵夫人在菲斯特六岁的时候因为罗伦斯一场大流行的风寒,不幸早逝。
深爱妻子的公爵从此再也没有让任何一位女性入门,所以菲斯特可说是父亲一手带大的,父子间的感情极为深厚,在亲情淡薄、争权夺利的贵族中可说是极为稀有。
“父亲,您现在觉得如何?国王有请宫廷的医生帮您诊治吗?”菲斯特在父亲面前虽力图镇定,但仍能听出语气中的焦急。
“好孩子,父亲已经老了,总有一天要走的,这只是时间早晚的问题而已,又何必麻烦国王陛下呢。”
汉弥顿公爵摇头叹息。“不,父亲怎么能这么说呢?”“菲斯特,你听着,我这个老人死不足惜,但有件事无论如何你得答应我,不然你的父亲就是在坟墓里也不会安心的。”
听到父亲像在交代遗言似的,菲斯特顿时一阵心酸。
“父亲,我一定会满足您的任何心愿,只要您快点好起来,儿子愿意为您做任何事情。”
“用你母亲的名义起誓?”知道儿子最在乎的就是自己早逝的母亲,汉弥顿公爵一定要他起誓不可。
菲斯特闻言知道此事肯定非同小可,当下狐疑地皱紧了眉头。
“父亲,到底是什么事值得我用母亲的名义起誓?”“你别问,做父亲的难道会害你吗?你快答应我,不然我……我……”看到父亲突然急促地喘气,吓得菲斯特立刻点头答应。
“我答应就是了。我用母亲的名义起誓,一定誓死做到父亲交代的事。”
“太好了。”汉弥顿公爵乐得差点从床上跳起来。
但未免被儿子看出破绽,他还是小心翼翼地将戏演到底。
他重重咳了两声后,才缓缓地开口,“儿子啊,你也知道,父亲现在又老又病,实在无法再继续辅佐国王陛下了,我决定退休,将爵位传给你。”
“什么?父亲,您不能──”“好孩子,我心意已决,你不要再说了。
你从明天起就接替父亲的爵位,进皇宫去辅佐国王治理朝政,知道吗?”“父亲──”“不要拒绝你的老父亲的请求,菲斯特。
我的孩子,你的父亲已经老了,难道你不想他好好休息,过一个轻松点的晚年吗?”菲斯特叹了一口气,低下头,“是,儿子知道了。
请父亲放心,国王陛下天资聪颖,勤政爱民,是个伟大的君主,能为他奉献一生,是儿子最大的光荣,我一定会誓死效忠国王。”
听到“天资聪颖”、“勤政爱民”几个字,汉弥顿公爵不自觉地留下了一滴冷汗。
天啊,我到底要不要先警告一下儿子有关于国王陛下的“真面目”?“父亲,您怎么流汗了?是不是太闷了?”菲斯特关心地问。
“呃,我不要紧,儿子啊,关于国王陛下……”“国王陛下怎么了?”看到儿子正直的目光,老公爵突然不知怎么说下去。
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“没…没什么……国王陛下毕竟年轻,有时不免有点脾气,你年纪比他大上好几岁,凡事多担待点,知道吗?”“父亲您放心,众所皆知,我们的萨奥托国王虽然年轻,却是个英明果断、明辨是非的君主,相信在他身边,儿子不会太辛苦的。”
老公爵闻言额头的汗冒得更多了。
儿子啊,老爸年纪一把,这把老骨头是再也经不起折腾了。
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