说书先生点头道:“那是自然。只说那晚唐皇压下心中疑虑,一夜没好睡,天色方明就传旨摆驾上清观,一番礼拜,插上檀香,又与主持闲谈几句,这才心中稍安。”
“却不知谈的何事?”清秀少年问道。
说书先生一摆手,道:“此中玄妙,岂能外传,且看后事便是。”
“不知后事如何?”少年又问。
说书先生,声音拉长,飘渺悠远道:“要说那赤蛟也是有些神通,翌日夜晚就找上皇宫。唐皇正感到神魂倦怠,睡不安生,恍恍惚惚间,猛然见得阴风阵阵,听得号哭声声。
一条染血赤蛟抱着一颗蛟首,凄声喊道:‘唐皇,我与你讲好约定,你许诺为我祈命,我余生为你陇右司风布雨,何以出尔反尔?以至我被你宝剑所斩,你且还我命来……还我命来……’
扯着他衣袖不放,定要讨个说法。”
“嘶…”少年惊呼一声,装着一副害怕模样,倒是显得可爱非常。
说书先生又换了语调,道:“唐皇正睡不安稳,见到此景心神震荡,又被他扯着衣袖,晃得三魂不宁七魄欲散。情知自己理亏,有口难辩,只道‘且撒手,且撒手,非我有意,非我有意’。”
少年点了点头,说道:“这么说来,还真不是唐皇有意疏忽。”
说书先生也点头道:“话虽如此,赤蛟却只作不理,哀道:‘纵你无意不假,害我性命却真,你身为大国之君,又怎能失信臣属?且还我命来……”
“嘶……!既已身死,又怎能还他性命?”少年又问。
“徒儿聪慧,唐皇也正有此问。”原来这位少年,是他新收的徒弟。
只见他点头之后,继续道:“那赤蛟急躁,言说,这我不管,七日之内没个好说法,我便化作厉鬼定不让你安生。”
“这世间,人死之后真有厉鬼吗?”少年又问。
说书先生摇了摇头,叹道:“世间事情,谁说的准呢,或许那赤蛟有些法力,真能化为厉鬼也说不定。”
“只说那唐皇闻言,也是害怕,急道:且缓一时,明日我汇集群臣问策,张榜朝野寻法,定然给你一个说辞。赤蛟乃去。”
“还真有办法?”少年再问。
“你先莫急,听我道来。”说书先生摆手按下他的疑问,接着道:
“且说那天五更已过,群臣候在殿外迟迟不见传唤,心中惊疑不定,三宰商议,遣黄门问询,方知陛下病重难起。”
“唬得众卿惊惧不已,三省首脑六部重臣,皆入宫拜见。皇帝强打精神,言明事情缘由。群臣思量无措,只好张榜天下,求贤问策。”
“可是有高人出现?”
“这是自然,唐皇乃圣明之主,自有上天庇佑,气运加身。”说书先生点了点头,接着道:“只说皇帝身体日虚,几欲不测。好在不日便有一游方道士,揭榜入宫。”
言道:“赤蛟因私愤而坏公务,至万顷良田颗粒无收,其罪固当死,然悔心甚坚,当有自新余地。陛下亦有海量胸襟,赦其过错,宥其罪责。故山人有一妙计,可全陛下恩德信义。”
说书先生一捋胡须,摇头摆脑,又换了询问的语调,“唐皇急问,仙家有何妙计,还请速速道来。”
道人笑曰:“陛下可开坛设法,建庙立祠,着礼部册封他为水伯正神,依照赤蛟模样,打泥胎以塑金身,聚香火以固神魂。往后只要他诚心为民,百姓祭拜不绝,自然神魂不散,金身永固。”
“哎呀!这倒是和县里的城隍一样。”清秀少年一拍双掌,恍然大悟。
说书先生抚须大笑,“哈哈,徒儿机智,不过大江之主的水伯正神,那是能够比肩五岳山神的存在,又是皇帝朱笔礼部册封,自然不是寻常城隍能比。”
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