见其除了脸色苍白外,并无其他大碍,她的心中不由得松了一口气。
重返事故现场,狼藉仍旧触目惊心。
破碎的马车残骸横陈,两匹马的躯体无声诉说着刚刚那场突如其来的变故。
此时,大理寺的少卿正指挥着手下人员认真清理这杂乱的一切,力求尽快恢复秩序。
“程叔。”苏砚昭微微点头。
程少卿的脸上没有了平日里的轻松,取而代之的是一种凝重的神情:“王妃,您刚才急匆匆地离去,是去了哪里?”
苏砚昭语气中带着几分无奈与心疼:“母亲受到不小的惊吓,我先行一步将她护送回苏府安顿。真是让人费解,那两匹马为何会如此突然地失控。”
闻言,程少卿面色严肃,许下承诺:“王妃请宽心,我立刻派人请几位精通马匹的医者前来检查。此事无论是人为还是意外,定会查明真相,并且,一旦有消息,我会亲自向您的父亲,苏大学士禀报。”
“那就劳烦程叔了。”苏砚昭心中感激,对于身处波诡云谲朝堂的父亲而言,程少卿无疑是寥寥可数的值得信赖之交。
正当大理寺众人准备撤离之时,苏砚昭心中似有灵光一闪,快步向前拦住了即将离开的程少卿:“程叔,请留步!关于这两匹马……”
她靠近程少卿,细语低喃,声音虽小,却足以让对方听得真切。
程少卿听完,面色几经变幻,最终犹豫片刻后坚定地点了点头:“明白了,王妃放心,此事我定会妥善处理。”
目送大理寺一行人的背影渐行渐远,苏砚昭的心却无法平静,对母亲与妹妹的安全充满了深深的忧虑。
而此刻,前往东宫的计划似乎已经不可避免。
一声清脆的鞭响打破了周围的宁静,起初还以为是骑队经过,紧接着,一阵女子的呜咽声随风飘来。
“哭!就知道哭!眼泪能解决问题吗!”一名体态健硕的中年男子,手持马鞭,怒气冲冲地训斥着,腰间叉手,姿态跋扈,“我花钱把你买回来,原指望你能干点活,结果连推个磨都办不好!”
随着声音望去,只见一名衣衫褴褛的少女跪坐在地上,无助地掩面哭泣。
她的褐发杂乱无章,皮肤白皙得几乎透明,仿佛轻轻一触就会泛起红晕。
少女的双手被粗暴地绑在胸前,身上仅存的衣物破碎不堪,露出的手臂与小腿上布满了纵横交错的鞭痕,触目惊心。
男子竟还在她的头顶插上了象征出售的草标,大声叫卖起来:
“西域奴隶,有没有人要看看!洗衣做饭,耕田种地样样精通。不服管教,教训一顿就老实,只要五两银子!”
面对周围好奇又略带审视的目光,少女虽畏缩却无处躲藏。
目睹此景,苏砚昭的眉宇间浮现出一丝不忍,眼前的少女竟让她莫名想起了母亲年轻时的模样,甚至隐约间与已故的先皇后也有几分神似,这让她的心情变得更加复杂。
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