内务府派了不少内监在芳园修剪花叶,亮黄的迎春花剪去细小的枝叶和旧黄的花瓣,繁茂中更透着些许精心;一株株水仙也正是开在了好时候,白色的花枝亭亭玉立宛如少女纤细的手臂,将它的种根所泡的水盆更是换成了雕工精细的石陶盆,簇簇的白玉兰有着内监用水撒遍花瓣,被阳光照耀的晶莹通透;牡丹更是芳园的一大特点,大片的粉紫色牡丹簇拥成一团,连成一片更像是粉紫色的花团,由着内监们修剪去多余的枝叶,只留下肃立的根枝和点缀其中的点点翠绿的花叶,将这粉紫色的花团团抱其中,富贵繁华之境已是巅峰至极。
临皇后的生日还有三天的光景,一些家世普通的秀女们自知与此无缘,每日也是清心寡欲地在桃渊殿打发时间,毕竟皇后生日过后不久便将选秀,其中的心境也是不像之前那样平静。而姚玉露心中念念着太后所言,不知何日才会有人来通知。
这日上午,秀女们正在前厅跟随着老嬷嬷学着泡茶蜜饯等平日闲散的食物,这时侯刘嬷嬷走进前厅,吕舫萧赶忙迎上去寒暄道:“刘嬷嬷,怎么这个时候有功夫来桃渊殿?”
这几日宫内忙上忙下,太后身边的嬷嬷也少不了多多费心,这个时候来桃渊殿想必是也是为了皇后生日宴之事。
“太后派我来通知桃渊殿的几位秀女,一起参加皇后的生日宴。”
吕舫萧往年皇后的生日宴只有答应以上的小主妃嫔才可参加,可今年竟是挑去几名秀女,倒真是少见,她问道:“秀女们有幸能为皇后的生日庆宴,实则是福分,不知有那几位秀女有幸选上?”
“姚秀女,柳秀女,宋秀女,宫宴事关重大,皇上太后都看得很重,柳秀女在太麟殿奴婢都已经知晓过了,劳烦吕姑姑将另二人寻来,有几句话太后托奴婢叮嘱。”
果然,现在能到这样场面的只有这三个秀女了,这能出席宴会的名单基本是太后决定的,由此便看得出这三人在太后心中的地位不轻,选秀的时候怕也将是这三人的天下。
吕舫萧将姚玉露和宋金枝叫到嬷嬷身边,姚玉露已想到了寻她来大致为何,倒是宋金枝一头雾水,不知道这里老嬷嬷有什么事找她。
“姚秀女,宋秀女,这是太后身边的刘嬷嬷,有些事情要知会你们。”吕舫萧说道。
刘嬷嬷微微点头,对二人言道:“再过两日是皇后的生日宴,想必两位秀女也有所耳闻,奴婢前来是为太后传个话,太后钦点两位秀女可参加皇后的生日宴,由于两位还只是秀女,送礼之事从简便可,最好是有些心意的糕点刺绣一类,还请二位多多准备,后日晌午会派人来接两位秀女,前往芳园,其他的奴婢便不多说了。”
姚玉露听罢,心中一阵欢喜,看来太后果然没有食言,此番能参加皇后的生日宴会,不仅仅是一个荣幸这般简单,更是明示了她在秀女中的地位,为过几日的选秀加了不少胜算,可季水冬却不在此列,让她心中有些失望。
宋金枝对这样的机会,倒是没有太过于心,她同姚玉露不同,在家中也是众星捧月的地位,身为家中唯一的女孩,父母兄弟对她一向爱护有加,父亲早就把这入宫的路为她打点得妥妥当当,虽受不受皇上欢心要看运气,但这些待遇却早就是定下来的事了。
二人纷纷谢过:“劳烦刘嬷嬷了。”
待刘嬷嬷走后,吕舫萧也生怕出了差错,继续念道:“姚秀女,宋秀女,皇后的生日宴历年是宫中的大事,宫内上上下下都很重视,不敢轻慢,你们准备的礼物定是要多花些心思,那日所穿的衣服也要多加小心,若是起了冲撞被指个不敬之罪,便可大可小。”
“多谢姑姑提点,玉露有个问题想请教姑姑,不知带些什么礼物较为得体?”
吕舫萧沉思了一下,说道:“若是自己亲手做的,不如就是一些精细的小糕点比较好,其他的刺绣类小物,想必也是费尽心思就会被皇后喜欢。皇后一向不刁难下面的人,也不需太过担忧。”
“玉露明白。”姚玉露倒是被姑姑这三言两语勾起了思路,茅塞顿开,心中已然是盘算得差不多了。
一旁的宋金枝沉默不语,她也在揣量着送什么东西好,虽是听了姑姑的话,但是毫无头绪。
“那这几日前厅也没什么特别之事了,你们便多准备准备,多费些心思才好。”吕舫萧说道。
二人便都各自回了寝居,不过一会季水冬也回来了,她见姚玉露被寻去就没回来,此刻正坐在房间内一脸的沉思状,心中很是疑惑,上前问道:“姐姐,姑姑找你所谓何事?”
“过几日皇后的生日宴,选了三名秀女去参加。。。。。。妹妹,你不会介意我独往吧。”
其实季水冬未在此次邀请之列,倒也是寻常之事,论到家境样貌都是平平之色,可姚玉露心里还是担忧她介怀,便有些愧疚地问道。
季水冬的眼睛里闪过了一丝失落,但立刻粗枝大叶地笑了笑,说道:“姐姐说的是哪里的话,姐姐家世显赫,又国色天香,选不到才是天理难容呢,柳秀女宋秀女也都各有长处,比起我来强了百倍,我又怎会介怀呢。”
姚玉露听着她的话,无奈地摇摇头说道:“妹妹你总是这般自轻自己。”
“姐姐多心了,水冬所言的都是心里话,只要姐姐能在这后宫出人头地,水冬心里就安心多了。”季水冬对姚玉露的依赖非三言两语能说得清楚,她是真心地盼着姚玉露好,这宫中唯有姚玉露待她如此真心,真的拿她当做妹妹一般,若是姚玉露能从封个高些的位置,她也所是有依靠了,这种种融在一起,她对姚玉露的真心,自是人尽可见。
“妹妹你这样想,做姐姐的也不能多说什么,玉露心里只盼着有一日我们二人都能在宫中出人头地,不会随意被人轻贱便好。”
“参加皇后的宴会,姐姐准备送些什么呢?”
“方才刘嬷嬷和吕姑姑都指点过了,说是亲手做些有心意的便好,我这正愁送些什么,不知妹妹有没有好主意?”
姚玉露自打回来后,便在屋内左思右想,可始终思量不出一份适宜之物,正是一筹莫展的时候。
“心意?是否可以做些精细的糕点,心意十足又显得新意十足。”
“我倒也是想到了糕点,可是宴会于晌午举行,清晨做怕是赶不及了,可前一晚做第二日定会不新鲜,这愁着不知如何是好。”
“姐姐说的也在理,不如。。。。。。”季水冬灵光一现,倒是想到了个好主意。
“不如什么?”姚玉露急忙问道。
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