中秋过后,天气逐渐凉爽,不再似盛夏那般炎热难耐。
此前季淑离曾答应过顺王妃要帮她相看人家,恰逢近来金桂盛开,季淑离便借着这个好时机在宫外的九里香庄设下宴席,邀请京城中的各位贵妇人前来参加。
这日清晨,太阳刚刚升起,顺王妃就已经早早地带着齐宇、齐敏二人等候在了永寿宫门外。
“娘娘,顺王妃来了。”桃夭从外间匆匆走进来向季淑离禀报。
季淑离戴上最后一只东珠耳环,站起身来,望向铜镜中那个美丽动人的自己,满意地点了点头。
“现在就出发吧,莫要让顺王妃等太久了。”季淑离轻轻整理了一下袖口,迈步走出内室。
顺王妃见季淑离走了出来,立刻站起身来,“见过皇后娘娘。”
“婶母不必客气,事不宜迟,咱们即刻出发吧?”季淑离朝顺王妃一笑,主动拉过顺王妃的手。
几人坐上马车,摇摇晃晃驶出宫外。
桂花别名九里香,故而九里香庄种满了桂花。
传说中,九里香庄的原主人曾经与美丽的桂花仙子结缘并相爱。
然而,命运弄人,人仙殊途,他们最终不得不分开,尽管如此,原主人对昔日爱人的思念之情却从未减退。
为了纪念这段感情,他特意将整个庄子种满了桂花,让每一个角落都弥漫着桂花的香气。
时光荏苒,岁月如梭,如今原主人已经离世百年,但他的后人们仍然坚守着原主人的遗嘱,将这座充满诗意的庄子开放给文人雅士们借用。
季淑离特意将宴会地点选在这里,也是想借着九里香庄背后的故事来提醒各位贵妇人此次宴会的目的。
“臣妇参见皇后娘娘、顺王妃。”当季淑离和顺王妃出现在九里香庄时,早已到达的贵妇们纷纷聚集在一起,恭敬地向她们行礼。
季淑离面带微笑,温和地对众人说道:“各位都快请起吧,今日本宫设宴,还得多谢各位夫人赏脸前来。”
“娘娘说的哪里的话,臣妇能参加皇后娘娘主办的宴席,是臣妇的荣幸。”殷国公夫人率先回应,脸上挂着讨好的笑容,语气诚恳而恭敬。
“大家只当做是平常宴会即可,不必太过拘礼。”季淑离微微颔首,表示理解并鼓励大家放松心情,享受这个场合。
随后,季淑离优雅地走向主位坐下,右侧则坐着顺王妃。
“臣妇见过皇后娘娘、顺王妃。”严夫人走上前来,朝二人行礼。
“严伯母快快请起,怎得能受您的礼啊。”季淑离见是严夫人,朝菊青使了个眼色。
菊青几步上前扶起严夫人,“夫人,奴婢扶您。”
严夫人朝菊青露出一脸温和的笑,转头回季淑离的话:“娘娘如今身份尊贵,自然是受得起臣妇一拜的。”
梅芳端来座椅,菊青扶着严夫人落座。
“伯父和严二哥都已经出征,不知道伯母可还习惯?”季淑离眼神里闪过几分担忧,开口问道。
“这样的日子臣妇已经过了多年,哪有什么习不习惯的。男儿志在四方,保家卫国是国之栋梁,臣妇也支持他们。索幸家中还有旭哥儿陪着臣妇,也不算太过寂寞。”严夫人勉强一笑,平和回道。
“是啊,”季淑离点头,这才想起来严旭,“如今旭哥儿也有十八了吧,学问如何了?”
“如今已经是贡生了,具体如何,还得看两年后的春闱考试呢。”严夫人提起严旭的学问,面上带着些自豪的笑。
顺王妃在一旁听的一字不差,听到严旭已经是贡生时还惊讶了一瞬,“那感情好啊,夫人真是培养了一个好儿子。”
“这可是青州严氏出来的孩子,严大哥和严二哥都是从武,只有严旭这个小儿子从了文。”季淑离见顺王妃感兴趣,顺嘴多说了几句。
顺王妃眼睛一亮,来了兴致,“严夫人,您家旭哥儿可定了亲事?”
严夫人一笑,“我家旭哥儿就是书呆子一个,在感情上一窍不通,至今连女孩的面都没见过几回,更别说定亲了。”
“噢原是如此,不知今日您家公子可来了?”顺王妃频频点头,对严旭有了几分满意。
“旭哥儿读书用功,鲜少参加宴会。”严夫人回道,其实是她没能将严旭硬拽出来。
儿子大了就是不好,生拉硬拽都喊不动了。
“没事儿,男儿读书就该如此刻苦。”顺王妃心道可惜,面上却朝严夫人露出一笑。
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