唐悠悠眼前一亮,这的确是一个好办法!于是,他们开始紧锣密鼓地筹备起来,写告示,搭台子,准备募捐箱……
然而,募资活动当天,来的人却寥寥无几。一些小商贩和村民,只是远远地观望着,并没有人愿意走上前捐款。
“各位乡亲父老,修建水利工程,是为了造福子孙后代的大事,希望大家都能慷慨解囊,贡献一份力量……”马秀才声嘶力竭地呐喊着,可是,回应他的,只有稀稀拉拉的掌声。
夕阳西下,募捐箱里只有零星的几枚铜钱,与他们预期的目标相去甚远。唐悠悠的心,再次跌落谷底。
“难道,真的没有别的办法了吗?”唐悠悠喃喃自语道,就在这时,她突然听到人群中有人议论纷纷……
“听说了吗?最近好像有一位富商要路过我们这里……”
“真的假的?要是能求得那位富商慷慨解囊,这水利工程不就有希望了吗?”
唐悠悠心头一动,仿佛抓住了一线希望,她转身拉住身边的人,急切地问道:“这位富商现在何处……”
“这位…这位老爷,小女子唐悠悠,能否借一步说话?”唐悠悠心急如焚,也顾不得许多,一把拉住那位村民,语气急促。
“唐,唐姑娘?您这是……”那村民被唐悠悠突如其来的举动吓了一跳,说话都有些结巴起来。
唐悠悠这才意识到自己的失态,连忙松开手,深吸一口气,努力使自己镇定下来,问道:“这位大哥,方才听你提起,最近有一位富商要路过此地,不知……”
村民这才明白过来,原来唐悠悠是想打听那位富商的消息,便说道:“唐姑娘,那位富商可是远近闻名的刘员外,家财万贯,乐善好施,这次路过咱们这儿,是要去南边……”
“刘员外?可知他何时会到?”唐悠悠心中燃起了一丝希望。
“这个……小的也不太清楚,不过,小的听说,刘员外一行人这几日就会经过咱们清河镇。”村民挠了挠头,有些不确定地说道。
“多谢大哥!”唐悠悠心中一喜,连忙向村民道谢。
“唐姑娘,您这是要去……”马秀才看唐悠悠这架势,像是要去找那位刘员外,心中不免有些担忧。
“事到如今,也只能死马当活马医了!”唐悠悠眼中闪过一丝坚定,“我这就去清河镇,无论如何,也要试一试!”
“可是……”马秀才还想再劝,却被唐悠悠打断了。
“马大哥,你不用再说了,我意已决。”唐悠悠说着,便转身朝着清河镇的方向走去,步履坚定,毫不迟疑。
“娘,您等等我们!”唐婉、唐进和唐小丫也追了上来。
唐悠悠摸了摸孩子们的头,柔声说道:“你们乖乖在家,娘很快就回来。”
说罢,唐悠悠便头也不回地离开了。
清河镇距离村子并不远,唐悠悠一路疾行,不到一个时辰就赶到了。她来到镇上最大的客栈,向店小二打听刘员外的下落。
“这位夫人,您是来找刘员外的?”店小二上下打量了唐悠悠一番,见她衣着朴素,心中有些不以为然。
“正是,还请小哥行个方便,告知刘员外在何处,小女子感激不尽。”唐悠悠说着,从袖中掏出几枚铜钱,递给店小二。
店小二接过铜钱,脸上顿时堆满了笑容,“夫人您客气了,小的这就带您去!”
唐悠悠跟着店小二来到一间雅间门口,店小二轻轻敲了敲门,“刘员外,有人找您。”
“进来。”屋内传来一个浑厚的声音。
店小二推开门,唐悠悠深吸一口气,迈步走了进去。只见一位身材微胖,身穿锦袍的中年男子,正坐在桌旁品茶,此人应该就是那位刘员外了。
“民妇唐悠悠,见过刘员外。”唐悠悠上前一步,恭恭敬敬地行了一礼。
刘员外放下手中的茶杯,饶有兴趣地打量着唐悠悠,“不知夫人找在下,有何贵干?”
“民妇此番前来,是有事相求……”唐悠悠定了定神,将修建水利工程的事情,以及筹款的困境,娓娓道来。
刘员外听完唐悠悠的讲述,眉头微微皱起,“夫人,你的心情,在下能够理解,只是……”
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