第四次参加春闱的时候,周重阳终于考中了二甲第二名,被留在了京城,成了翰林院编修,这一年,他三十四岁。
洪知意带着孩子们在洪家等消息,这几年洪南风赚了不少银子,就把原先的小宅子给卖了,添了一笔银子买了一个两进的宅子,就算孩子们都长大了也能住的开。
周重阳授官的消息下来之后,洪知意格外欢喜,甚至比得知周重阳高中的时候还要高兴,因为留在京城就意味着她以后能常常见到娘家人了。
虽然说周家人对她也很好,但是私心里她自然更想和爹娘离得近点。而且周明书已经十二岁了,能留在京城读书对他以后的科举之路大有好处。
周明珠虽说还小,但是也到了学礼仪规矩的时候了,如今她成了官家小姐,学好了这些以后才能找个门当户对的好婆家。
周重阳面上倒是淡淡的,没有特别高兴的样子,洪知意疑心他是不是不想留在京城,正打算去问问他,周重阳却主动让她拿银子给洪南风,请他帮忙买个宅子。如此一来,洪知意的疑心就被打消了。
之所以把买宅子的事情托给洪南风,一部分是因为他久居京城,对京城的风土人情更为熟悉,更重要的是周重阳一个月后就要上任,他想趁着这段时间回家一趟,当面向爹娘辞行。
这都是应当的,洪知意自然不会反对,于是一家四口又一起回了后山村。这一次,他们都没有再为沿途的风景停留,直奔周家而去。
陈小莲等人已经知道了周重阳高中进士的事情,对于他要去哪里任职却不太清楚。不过在后山村众人的眼里,只要考中了进士那就是当了大官,所以一场酒席是必不可少的。
周重阳等人回去的非常及时,赶在了办酒席的前一天到了家,家里人喜出望外,陈小莲更是卷了袖子,打算亲自下厨给他们做顿饭,被洪知意和郑子衿好说歹说才劝住。
晚上吃饭的时候,周重阳说了自己要去翰林院的事情,除了周瑞阳,其他人都不清楚翰林院是个什么地方,不过这并不妨碍大家都替他高兴。
办完了酒席,周重阳还要应付那些前来拜访的同窗和友人,再加上还有县学的事情需要交接,整日忙忙碌碌的,时间过的格外地快。
他感觉自己好像才刚刚回家,又不得不离开了。走的那一天,周重阳跪在周家宝和陈小莲的面前,久久不愿离去。最后还是陈小莲板起脸才把他“赶”上了马车,朝着京城的方向去了。
这一走就是十多年,在这十几年中,周重阳只回过后山村三次,但是他从正七品的翰林院编修,做到了正五品的吏部郎中,给母亲和妻子都请封了诰命夫人。
又和洪知意一起给周明书娶了妻子,也把周明珠嫁给了一个好人家,还送走了洪山长和洪师母。终于在他五十岁这一年,选择了告老还乡。
这个消息一传开,有很多人都表示不理解,因为他进吏部也有好几年了,眼看着就要升任吏部侍郎,又不是真的年老体衰,怎么就会想到告老还乡了呢?
刚刚进入翰林院熬资历的周明书也不理解,就到书房找周重阳问了个明白。周重阳看着已经长大成人娶妻生子的儿子,选择了实话实说。
“首先,咱们父子俩同在京城为官,只要为父在吏部一日,你就得一直在翰林院熬资历,除非陛下格外开恩,不然你是很难出头的。所以,我做出这个决定,某种程度上来说,也是为了你好。”
“第二点,也是最重要的一点,你祖父祖母年事已高,说句不当说的,说不定哪天他们就不在了,就像当初你的太祖父和太祖父一样。我不想留在子欲孝而亲不在的遗憾,所以决意回乡进孝。这么说,你可明白了?”
周明书重重地点了点头,这两个原因他一个也无法反驳。周重阳看看他,又叹了口气,语重心长地对他说:“我和你娘回乡之后,就剩下你和明珠在京城了,兄妹俩要互相扶持,你舅父如今年纪也大了,有时间也要多去陪陪他,能做到吗?”
周明书听懂了读书对自己的嘱托,当即跪了下来,给周重阳磕了一个头,“儿子明白了!”
打发走了周明书,周重阳一个人回了房间里,洪知意正坐在桌边写清单,一张是要带的行李,一张是需要采买的伴手礼,这次回乡之后,如果没有意外,他们应该不会再回来了,所以该带的东西都要带齐。
周重阳倒了一杯茶递给她,“歇会儿再写吧,也不差这一时半会,咱们聊聊天。”洪知意果然放下了毛笔,端起茶杯喝了一口,看向他,“你想说什么?”
“我想再问你一次,真的不怨我这时候告老还乡吗?外面的人都在说……”
洪知意一下子笑了起来,打断了他的话。“外面都在说什么?说你放着大好前程不要,宁愿回乡去做一个田舍翁,连带着我也要变成农妇?”
“咱们不都是商量好了吗?趁着公爹婆母都还健在,刚好回去尽尽孝心。这么多年,咱们一直待在京城,你让我陪着父母走完了人生最后一程,我已经心满意足了,如今,也该换成我陪着你侍奉父母了。”
“再说了,当初要不是看你还算重情重义,我才不会嫁给你呢!”洪知意怕他思虑过重,故意转换了话题。
果然,周重阳听到她这么说,仿佛又看到了当年那个让他心动的娇俏少女,也就不再追问刚才的事情了,转而和她一起写起了清单。
周重阳刚刚回去的时候,周家宝和陈小莲都非常高兴,但是时间长了又有点烦他,因为他一天有大半时间都在陪着他们,害的他们偶尔想多吃几口甜食都不行。
于是,半年后,后山私塾里就多了一位新来的先生,据说是一位告老还乡的进士呢,一时之间,附近几个村子的孩子都被送了过来。
在这里,周重阳夫妻俩陪着周家宝和陈小莲走完了人生最后一程,也走完了他们自己生命中的最后一程。
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