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约克郡城,寒冷的东风,苍白的冬日。郡城四门大开,从郊区到城区,从教堂到街道,四处可见的肮脏的褴褛,凄惨的哭声,流到马车道上的鲜血,把平日里繁华热闹的约克城变成了一座人间的地狱。
杜德克男爵望着街道两旁席地而坐、面带菜色的灾民,心中重重地一叹。几天来,这突而其来的天灾已让他忙得焦头烂额,约克城的形势却每况愈下,没有丝毫的好转。尽管城市储备的粮食还勉强能应付灾民的生计,但城里的几座医院和诊所早已人满为患,越来越多受伤的灾民只能躺在露天的街道中、屋檐下痛苦地呻吟,痛苦地死去。
最关键的是,治疗伤者的药品资源已经到了负荷过重,难以未继的地步。再过一两天,如果王国的救援还没到,这座城市的崩溃将指日可待,一切都再难以控制。
耳边响起一阵急促的马蹄声,一名军官跳下了马,快步跑到了他的身边。杜德克看着他焦急的表情,心里又是一沉:“哪个城区又出现暴徒了?”
军官对着男爵鞠躬施礼,杜德克不耐烦地道:“说事。”
“男爵大人,刚才来了一只奇怪的骑士团,现在正在城外搭帐篷扎营。”
杜德克一愣,奇道:“骑士团?什么骑士团?”
“不太清楚,我已经派人去打探。”
杜德克沉吟了片刻,道:“这个骑士团打得是什么旗号?”
“一面白底的旗帜,正中绣着一个红色的十字。”
“红十字?”杜德克急速搜索着自己的记忆,却没有找到王国的任何一支骑士团与红色十字有什么关联。他迅速在心中作出了决定,猛地一挥手:“走!咱们看看去!”
杜德克男爵带着二十余名士兵,快马加鞭出了城。一行人刚出城池,就看见不远处的平原上,一大群人正在扎营设帐,忙来忙去;他们的周围,几十座奇 ^书*~网!&*收*集。整@理帐篷已经竖立了起来,营帐中央矗立着一杆旗帜,正如报信的军官所言,白色的旗帜上,一枚硕大红色的十字正随风飘展,极是显眼。郡城外周围一些零散的灾民也远远地望着这个陌生的骑士团,尽管感到好奇,却没人敢围上去问个究竟。
杜德克放缓马速,带着马缰徐徐来到了骑士团的驻营不远处,忽然,他注意到了人群中一个熟悉的身影。杜德克脸色一变,翻身下马,后面的亲兵也跟着他纷纷下了马。
杜德克的视线注视着前方,道:“你们在这里等我。”说完,举步向前走去。他身后的士兵面面相觑,却没人说话:杜德克平日驭下甚严,纪律森严,加上他这两天心情不好,经常大发雷霆,所以此时谁也不愿意去触他的霉头。
杜德克手执马鞭,急步走进营地,营地的人似乎没有注意到他的出现,依旧各忙各的,干得热火朝天。杜德克也没停留观望,径直来到那个他熟悉的身影的身边。拉了一下那人的衣袖,他低声道:“巍恩?”
那人转过脑袋,望着杜德克微微一笑:“男爵大人,您来了?”说着就要施礼。杜德克拦住了他,皱眉道:“行了。我说巍恩,你的胆子也未免太大了吧,居然跑到了这里来。”
巍恩笑道:“这里又不是什么龙潭虎穴,怎么谁都能来,我却来不了?”
杜德克没有好气地道:“你自己难道不清楚原因?你别以为闹了天灾,就没人注意你了。我必须告诉你,克伦威尔现在虽没在约克城,可他的人还有不少呆在城里。”
巍恩淡淡道:“没关系,就算他本人亲自在,我该来还是得来。”
杜德克闻言,沉着脸注视着巍恩,许久,他长叹一声:“那随你便吧,你既然连太后和红衣主教都敢得罪,我也没什么好说的了。”
巍恩笑了笑,对着他鞠了一躬:“男爵大人关照之情,巍恩终生铭记。”
杜德克挥了挥马鞭。他看了看四周,皱眉道:“这些是什么人?”
巍恩神秘地一笑:“暂时保密。”
杜德克闻言,更是仔细地观察了一番,猛然发现身边这些忙碌的人男少女多,而且个个英俊美丽,外表气质均是不凡,如果不是他们手中的活计,杜德克肯定就会把他们当作大城市来的显赫贵族。
杜德克心中吃惊,脸上惊疑不定,半晌方开口道:“我说,巍恩,你又在搞什么鬼?”
巍恩正和身边一个文静的姑娘商量着什么,听到杜德克的问话,巍恩不由地好笑道:“男爵大人,我在你心里的印象就这么差?”
“不是差,是你的花巧太多,老搞出一些出人意料、四方震惊的事情来。”杜德克摇了摇头,肃声道:“巍恩,现在城里的情况想必你也很清楚,已经乱成了一锅粥,每天都会死人,你带着这么一大群俊男美女这时候跑这儿来干什么?你以为是郊游啊?”
巍恩不慌不忙地道:“杜德克男爵,还记得我第一次拜访您时,做得是什么吗?”
“当然记得。你跑到我家里,送了我一些鹿茸膏。”
“这一次,我还是给你送礼来了。”巍恩微笑道。
“送礼?送什么礼?”
“您现在最缺的是什么呢?”
“现在我最缺什么?”杜德克闻言,神情一黯:“我这里除了不缺人,什么都缺,最缺的当然是……”说到这里,杜德克目光一亮,望着巍恩道:“巍恩,难道你能帮我?”
巍恩含笑点头:“也许能吧。”
杜德克大喜,一把抓住了巍恩的双肩:“好你个巍恩,原来还有这个本事!”
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