全体会员以崇敬的眼神看着她。看来,他们似乎已来到此案的谜底了。
查尔斯爵士说出大家的心声。
&ldo;如果你已掌握任何实质证据来支持这个论点的话,丹蒙小姐……&rdo;他暗示着倘若如此这般,只不过等于将绞绳套在尤斯特爵士那粗厚的红颈子上面罢了。
&ldo;你是说,我提出来的证据仍不够具有法定效力?&rdo;丹蒙小姐冷静地问。
&ldo;心‐‐心理学上的推演,对陪审团起不了太大的作用。&rdo;查尔斯爵士赶紧拿陪审团当挡箭牌。
&ldo;我已找出尤斯持爵士和梅森氏信笺之间的关联。&rdo;丹蒙小姐指出。
&ldo;恐怕就这一点来说,尤斯特爵士可以提出对他有利的质疑。&rdo;查尔斯爵士显然认为,他的陪审团不会接受心理层面上的矛盾。
&ldo;我提出强而有力的动机,而且也发现他和一本记载类似案件的书、一本关于毒药的书都有所关联。&rdo;
&ldo;是的。噢,是那样没错。但我说的是,你有没有任何真正的证据,可以将尤斯特爵士和那封信、巧克力以及包装纸确切地连结起来呢?&rdo;
&ldo;他有一枝欧尼斯牌的钢笔,而且他放在图书室里头的墨水瓶中,装的就是哈费尔德牌墨水,&rdo;丹蒙小姐笑道,&ldo;我心中仍然笃定。在下手的前一晚,他应该是整晚都待在彩虹俱乐部,但我已经证实九点到九点半之间有半小时空档没有人看到他。他九点离开餐厅,九点半的时候一位侍者端了一杯威士忌苏打到大厅给他,期间没人知道他在哪里。他没在大厅。那他人在哪儿呢?门口的脚夫发誓没看见他走出去,但也没见到他走进来。不过那儿有个后门,如果不想被人注意到的话,倒是可以派上用场,就像他的作法一样。我以开玩笑的方式问他,他的回答是晚饭后他去图书室查阅一本和打猎有关的书。当时还有谁也在那图书室里面吗?他说没有其他人了,半个也没有,自从加入俱乐部以来,他从未看过有谁待在图书室里头,我向他道谢,然后挂下电话。
&ldo;换句话说,他说他待在图书室,是因为他知道没有会员能证明他不在那儿。那半小时里他到底做了什么?想当然耳,他从后门偷溜出去,快步跑到滨河大道区去寄包裹(就像薛灵汉先生也见到班迪克斯先生匆匆忙忙的模样),再偷溜进去,跑回到图书室确认没有任何人在里面,然后才走到大厅点了一杯威士忌苏打,藉此证明自己一直在那儿待到很晚。这样不是比你那班迪克斯先生的版本来得更合理吗,薛灵汉先生?&rdo;
&ldo;我必须承认你是对的。&rdo;罗杰只有同意一途。
&ldo;那么,你就是没有任何实质的证据喽?&rdo;查尔斯爵士悲叹道,&ldo;没有任何可以让陪审团信服的东西?&rdo;
&ldo;不,我有,&rdo;丹蒙小姐平静地回答,&ldo;我将它保留到最后,是因为我不想靠它来证明我的推论(我自认已经办到了)。这是最关键、最有决定性的证据。请各位检视一下这些东西。&rdo;
丹蒙小姐从提袋里拿出一个牛皮纸包裹。她打开它,取出一张照片和一张看似打字用的四开纸。
&ldo;这张照片,&rdo;她解释道,&ldo;是前几天我从莫司比总探长那儿拿到的,但我没告诉他我的用意。照片拍的是那张伪造信,完全相同的尺寸,我希望大家拿它和这张真正打字的信纸做比较。薛灵汉先生,您是不是先来看看呢?看完请将它们传下去。也请特别留意那小写s的勾勾,以及大写h的缺口。&rdo;
一片静寂声中,罗杰注视着这两样东西。他检视了足足两分钟,但在其他人看来,却好像两小时那么久,然后他才传给他右手边的查尔斯爵士。
&ldo;无庸置疑地,这两张是用同一台机器打出来的,&rdo;他严肃地说。
丹蒙小姐依旧不动声色。她的声音仍是一贯的不带情绪,仿佛只是在宣称找到两件可以搭配穿着的衣裙似地。从她说话的语调听来,绝对让人想不到她口中吐出的字句,其实就像是一条绞绳,正往某个男人的颈项上缠绕。
&ldo;在尤斯特爵士的房间里,你可以找到那台机器。&rdo;她说道。
连布雷迪先生也被打动了。
&ldo;我就说嘛,他是自做自受,&rdo;他的口气懒洋洋,一副事不关己的模样,甚至像是要打出哈欠来了,&ldo;老天啊,好一个露出马脚的笨蛋!&rdo;
查尔斯爵士将证据传下去。
&ldo;丹蒙小姐,&rdo;他深受感动地说道,&ldo;你为社会做了一件大事,我恭喜你。&rdo;
&ldo;谢谢你,查尔斯爵士,&rdo;丹蒙小姐一副当仁不让的模样,&ldo;不过,这是薛灵汉先生给我的灵感,你知道的。&rdo;
&ldo;薛灵汉先生,&rdo;查尔斯爵士加强语调说道,&ldo;掌握到的讯息比他自己的认知还多。&rdo;
原本希望藉着解开此谜案、好在自己的功绩簿上再添一笔成就的罗杰,此时只有苦笑不已。
费尔德-傅立敏夫人为这个窘境解了围。
&ldo;我们已经创造了历史,&rdo;她以恰如其分的庄重口吻说道,&ldo;当全国警力都放弃的时候,是一个女人解开了这桩邪恶悬案。爱丽夏,这是个值得纪念的日子,不只是为你,不只是为这个研究学会,而且也是为了所有的女人。&rdo;
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