因风水关系,卫家后院是片叠石假山一直延伸到二房的侧园后,两边的后院中间,又有个小月门相通,平时两房女眷往来都从这里过,夜里这扇门并不上锁。
明舒循声而去,只闻那啼音断断续续,时起时伏,方向就从大房假山处传来,她提灯走过月门,朝那方向慢慢探去。
夜已很深,外头的街巷上连犬吠与更鼓声都没有,春末天虽然渐热,衣裳穿得薄了,但到这里叫风一吹,就让人皮肉作凉,心头没来由发慌。卫府的主子下人们也都就寝,值夜的老妈妈也不往这地方走,附近一点灯火都没有,只靠明舒手中那盏灯笼发出的微弱光芒照着路。假山不高,但怪石嶙峋,在夜色里张牙舞牙,仿佛无数恶鬼将要从天而降吞人噬魄般,看得人心惶惶。
明舒也有些怕,但依旧壮着胆子朝前走,然而啼音却突然消失且再不响起。她在假山处徘徊良久也没能找到声音源头,正要往回走,身后忽然窜过道影子。明舒猛一回头,只瞧见那影子窜进假山石隙间的矮洞中。她定定心神,猫腰跟着钻进石洞。
石洞不大,两个人弯腰站在里面就差不多填满。明舒举着灯照去,在石洞的最深处瞧见只弓背炸毛的黑猫。她一不小心跑到这猫的老巢来,现下它正瞪着眼警惕地望着明舒这个不速之客。
“吓人的是你啊?”明舒松口气。
她想起白天刘氏和卫朝抱怨被猫吓到一事,没想到卫家居然真的就有只猫。
这猫野性十足的模样,并不让明舒靠近,应该不是被人所饲养,也不知是哪里的野猫误打误撞跑进来的,想来那古怪声音也是这只猫儿发出。明舒不敢抓它,只小心翼翼接近,哪想这猫警惕性格外强,明舒才靠近了一点,它就像电般又窜出洞去。
明舒没逮住它,想着让卫家人天亮后再来这里找猫,也算给刘氏一个交代,便转身又要往洞外去。
只是这一回,她还没走几步,就听外面传来几声匆促慌乱的脚步声,似乎有什么很快朝这里来了,她下意识驻足,侧耳听去。
簌簌两声,那东西好似扑倒在地,恰在洞口。衣裳窸窸窣窣磨擦过草木,明舒还没反应过来,洞口就连滚带爬进来个人。
明舒惊得往后退了两步,提灯照去,只见到个披头散发的女人。两人各自吓了一跳,不过好在明舒心定,眼见这人吓得要叫,她飞快伸出手捂住这人的嘴“别叫!”
那人被她捂着嘴剧烈喘息着,渐渐看清明舒,明舒瞧她情绪稍缓,才慢慢撤了手,可她却突然一把攥住明舒手腕,用气音道“有鬼!有鬼追我!仙……仙人救命!”
明舒听她这般称呼自己,料想应是白天见过自己的人,刚想问话,却听她又道“来了,它来了!”
明舒蹙起眉来,她听到洞外又传来很轻缓的脚步声,正慢慢接近这里,她果断吹灭手中灯笼,与这人悄悄换了位置,自己蹲到洞口处。
脚步声缓缓靠近,洞口处出现长长衣摆拖地而过。
“它”没发现这里有个矮洞,径直路过洞口,往前“飘”去。待“它”过了洞前,明舒想钻出洞口跟上去一探究竟,却被身后那人紧紧拽住衣角。
她回头以眼神询问这人,这人发出微弱声音“别……别出去……小心它回来。”
这声音刚落,果不其然,“它”又回来。
这人吓得往里一缩,连呼吸都不敢,明舒也不敢作声,只见“它”又从洞前“飘”过,沿着来时的路走去。
这次,明舒没有贸然出去,与这人蜷在洞中藏好。也不知藏了多久,“它”却再没回来过,明舒壮起胆子探出头去左右看了看后回来朝她道“别怕,不在了。”
她这才终于大口呼吸起来,背也往后一瘫,整个人坐在了地上。
明舒摸出火折子,小心翼翼点亮灯笼,一边道“你在这里等我,我看看就回。”
说着,明舒钻出矮洞,提灯蹲在地上仔仔细细地查看。
“它”刚刚走过的地方,有两道浅浅辙痕,像衣摆来回扫过的痕迹,里面还夹杂着并不完整的浅淡脚印。
明舒沿着痕迹走了几步,可追到假山进后院的长廊下时,这痕迹就失了踪影,她便提灯走回矮洞。
洞中那人已经扶墙站起,正朝自己身后望着,手上也提着自己的裙摆只将裙子往前攥,听到明舒进来的动静,她像受惊的兔子般飞快往墙上一靠,松开手中提的裙子。
明舒摸摸鼻子,危险解除,她这会才嗅到些气味,这人手中裙子适才被烛火照出一片水渍,明舒心里便有数了。
许氏却想死的心都有了。她做了一辈子的国公府长房媳妇,从没像今晚这般狼狈过,先是被鬼吓得魂丢半条,紧接着又被一个外人看到自己吓到……她的脸面丢得精光,恨不得挖个洞钻进去。
“它已经走了,我送你回去吧。”明舒没揭穿她的窘迫,只是静道。
许氏看着眼前少女,少女眼眸清澈,并没流露出任何轻视或者嘲笑的意味,连语气亦无波澜,倒让她羞恼的情绪稍安。
“夫人……”
许氏还没开口回答,忽然听到远远传来的呼喊声。
终于有人找来了。
————
许氏的丫鬟发现许氏不见,已经叫上卫府的下人一起找到这里来,现下提着灯笼聚集在矮洞外,正等着许氏出来。
“夫人?”丫鬟俯身到洞口处,要进去扶人。
“你走开些!”里边却传出许氏愠怒的声音。
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