凯蒂若有所思地看向别处,瑞蒙仿佛看出她其他的问题似的说:“这个宴会与其他的并无不同,男士们聚在一起,如果是同行的,就是谈他们的工作;如果不是,就谈运动、政治或是世界形势。不管在任何国家都是一样。”
凯蒂对他的解释并不满意,但暂时搁下这件事情不谈。
“我想我是在嫉妒!”过了一阵子,一个四十五岁的母亲及她两个正当妙龄的女儿和瑞蒙谈了十分钟话之后,她笑着说道。
“别嫉妒。”瑞蒙不经意的幽默口吻令凯蒂觉得他一定早就习惯女人的包围了。“一旦她们发现我只不过是个种田的,就会马上失去兴趣的。”
两个小时后,凯蒂才发现那不完全是事实。当每个人都就座准备享用大餐时,她姐姐坐在长桌的另一头问道:“葛先生,您是从事哪一个行业的?”
此话一出,凯蒂觉得仿佛所有的杯盘撞击声都停了下来,客人们的交谈仿佛也静止了。“他从事货运业——还有食品业。”在瑞蒙开口之前,她赶紧抢话道。
“货运?哪一方面的?”玛琳追问道。
“还会是哪一方面呢?”凯蒂闪烁其辞,杀气腾腾地看着她姐姐。
“还有食品业?”柯先生插话进来,眉毛感兴趣地扬起。“是批发还是零售?”
“批发。”凯蒂匆匆答道,再一次抢在瑞蒙之前说话。
坐在她身边的瑞蒙脸上挂着迷死人的微笑,倾身在她耳边低声警告:“闭嘴,凯蒂,不然他会以为我不会说话。”
“批发?是货源批发吗?”柯先生沉思道,他总是乐于讨论食品业。
“不,是耕种。”瑞蒙顺口接道。一只手在桌下紧握住凯蒂的,为他刚才对她的粗鲁言辞道歉。
“是产销合作社吗?有多大?”她父亲问。
瑞蒙冷静地切了一块小牛肉。“是个小农场,差不多可以自给自足。”
“你是说你只是个普通农夫?”玛琳愠怒地问道。“在密苏里?”
“不,在波多黎各。”
凯蒂的哥哥马克笨拙的挺身想挽救两人间的尴尬。“上星期我和马杰克聊天时,他谈到在波多黎各来的船上看到一只蜘蛛,大小有——”
有一位客人显然对蜘蛛的话题不感兴趣,打断马克无聊的话题问道:“葛在西班牙是很普遍的姓吗?我读过一篇有关一名葛姓人士的报道,但忘了他叫什么名字。”
坐在瑞蒙身边的凯蒂,发现他的肌肉突然紧张起来。“这个姓很普遍,我的名字更是寻常。”
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凯蒂想给瑞蒙一个道歉兼鼓励的笑容,却瞥见母亲不悦的表情,他的胃一下子纠结在一起。
到他们终于可以离开时,凯蒂的胃里几乎已是巨浪翻腾。她的双亲在门口和瑞蒙道别时,依然保有适当的礼貌,但她母亲看瑞蒙的眼神,不啻是在暗示凯蒂——还有瑞蒙,这是毋庸置疑的——她不同意他们两人进一步交往。
更糟的是,当他们两人要离去时,马琳七岁大的儿子拉着他母亲的裙子说:“妈咪,那个人讲话好奇怪。”
瑞蒙开车时一言不发,似在沉思。“很抱歉我叫你穿牛仔裤,”凯蒂在车子快接近她家时开口道。“我发誓我母亲两个星期前说过这是个烤肉餐会。”
“这不重要。”瑞蒙说。“人们的穿着不会改变他们的本质。”
凯蒂不确定他是指高尚的穿着也不会令他的形象变好,还是指他不管穿什么都很好。“我为马琳的行为道歉。”她又试着说。
“别再说了,凯蒂,人不可能帮别人道歉的,这太可笑了。”
“我知道,但我姐姐的行为太过分,我父母——”
“很爱你。”瑞蒙帮她说完。“他们希望看到你幸福,拥有可靠的未来及所有的金钱可以买到的物质享受。不幸的是,他们深信只要你有了这些就会幸福,反之则不然。”
凯蒂很惊讶他居然会维护她的父母亲。进到屋内后,她走向他,打量他莫测高深的黝黑面孔。“你到底是什么样的人?”她问。“明知如果我决定跟你去波多黎各,他们一定会尽一切的力量阻挠,你还替他们辩护。今晚你看到他们的大房子和那些客人时,流露出的表情是好笑而非赞叹。你的英语有外国腔,但用的字汇却比大多数我认识的大学毕业生来的高雅。你到底是什么样的人?”
瑞蒙两手搭在她紧绷的双肩上静静地说道:“我是一个男人,想带你离开熟悉的环境及你爱的人身边,我想带你到一个陌生的国度,在那里轮到你——而不是我——会有语言障碍。我想带你住在我出生的小屋,那间小屋有四间干净的房间,但其他什么也没有了。我知道我很自私,但还是会尽力完成这些心愿。”
“为什么?”凯蒂问道。
他低下头,嘴唇温暖地轻刷过她的。“因为我相信自己可以给你做梦也想不到的幸福。”
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