王熙凤知道他们母子要谈及当初逼走贾环的事,想鸳鸯使个眼色,连忙带着众人退下。
贾母拍着案几道:“说到底,是我老太婆偏心的不是。就是有罪,也是我向祖宗认。你要怨也只管怨我,何必拿自己身子出气?若是你有个好歹,又让我白发人送黑发人?”言到最后,也滴下眼泪来。
贾政抱着贾母的双腿道:“老太太一心疼爱儿子孙子,儿子岂有不知道的?哪敢有半分不满?儿子不过忧心,宝玉全不在正经书上下功夫,连环儿这么小都进了学,他难道一辈子靠着祖宗荫庇,就不想着以后?”
“你道科举那般好进的?旁的不说,只我们这许多老亲里,有几个子孙是自个儿挣得功名?我一个妇人见识,不懂你们什么光宗耀祖,只要儿孙平平安安的就好。就是中了状元,也抵不过一个活生生的孙子。”贾母并不是一味的溺爱,只是因为贾珠太关切儿孙的性命了,“再者说,三年一科举人,五年一科进士,多少有功名的才子,有几个及得上我们家富贵?”想到不少正经的科举出身反而向自己家折腰求前程,贾母对科举更加没有那么重视。
贾政没办法向贾母解释功名对官场的重要意义,只有唯唯诺诺。一般读书人仕途起点肯定比不上世代门阀的子弟,只不过除了袭爵的嫡长,以及非常优秀的幼子,其他门阀子弟在升迁方面,往往比不上有着座师、同年、同门之间同声呼应的科举进士。而且有世代相传的书香门第,而世家大族往往是“君子之泽,五代而斩”,其旁支分家以后更是破落的居多,比如贾代儒,原也是国公府的公子,后来却落个寄食贾府,教书度日。
贾政对王夫人、赵姨娘都很不满,想住在周姨娘那里,贾母怎么肯:“大年下的,你何必给宝玉他娘难看?实在不想挪动,住在我这里先养着就是了。”
只是贾政在这里住了一天,就有诸多不便来,有嫂子、媳妇儿、侄媳妇儿、女儿、侄女儿、外甥女、以及儿子、侄子、孙子按时请安。很是不好看,而且贾政在贾母院里,宝玉等哪里敢到贾母面前撒娇凑趣儿?第二日并略微好了一点,贾政便坚持着回自己院里:“大节下的,老太太这里忙,儿子不好扰了老太太清净。”
贾政在王夫人屋里歇着,却不给他好脸色。王夫人打发赵姨娘去伺候他,他却一杯茶摔在地上,道:“往后你不必上来伺候了。只管回你自己屋里。”
赵姨娘含着泪一步三回头的走了,王夫人虽然知道贾政不敢拿育有嫡子、嫡女的自己怎么样,也心里知道自己做错,低声道:“赵姨娘岁数也大了,不日日上来立规矩,原是无妨的。只是大年下的,宫里府里都欢欢喜喜的,老爷何必动怒伤了身子?”
想到自己也是儿孙满堂,不好为了一个过继出去的庶子,给嫡妻没脸,身体好了也日日跟着他们一起给老太太请安。
这天请安毕,贾母道:“眼看着临近年关,却不知你们太爷那里年货置办的怎么样?”
王熙凤连忙道:“太太早吩咐下来,小年前就遣了琏二爷送了年礼过去。太爷道,环兄弟忙,等过年给老祖宗拜年时谢老太太赏。”
王夫人皱着眉头,想说什么又勉强忍住了。邢夫人看到她脸色,能让王夫人吃瘪,他就高兴,于是欢喜道:“后年就是大比之年,环儿想必是忙着应考呢。我听人说,环儿学问很不错,到时候必然有喜讯呢。只是环兄弟进了学,同学里迎来送往,花费日多,这年估计过得会有些紧巴。媳妇儿想着,府里向来怜老惜弱的,不妨银子上帮上一些,也是同族的情分。”
“原是这个理,本是一家人,相互帮衬些应该的。”看看贾政的脸色,想安抚小儿子的贾母点头道:“再一样,环哥儿也算是东府老爷以后咱们贾家第一个有功名的,有时间叫他过来吃顿便饭。”
第48章 宴席
贾母倒不是纯粹想安慰小儿子。贾环已经是被过继出去,和荣国府的继承权没有半毛钱关系。如今他有了功名,却是整个贾门的好消息——最起码能对贾家子弟上进有个鞭策作用。即便王夫人想把宝玉的后半生寄托在贵妃姐姐身上,贾母却多少知道官场多一个得力自家人的重要性。而且即便是为了安抚贾环,不让他对荣国府更加印象不好,也值得好好拉拢一下他。
过年期间,贾环一家也要团聚,不好叫他一起吃饭。等过了正月十五,又各种杂事,一拖就交了二月。贾母很早遣人跟贾环讲:“二十一日是你宝姐姐的生日,过来一起吃顿便饭。”
贾环也好久不见赵姨娘,顺口就答应了。提前推了那一天的约,正日子里一早就换了鲜亮衣服过去,对贾母等持远方侄孙礼。
“环哥儿如今大小也算个老爷,出门交往,行头也要上下心。环哥儿父母不在,祖父又年迈,你们做叔父婶子也该多操下心。”贾母却皱了眉头向贾政夫妇道,又要鸳鸯拿自己珍藏版的玉佩吊坠出来。
虽然知道老太太想填补和贾环的隔阂,而且明确点出贾环是旁支子弟的身份,王夫人脸上还是挂不住,就是王熙凤也讪讪的。却也只有请罪的份儿。
王夫人一派不好插言,邢夫人等懒得管,一时间场面就冷了下来。好在湘云天真烂漫,过来拉着贾母道:“老祖宗,刚才三姐姐说戏都摆好了呢。”
贾母失笑:“你个小丫头,猴儿一般坐不住。可是想听戏了?”
湘云跟着插科打诨,混的贾母等开开心心的吃酒听戏。贾母也觉得刚才王夫人脸色不好看,又是宝钗的生日,就特特的让她先点两出戏。
贾环听不懂这些唱腔的好坏,而且委实吵得很,只有忍耐着,好在贾宝玉和黛玉嘀嘀咕咕,你来我往的,宝钗倒是自得其乐,一边仔细听戏,一边喝湘云闲话。湘云那一瞬间的不满压了下去,愈是交谈,愈是觉得宝姐姐学问人品好的紧,就不明白林姐姐好在哪里,宝哥哥偏拿她当个宝。明面上虽没有什么口角,四个人却是暗地里波涛暗涌,台下的戏倒是比台上的好看。
次者又命宝玉点,宝玉并不在意,执意道:“太太和姐妹们都在这里,哪里轮着我点了。又不用上学,还有得戏听,孙子已是喜出望外了。”
王夫人看到贾环不过一个举人,倒得了不少体面,对这个儿子不念书免不了心急,看着老太太在场,不敢多嘴,心里却把宝玉念书的事看的更紧。
“想让着妹妹们,却专挑些混账话说。”贾母乐了,向着王熙凤道:“凤哥儿,你来点。”
王熙凤也不退让,点了一处热闹搞笑的,贾母果然更加开心了。又让黛玉姐妹点。等到轮到贾环时,贾环随便点了一处。
因为免了赵姨娘的规矩,贾环倒是没有见到生母,本想过去悄悄找他的,只想到一桩公案,忍着性子坐下来。果然到了酒席末尾时,贾宝玉开始抱怨宝钗点的戏不好,宝钗仔细和宝玉分辨了戏中的文章。黛玉冷眼瞧着,却不说破,只多喝了几杯冷酒。贾母连忙叫人止住了她:“玉儿,你身子骨单薄,少喝些吧。”
宝玉正乐的挠头抓腮,欢喜的拍大腿,赞叹宝钗无所不知,湘云道:“那是,宝姐姐学问,我们自然谁都比不上的。”
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