贾琏的死讯如平地惊雷,瞬间震动了贾家东西两府以及阖族上下,男女老少无不惊愕万分。
消息一经传开,京城的勋贵之家也都知晓了,一时间,世交之家纷纷前来贾家慰问探望,就连宫里头,亦有太监前来探望。
贾母院内,噩耗传来,贾母仿若遭受雷击,身子剧烈一颤。
那原本矍铄有神的苍老眼睛,刹那间黯淡无光,眼中泪花闪烁,嘴唇微微抖动,哽咽着:“我的儿啊,怎会如此……”
面容上痛心与惋惜交织。
虽说贾琏在贾母心中的分量不及贾宝玉,但他毕竟是长房嫡孙,英年早逝,身为祖母,焉能不痛心?
厅内的三春姐妹,听闻此讯,满脸皆是震惊之色,未曾想竟有如此变故,半晌,姐妹三人皆黯然神伤,以袖拭泪。
其余丫鬟们回过神后,有人赶忙劝慰贾母,贾母身边的大丫鬟鸳鸯便是其中之一,她极力安抚贾母,恳请贾母保重身体,莫要过度哀伤。
唯有一人,神情变化不大,便是早已守寡的李纨,按照旁人对她的评价,自守寡以来,形如枯槁,几乎没有太大的情绪波动。
就如此时,虽贾琏死讯十分震惊,可她也只是微微色变,很快又恢复原样,和鸳鸯等丫鬟一起,轻轻安慰着贾母。
贾探春心思缜密,闻贾琏之事,旋即想到贾瑾和林黛玉。
她暗自思忖,贾琏出事,不知贾瑾和黛玉境况如何,料想他们应是与贾琏一同返京。
于是,悄悄吩咐丫鬟出去打听。
待丫鬟回报,言明贾瑾和黛玉并未与贾琏同行回京,她这才长舒一口气。
然其心中依旧满是惊疑与忧愁,究竟何人对贾琏恨之入骨,竟遣刺客将其杀害?
“老太太,大老爷、二老爷来了。”
这时,有丫鬟进来通传。三春姐妹、李纨等闻之,知趣地行礼告退。
少顷,贾赦、贾政兄弟二人匆忙赶来,二人面色凝重,贾琏被刺一事对他们冲击巨大,只是身为长辈,他们努力压抑着内心的情绪。
贾政见贾母悲痛之色溢于言表,忙上前劝慰:“老太太,还望节哀顺变,保重身体要紧啊。”
贾母瞥了他们一眼,咬牙切齿道:“简直无法无天!琏哥儿竟遭此毒手,还有没有王法?究竟是何人,非要置他于死地?到底有何深仇大恨?”
贾赦接着说道:“据回来报信的小厮们讲,林妹夫丧事料理完毕后,瑾哥儿想陪黛玉在姑苏多留些时日,便让贾琏先行返京。”
“岂料,刚出江南地界,便有一伙黑衣刺客现身,看情形,是早就在水下埋伏好了。”
贾母闻此,方想起林黛玉,瞪大苍老的眼睛,急切问道:“我的玉儿可安好?”
贾赦忙回道:“老太太放心,瑾哥儿和黛玉仍在姑苏,平安无事。”
贾母神色凝重,吩咐道:“快派人告知他们,暂且不要回京,待琏哥儿被刺之事彻查清楚,再行返京。”
“同时,多派些人手去保护他们。还有,告诉瑾哥儿,定要小心谨慎,护好玉儿周全,否则,我绝不轻饶。”
贾赦赶忙应诺。
贾母又愤慨而言:“我贾家虽不比往昔风光,但也绝非任人欺凌之辈。”
“你们即刻动用亲戚世交的关系,定要将此事查个水落石出,还琏哥儿一个公道,也好让世人知晓,贾家尚未彻底败落。”
从贾母话语中,不难听出,她深知贾家如今权势已不复存在,只能仰仗亲戚世交之力,贾赦、贾政兄弟二人恭敬称是。
又听贾母接着吩咐:
“速派人去接琏哥儿的遗体回府,府中可先行筹备后事,该报丧的便去报丧。
还有,凤丫头此刻想必如天塌地陷一般,你们要多去宽慰。”
“东府的丧事让贾珍自行料理,你们二人的媳妇负责操办琏哥儿的后事。”
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