袁世凯是此次与日本方面交涉的实力派人物之一。
袁世凯常因公赴京。但这次来京并非为外交事务,估计是应庆亲王之邀来参加这次秘密会议的。
参加会议的全是清朝政府的一流政客。虽说如此,那桐内心并不愉快,从事侦探工作的张某也参加这次会议,这使他感到极为扫兴。
&ldo;让那个来历不明的张某……&rdo;说到此处,他砸砸嘴把话停了下来。
&ldo;不过张某会立即退席的啊。&rdo;陶大均劝解地说。
&ldo;不管怎么说,文保泰死得那么惨,不把这件案子查清楚,诸位先生都不会安心的……&rdo;
&ldo;那么,那个姓张的,有没有讲过要解开这件案子的谜呢?&rdo;
&ldo;噢,这点我还不清楚,好像他要汇报调查的情况。还有,万一今晚开会的事被泄露出去,那就说文先生的朋友为了弄清他的死因才开会的。&rdo;
&ldo;嗬!连防止泄密的事都考虑到了,想得真周到。哈哈哈……&rdo;
那桐终于笑了起来。
听说那个姓张的侦探只是单纯地汇报调查这件案子的经过。然后立即退席,并不参加讨论。他心想,庆亲王这么做,大概是怕万一有人泄漏出去,将来可以借口说这个会只是为了研究文保泰案件。看来,这也是一种策略吧。想到这里,那桐的心情也就平静下来了。
会议决定在晚饭后召开。
那桐回到金鱼胡同,吃罢晚饭,稍事休息,再按规定时间出席会议。
这时,侍女领班拿来了一封信。
&ldo;老爷,这是刚才芳兰托人送来的。她说见不到您也没关系,反正要说的事情都写在信上了。&rdo;
那桐拆开了信。
信中文字写得很小,可是笔锋完全像个男子。
信上写道:
昨晚,文家一个叫老刘的男佣人,在院子里不知被谁打死了。终年四十一岁。
&ldo;哦!&rdo;,那桐边说边将信揉成一团,一扔进火护。
他做事极其谨镇,来往信件一概不予保存,阅后立即处理。芳兰信里涉及老刘的事,或许没有什么大问题,但他看来,白纸黑字留在身边总是不太妥当。这也是那桐的处世方式,事无巨细,都以小心谨慎为妙。
他想:老刘是什么人呢?
他常到文家,文家的男佣人差不多都是四十岁左右。他从未听说过谁是老刘,也不认识这个人。
老刘的死本与那桐无关。
可是,那桐左思右想,脸上显出少有的忧郁表情。
&ldo;不,万一有个三长两短……&rdo;
平素那桐那张鸡蛋形的面孔很少流露出闷闷不乐的神色的。
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