达拉马坐在法师的研究室里,正好就是奇蒂拉来访时所坐的那把椅子。暗精灵比奇蒂拉当时的感觉还要不舒服,还要缺乏安全感。但是他的恐惧被自制力精准地控制住。他的外表看起来十分自在冷静。他那精灵特有的苍白脸庞上出现了红晕,这也许可以当作他有幸进入师父的研究室,喜不自胜的表现。
达拉马常常进入这间研究室,不过都不是在师父待在里面的时候。雷斯林傍晚会独自一个人在研究室里阅读,研究书架上无数的书册。没有人敢在这时打扰他。达拉马仅在白天时进入研究室,只有当雷斯林在别处忙碌时才有机会。在这些时候,这名暗精灵徒弟被允许——不,应该说是必须——阅读这些魔法书,不过只有其中的某些部分。深蓝色的魔法书是他绝对不能够碰的。
当然,达拉马也曾经碰过一次。那封面的触感冰得几乎冻坏他的手掌。他不顾疼痛,毅然翻开了封面,但是只看了一眼,他就立即合上书册。里面的文字他一点也看不懂,而且书上还有强大的结界,任何没有正确方法破译它的人,只要看得太久就会陷入疯狂中。
雷斯林注意到了达拉马冻伤的手,便询问他是如何受伤的。暗精灵冷静地表示是由于不小心打翻了调配的强酸所导致的。大法师笑了笑,没有再多说什么。两人都能够了解。
但现在,他在雷斯林的邀请下进入他的研究室,能够和他平起平坐。达拉马再次产生了那熟悉的恐惧夹杂着兴奋的感觉。
雷斯林坐在雕工精致的桌前,一只手放在厚重的深蓝色法术书上。大法师的手指下意识地抚弄着封面,顺着银色的符咒游移着。雷斯林的眼睛定定地看着达拉马。暗精灵在那道锐利、专注的目光下并没有退缩。
“你接受试炼的时候还非常年轻。”雷斯林突然柔声说。
达拉马眨眨眼睛,这不是他所预期的问题。
“并没有像您那么年轻,夏拉非,”暗精灵回答,“我那时九十岁,换算成人类的年龄约莫是二十五岁。我记得,您在接受试炼时只有二十一岁。”
“的确,”雷斯林喃喃道,一阵阴影掠过法师金色的皮肤,“我那时……二十一岁。”
达拉马注意到放在法术书上的手因为痛楚而突然握紧拳头;他看见金色的双眼中爆射出光芒。年轻的徒弟并不因这样的情绪外露而吃惊。每个想要一窥魔法师庙堂之美的人都必须接受试炼。试炼举办的场地是在威莱斯的大法师之塔,试炼的内容则是由三个袍色的法师所决定的。因为,很久以前,法师们就明白牧师所不能明了的一件事——如果要维持世界的平衡,天平就必须能够自由地在善良、中立和邪恶三者之间摆荡。让任何一方拥有太大的力量,都会让世界的规范倾斜,导向毁灭,没有例外。
试炼是很无情的。在蕴含真正力量的高阶魔法中,没有笨拙之人的容身之地。试炼的目的就是要永远淘汰这些人,失败的惩罚就是死亡。达拉马的噩梦中常常会出现自己试炼的回忆,因此他很能理解雷斯林的反应。
“我通过了,”雷斯林低声说,双眸看着那段已经逝去的过往,“但是当我离开那个可怕的地方时,我就变成了你现在所看到的样子。我的肤色泛金,我的头发雪白,我的眼睛……”他回到现实世界,定定地看着达拉马。“你知道我的这双沙漏之眸能够看见什么吗?”
“不知道,夏拉非。”
“我看见时光对一切事物所造成的影响,”雷斯林回答道,“人类的血肉在我面前衰老,花朵凋谢死去,岩石在我眼中风化成灰。我眼中看到的尽是冬天。即使是你,达拉马,”雷斯林的双眼紧紧地将徒弟攫住,“即使时光的流逝对其来说就像春雨落入大地一样的精灵们,即使是在你年轻的面孔上,达拉马,我也看到了死神的印记!”
达拉马打了个寒战,这次他再也隐藏不住自己的情感。他不由自主地往椅子内缩了缩。护盾术飞快地出现在他脑海中,同时,一个攻击用的魔法也不禁蓄势待发。愚蠢!他嘲笑自己,随即迅速恢复了理智,我手中有什么魔法可以动他分毫的?
“的确,没错,”雷斯林喃喃道,像往常一样回答了达拉马内心的疑问,“在克莱恩没有活着的生物有能力伤害我,当然更包括你,徒弟。但是你很勇敢,你有勇气。你常常在实验室里随侍在我身旁,毫不退缩地面对我从其他空间召唤来的那些形体。你知道只要我的呼吸稍有误差,它们就会迅速地挖出我们的心脏,狂暴地吞食,而我们只能无助地痛苦死去。”
“这是我的光荣。”达拉马喃喃自语。
“的确是。”雷斯林心不在焉地回答,他的思绪飘到了其他地方。然后他扬起一道眉毛。“你也应该知道,如果真的发生这种事,我会先救自己,而不是你。”
“当然,夏拉非,”达拉马毫不犹豫地回答,“我明白,这是我自愿冒的危险。”暗精灵的双眼焕发出光彩。他忘记了自己的恐惧,渴望地将身体移向前。“不对,夏拉非,是我主动争取这些危险的!我愿意牺牲一切,只为——”
“魔法。”雷斯林替他说完。
“是的!一切都是为了魔法!”达拉马喊道。
“还有它带来的力量。”雷斯林点点头,“你很有野心。但是,我很想知道,多大的野心呢?也许,你想要统治你的同胞?或者混入某个王国,将国王挟持做傀儡,享受他的财富?或者是和某个邪恶势力合作,就如同不久以前的恶龙军团?举例来说,我的姐姐奇蒂拉就觉得你很有吸引力。若是能让你待在她身边,她会很高兴的。如果你有床笫之间专用的魔法,那就更好……”
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