──萧宸原以为这些人不过就和自个儿身边的亲卫营或潜龙卫一般、不过是寻常的贴身护卫而已。却不想遭到生擒的九人里有一半以上在瑶州人眼里都是熟面孔,正是此前神龙见首不见尾、已有数月行踪成谜的晁氏马帮成员;就连那位「大锅头」也身在其中,还正好就是几人里身手最出色的那个。
这下也无须萧宸费心折腾晁氏马帮和吴秀柊、纪恩平等人合谋偷运粮食、并藉水患掩跡卸责的证据,只单单「晁氏马帮」实为北雁间人的身分,就让他有足够的理由针对那些与晁氏马帮来往密切的人士展开调查了。
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包含邢子瑜在内,对瑶州上上下下、大大小小的官员来说,隆兴十七年,大抵就是「流年不利」这四个字的最好注解。
先是百年不遇的大雨、再来是睽违数十年的春汛重灾……从赈灾到善后,光将受灾地区大致收拾妥当就已花了三、四个月的光景,却不想事情不仅没就此告个段落,还拔出萝卜带着泥地扯出了无数桩大事儿!
首先,是震惊了整个瑶州的春汛真相。
──年前才耗费无数人物力修缮完成的瑶州大堤,竟是遭人蓄意破坏才会于先前的暴雨中决口酿灾!
如此消息一经传出,不仅立时在民间掀起了轩然大波,更有许多人一听着便当场斥为无稽、根本不相信有人会做出这样丧心病狂的事儿……只是官府方面言之凿凿,对于涉案人等又有相当确实的口供和人证、物证在,便是有心人想煽动民心、将之归为邢子瑜的卸责之举,也因萧宸早有防备而没能溅起半点水花。
更甚者,各种议论、谣言传到了后来,众人关注的重心早已由「是不是那些镖师做的」转移到了「是谁主使、目的为何」上头,各种阴谋揣测亦是层出不穷,连「一切都是北雁人的算计」的说法都有人提出,且不知该说是意料之中还是意料之外地得到了相当多人的支持。
──「北雁」向来就是罪大恶极的代表、无数大昭百姓心中的万恶渊薮,任何恶名、恶事栽到他们头上,自然都是不为过的。
只是还未等春汛一案审出个结果,瑶州已迭经几次震撼的官员和百姓,便又给一个惊天大雷震了个七荤八素──
圣人私访瑶州险遇敌骑、太子率军救驾智擒雁主。
──也不知这十六字概要是哪个好事之人删删减减整理出来的;但因内容简单易懂又琅琅上口,且充分反映了帝王想要抬高、突出爱儿功绩的心思,得知此事后,萧琰不仅没有使人禁绝,更明白做出了让潜龙卫将此事传扬开来的要求;召见瑶州官员时也对此毫不避忌,半点不掩饰自己对爱儿的期许和看重……饶是众人素闻太子圣眷之隆、当朝无人能出其右,也让帝王这样鲜明直白的态度惊得不轻,甚至都忍不住要回头苦思一下自个儿此前对太子是否有任何轻慢不敬的地方,就怕因此得罪了这位圣人的掌中宝、心头肉,从而落到了仕途不顺、前途无「亮」的下场。
可无论这些人是怎么看、怎么想的,这时的萧宸都已无了理会的心思。
按说父子二人心结得解、好事初成,正是恨不得一天十二个时辰天天腻在一起的时候。可钦差行辕里还有个前来「做客」的北雁国主在押,瑶州原有的一团乱麻也还未完全理清,就算帝王的驾临某种程度上已让他提前卸了「钦差」的身分,有些事儿,终究也不是说丢开就能马上丢开的。
更别提萧琰此来瑶州,明面上打着的是引蛇出洞的名头,实则却只是为了见一见、陪一陪阔别多时──至少他是这么感觉的──的爱子。以他的身分,即使原先掩人耳目微服私访的盘算让贺兰玉楼横插的那一杠子彻底打了乱,可见不见人、揽不揽权,也依旧只是他一句话的事情而已。就算他镇日在钦差行辕里闭门不出、对那些前来拜谒的瑶州属官避而不见,那些在炎炎骄阳底下苦候多时的官员也只会以为是瑶州层出不穷的乱子让圣人动了真怒,只得又求到了太子面前;却没想到萧琰其实就是在躲懒而已……到头来,他闲是闲了,身上本就担着事儿的萧宸却是忙上加忙,哪里还分得出多余的心思去同父皇缱绻勾缠、谈情说爱?
可对于这样的结果,萧琰虽难免无奈,却也只能摸摸鼻子认了而已。
毕竟,宸儿原就是为了历练和积累声望才会来到瑶州;眼下阴错阳差地让宸儿有了个赚取人心的大好机会,好好把握都来不及了,又岂有将之拒于门外、甚至拱手让人的道理?也正因着如此,几次爱儿召来外官垂询的时候,他都刻意做出了脸色瞬间由晴转阴的变化,让那些官员在充分体会到何谓「雷霆雨露、俱是君恩」的同时,也又一次深深感受到了太子在圣人眼中独一无二的地位。
──即使君心难测、谁也说不准这对父子会不会有彼此翻脸的时候,可单就眼下而论,紧抱太子这条粗大腿绝对是再明智不过的决定。
而官员们微妙的态度转变看在萧宸眼里,除了佩服父皇的老谋深算,心底也又是熨贴、又是欢喜。这样的想法反映在行为上,就是夜里父子二人独处的时候,少年除了对父皇的亲吻撩拨百般顺从、时不时也会红着脸问起那「特殊法子」准备得如何了,就盼着能早一日真正同父皇行那敦伦燕好的美事,从而彼此灵肉交融、合二为一。
可少年对那所谓的「特殊法子」一知半解,帝王却清楚那「法子」说穿了就是调教娈宠的法门──当然,他也是只取得用的部分而已,绝没有全盘照般的打算──以至于爱儿每每问起,萧琰的气血也总不免要乱上好一阵才能回答;私底下更对负责此事的孙元清好一番催促。这位年高德劭的老太医本就已让此等父子相奸的宫闱秘事吓得不清,偏生又给交付了这等「重责大任」,导致帝王每「关心」一回、他的胡子就会跟着愁掉一大把,却偏偏谁也不能说,只能死命憋着、暗自内伤了。
因萧琰有意隐瞒、孙元清也没敢在太子面前胡言乱语,萧宸虽对那法子颇为好奇,却也只有在想到的时候才会问上一句;平时的心思则更多放在了查明幕后主使者的身分上头。
说来也巧,本来以萧宸目前掌握到的线索,就算真能由风扬镖局和棱阳县令纪恩平等人身上反过头来追查到幕后指使者的身分,之间的过程也必然旷日废时、变数颇多。只是帝王南来之事意外引出了贺兰玉楼、风扬镖局也因其背后之人的指示而牵连到了其中。在此情况下,无论后者知不知道那位北雁国主的身分,一个通敌叛国、行刺帝王的罪名都是跑不掉的;而本来藏得尚算严实的幕后之人,也因此暴露出了更多行迹。
──毕竟,对方能指示风扬镖局出手帮着拦截,便必然是与贺兰玉楼有联系、甚至是相互有着合作关系的。尽管这位北雁国主栽得太过容易、总教人不免对他生出几分轻看来,可单单那一国之主的身分,就说明了大昭方面与他联系的内鬼身分绝对不低。毕竟,若是什么阿猫阿狗都能轻易找上北雁国主,萧琰也无须为征北大计如此煞费心神了。
从这点来看,要想确认幕后之人的真实身分,从贺兰玉楼口里套出来无疑是最简单也最快速的方法。
但萧宸却没怎么将期望放在这上头。
且不说北疆之事还未到行动的时机,他就算再怎么看对方不顺眼,也不可能做出刑讯他国国主这种无异于撕破脸面的事儿;只单看他昔日遭俘的经历,就明白话不是那么好套的了……尤其就算贺兰玉楼真供了个名字出来,是真是假还是两说;若蠹虫没清理掉,却反倒让对方有了挑拨离间的机会,可真就要让人笑掉大牙了。
事实上,也正因为清楚这一点,萧宸请沉燮前去「接待」这位北雁国主时,做出的指示也只是让对方探听遗下北雁内部的情况、并在适当的时候加以误导挑拨而已,并没有藉贺兰玉楼之口查出内鬼的意思。沉燮本就善于外交,这等离间分化之事更是他的强项,只消每天客客气气地同贺兰玉楼「聊」上半个时辰,不过小半个月光景,年轻气盛的北雁国主就已因「明白」了什么而日渐焦躁,甚至隐隐对自个儿能否平安回到北雁之事生出了几分不安。
也在贺兰玉楼渐渐入套的同时,在厘清幕后之人的身分上,萧宸的调查也有了意料外的突破。
这次的事,落网遭逮的除了风扬镖局前去接应的一众高手和贺兰玉楼,还有当时随行护在贺兰玉楼身边的那一支骑兵。贺兰玉楼因身为国主而被好吃好喝地供着;那些护卫却没有那么好的待遇。将人卸了四肢关节往牢里一关,还未来得及轮番提审一遍,就有州府的衙役认出了其中几人的身分。
──萧宸原以为这些人不过就和自个儿身边的亲卫营或潜龙卫一般、不过是寻常的贴身护卫而已。却不想遭到生擒的九人里有一半以上在瑶州人眼里都是熟面孔,正是此前神龙见首不见尾、已有数月行踪成谜的晁氏马帮成员;就连那位「大锅头」也身在其中,还正好就是几人里身手最出色的那个。
这下也无须萧宸费心折腾晁氏马帮和吴秀柊、纪恩平等人合谋偷运粮食、并藉水患掩迹卸责的证据,只单单「晁氏马帮」实为北雁间人的身分,就让他有足够的理由针对那些与晁氏马帮来往密切的人士展开调查了。
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