“你途中果然对她说了什么!”
“不,在下并未劝说她,只是故意让她看些丑恶的东西。”
“丑恶的东西?”
“是敌兵的尸体。死尸上爬满苍蝇与蛆虫,仿佛烧焦了一般乌黑。我故意驱走苍蝇。苍蝇嗡嗡飞跑后,乌黑的尸体变得苍白,并开始蠕动。”
“死尸蠕动?”
“是蛆虫。因为尸体已经腐烂,自骨上爬满蛆虫……阿市目不转睛盯了一会儿,然后突然遮住眼睛,慌慌张张跑开了。至少在秀吉看来,她有着放心的神色,好像庆幸终于从死神手中逃脱……”
信长撇嘴笑了,重重地点点头:“那么,就当我没说过阿市的事。
“虽然在下不能接受阿市,但能否将她的一个女儿送给我?”
“不!”信长严肃道,“仅仅那十八万石领地,已足以使你受到别人的猜忌。为你考虑,还是不给为好……我也刚刚意识到这个问题。”说着,信长立刻开始准备出发。
秀吉此时理当放松。但想到将要去巡视属于自己的小谷城,不知为何,他感到失落。城池中已经没有了市姬和她的孩子,城池的价值便似顿时跌落了一半。
石田佐吉跟在秀吉和竹中半兵卫身后,望着秀吉不同寻常的背影,不时歪起仍留着额发的脑袋。曾经在伊香郡古桥村的三珠院做过寺院小僧的佐吉异常敏感。此时在他眼中,秀吉好像忽然变成了另一个人,是因为他从长滨五万石的小领主,被提拔到领有小谷城十八万石的真正大名的位置?无论对百姓、下人,还是足轻武士说话,秀吉的语气总如朋友,而且时常说笑,让人乐不可支;但如今他突然变得言语谨慎。这对他是凶是吉?
佐吉认为,羽柴家主仆的团结,主要来自于秀吉豁达的性格。几天前,秀吉来到浅井长政和阿市居住的本城附近,突然停下脚步,凝视着城郭,好像感慨万分。虽然这并不足奇,但佐吉还是从中感受到某种深深的失落,于是对正凝望着虎御前山通往长滨的路的竹中半兵卫道:“竹中先生,主人是身体有恙,或是精神不济?”
半兵卫没有回头:“有些不快。”
“为何?他没对先生透露几句?”
“没有,其实不难想象。”
“是因为十八万石的领地让他有了负担之感?……”
“佐吉,”半兵卫截住佐吉的话头,“这些事,绝非你一个孩子应该考虑的。”
“但在下觉得……主人心情那么沉重,那么没精打采……”
半兵卫依然不看佐吉,一边点头一边道:“大人们偶尔会如此,你无需担心。”
“是因为浅并备前守的遗孀……”
佐吉话犹未完,半兵卫已经大步向秀吉走去,佐吉不解地跟了上去。
秀吉待半兵卫走近,遂道:“命运是天注定的呀。”
“正是。从降生那一刻便决定了。”
“有可以改变的吗?”
半兵卫不知是否听到,竟道:“今日巡视完城内,立刻到各处领地走走吧。”
“哦,确要抓紧。”
“不,您已经够快了。明天就出发吧……”
“好。正如你所说,人生天注定,到了一定的位置,再进一步,难如登天。”
听到秀吉语气中从未有过的绝望,半兵卫不禁皱起眉头。
在丝毫不在意对方感受这一点上,秀吉和信长毫无二致。无论对方是谁,他们说起话来都毫无顾忌。但与信长的叛逆性格相比,秀吉凸显的是机变灵活,常让人不知所措。就天生资质而言,秀吉在信长之上——半兵卫一直这么认为。因此无须佐吉提醒,秀吉的变化早已被半兵卫察觉到。男人是一种奇怪的动物,像秀吉这样自信的人,更易为女性的美迷惑。秀吉恐是想到自己和阿市身份迥异,便不得不放弃渴望,这里也许隐藏着决定他命运的危机和陷阱。半兵卫故作轻松地走至秀吉身边:“大人,您好像在怀疑自己的天分和运气?”
“不,我未怀疑。我已经从足轻武士变成了十八万石的大名。”
半兵卫紧紧地盯着秀吉的眼睛,缓缓摇了摇头:“在下不会死心塌地追随一个仅有十八万石领地的小大名。”
“哦?”
“好了,我们边走边谈吧,大人……”他故意笑道,“您认为自己的运气能好到什么程度?”
秀吉圆睁双眼:“先生何出此言?”
半兵卫没有直接回答,“在下认为,您是了不起的人物。”
“你是指……”
“您坚决拒绝接受阿市。”
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