话说舍家兄弟进了学堂的事,不久也传进了长石李老爷耳中,当听说几个兄弟颇为上进,家中女子也会写一些汉字,大为惊讶,倒不是稀奇他们也会识字写字了,而是为他们的上进心感到惊讶,所谓‘有志不在年高,无志空长百岁’,人只要有了志向,成就不可限量。以前自己倒不是瞧不起舍家人,只是担心他们固执愚昧不求上进,这下悬着的心终于可以放下了,不禁长舒了一口气。
没过几日,李老爷就略备薄礼去找志远,要请他做个媒人,去舍家说合这门亲事。这志远得知李老爷的来意后,也是高兴不已,舍家妹子为人心灵手巧,思虑单纯,如今又上进好学,这样的姑娘却实难得。当年自己帮着田家退亲后,也是想着如果田家不娶,就再为舍家小妹说和一门好亲事,如今文双有意,这自然是天大的好事。
志远话不多说,当即就准备出门,让李老爷在家等消息。半路上碰着段家人正在田里烧荒,就高兴的打了招呼,也说到了长石李老爷请自己去舍家说媒的事情。听到李家想要迎娶舍家小妹,众人无不替田家感到可惜,多好的姑娘啊!居然送给他们都不要。有几个顽劣点的好事之徒,就赶紧去到了田家,说起了这事,他们不仅把小妹夸得上了天,好比仙女下凡,又把上次去县城时,那个文双是如何照顾小妹、如何救小妹的事添油加醋的摆了一遍,本来只是想让那田家小伙子后悔莫及,看看笑话。没成想这田家小伙子听到后,居然真的后悔了,低着头一直不说话,直到众人讲完,才抬头说道:“上次我们只是婚礼暂停了,我们家还送去了那么多礼品,相当于下了聘礼定了亲。亲都没有退,李家想娶门儿都没有”,说完又赖着爹娘赶紧准备东西去下彩礼。那几个好事之徒一听这话,吓得赶紧溜了,他们可不是真想破坏李家的好事,只是没想到田家此时真变了卦。
此时,志远刚从舍家头人家出来不久,远远就看着田家人背的背,扛的扛,把一堆系着红绳的礼品正往舍家送,就觉得事有蹊跷,赶快上前问具体怎么回事,才知道田家也来提亲了。这志远心里也是一惊,早不提玩不提,偏偏今天李家找人来说亲,你们就来了,看来是不想看着别人捡便宜吧!
志远不得不先回来告诉李老爷情况,李老爷听后也是皱起了眉,没成想这事还起了波折!估计这田家小伙是谈不上有多喜欢舍家妹子,但是看着别人来提亲,又眼红,但如果他家一直揪着舍家妹子不放,这事恐怕会被人说三道四。看着李老爷犯难的样子,志远赶快劝他别急,这事慢慢计较,从长计议。
傍晚,三姑娘来找一笑和莹彩耍,众人赶忙问她田家上门送彩礼的情况,大家这才知道舍家头人并没有同意留下彩礼,因为他也很佩服志远口中李老爷一家的为人,更何况上次人家小伙子文双还救了小妹一命,这事他更偏向于李家文双。但是田家虽然彩礼被拒了,却一直扭着舍家不放,现在还在找舍家头人说理呢!志远等人听后也是一脸无赖,看来这田家果然会揪着此事不放。一笑听后也是气不打一出来,大声骂道:“当时退亲后,那么久都不理人家,小妹因此思虑成疾,也没有见他们家说一句好话安慰。如今看着别人来提亲了,这个时候才想起来要娶小妹了,还揪着人家不放了,我看他们是白日做梦、痴心妄想。”莹彩赶紧劝着一笑别生气:“你急什么呢!可别气坏了自己,这事田家却是做得确实不够厚道,但气归气,我们总还是得像个办法才行”。志远这时说道:“大家都别急,明日我先去找田家商量下,看他们到底是什么想法。所谓强扭的瓜不甜,大家和和气气把这事解决了最好!”。第二日,志远早早就起了床,他喝了一碗稀饭后,就朝着田家方向去了。这田当家刚一见到志远就述起了苦:“志远兄,正想找你商量事情呢!当日,那舍家的奇风异俗唱个歌就要成亲,硬是吓得我们家娃满山跑躲进了龙洞,后来还是我们带了好多重礼才把娃要回来。当时说的是我们按照汉人习俗来提亲迎亲。但这两年家里穷困,只等着今年秋收后才有钱财置办聘礼,因此提亲晚了点。但如今这舍家人看着有比我们更好的人家,就想反悔了!这我们可不认。”,志远见此,赶紧劝到:“你们家娃那是我们从小看着长大的,机智过人,又勤快懂事,何苦在一棵树上吊死呢?天下好姑娘那么多,我就不信他一个都看不上。所谓强扭的瓜不甜,即使大家扭着把那小妹娶过来,但两家人心里有怨气,这日子也过得不安生啊!”,但不管志远怎么好说歹说,这田当家的就是一句:“我们不管,当日那舍家好霸道,逮着我们娃就要拉去成亲,如今想退就退,门儿都没有!”志远只得无奈的摇头,往回走了。
志远才一回家,众人立刻涌了上去,问他进展情况,看着志远愁眉不展的样子,这书林早已猜得不离十,书林此时说道:“估计这田家怕是要捞到好处才肯罢手哦,依我看不如这样,一会儿我们带点好东西给舍家头人,让他把这些东西送给田家,就说是上次多有冒犯,心里过意不去,这次特意送点东西赔罪,看看田家怎么说。如果好说好散也就罢了,如果真要狮子大开口,这家人我看我们今后就不要搭理他们了。”志远也觉得是个办法,就让书林拿了一匹锦,两匹棉布,又拿了几条腊肉和一袋香菇,给舍家送了过去,又请段当家跟着一起去从中说和。
田当家看着舍家头人背来的大大小小麻袋,有锦有布,有腊肉香菇,还有大米和米酒,已经超过当时给舍家的大礼,就也想着可以了。但是他家小子不知道哪根筋犯了,就是不让他答应退亲之事。
这事一笑知道后,就决定好好捉弄下这小子。没过两日,小妹得了天花毁了容的消息就传进了田家人耳朵:“那舍家小妹一直病病殃殃,前些天不知怎么还发起了烧,全身长出了好多大大小小的水泡,听说这两日水泡被挠破了,脸上坑坑洼洼全是麻子坑,样子吓死人了。这事她们家一直瞒着不敢对外人说,我们也是今早瞧见他们全家漫山遍野寻药才知道这事!听说你们家小子一直想娶那姑娘,那可要打听仔细了哦,别娶回一个丑八怪!”,田家人听说后纳闷不已,咋就这么巧生了病,但也想着是乡邻好心提醒,并未多想。
但那田家小子非要瞧个真切,就央求自己娘亲亲自去看看小妹情况。眼见田家夫人亲自上门探病,说是关心小妹病情,其实是要瞧个真切,三姑娘连忙在楼下喊道:“小妹,田家夫人来看你了,你怕下楼传染给我们,可不可以就到窗户边来,亲自给田夫人道个谢!”,那小妹应了一声“好”,就缓缓走到了窗户前,只不好意思的露了一半脸,对着楼下田夫人说道:“今日有劳夫人前来探望了,我病着一直不敢见人,还不知道这病什么时候能好?”。田夫人抬头一看,不由得也吓了一跳,小妹脸上密密麻麻全是挠破皮的红色斑点,血肉模糊,看来毁容是真的了。没聊几句,这田夫人找了个事由就走了,她赶紧回家告诉自己儿子看到的一切,还极力劝说自己儿子赶快放手,不然后面舍家小妹黏着甩都甩不掉。眼看自己娘亲说得那么吓人,这小子也就连忙让他爹把亲事退了。
听到田家去退亲,这一笑差点没笑喷出来,原来小妹脸上血肉模糊的疙瘩,是她用切肉时剩下的碎末,和着面粉、血水捏成了一小颗肉丸子形状贴在了脸上,远远望去,就像疮疤溃脓毁容。眼瞧着田家终于同意了退亲之事,李家老爷赶忙准备了聘礼上门提亲,准备年前就迎娶过门。
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