展眼间,甄明轩离开月余。柠九的逃跑计划正式启动——病重。
柠烟果然上当,马上通知九王爷。
九王爷让柠烟买通了竹园里的一个宫人,日日往柠九煎药的药罐子盖上抹一点儿。
柠九认出这东西是噬心散,每次放很少一点儿,连续服用一个月,金锣大仙在世都救不活。
青民一乐,往柠九身上几处穴道重重地点了几下:“这样,更像将死之人。”
柠九笑骂:“小犊子,够狠。”
青众回嘴:“涅槃重生,这点儿罪遭的值。”
半月过去,柠九果然濒临死亡。
太子也有些急了,日日派了御医来诊治,因总不见好不知道罚打了那些御医多少次。
时机差不多了,柠九让妈妈传了个“九王着烟毒于九”的消息给太子。
太子明白,这是削弱九王爷势力的绝佳时机,一方面派人赶紧通知柠九,一方面派了暗卫盯紧九王府和甄宅,很快找到了传药送信的人。
柠九接到太子消息,乐了:看来这位大哥对自己确实有点儿真心真情,测试结果还不错。不过这时候她的“毒”已深入骨髓,如何也是无法“解”的了。
太子不知柠九计策,一听已是回天无力,急得热锅上蚂蚁一般,竟连续多日跑到竹园来看望。
甄家上下一律跪地垂头,无不战战兢兢。
这日,握着太子的手,柠九卒。
忍了多日,太子终于泪如雨下。
同时,太子的网开始收拢。
先是御医表明柠九死因并非是病,而是中毒。紧跟着,竹园的内奸宫人被抓。随后,传药人被擒。最后,柠烟与九王爷浮出水面。
……………………………………
事情惊动了皇帝。
朝堂之上,皇帝一脸肃穆。
朝堂之下,太子满脸悲戚、愤怒;柠烟、九王爷胆战心惊;甄侍郎抖若筛糠。
柠烟被贬为平民,囚禁于水云庵,终身不得面圣,一应饮食起居不得由人照拂。九王爷被罚奉两年、禁足十年,无召不得入宫。
唯独这甄侍郎,皇帝头疼得很。他算是皇帝的忠臣要员,为人耿直且一心为国,此次虽有看顾不利的责任,但处分过重实在太冤;可处分过轻,此案又牵涉皇家血脉多人,死伤的都是他的骨血,尤其那柠九,他对她母妃原就心有愧疚怀念。后来由太子照顾庇佑才总算长大成人,可如今说死就死了。
不由得,他又对太子有了怒气!于是斜眼瞪着太子。
太子当然明白自己的爹,忙恭顺柔和地先是给与宽慰,后又诚恳地认错,最后出主意。他建议将甄侍郎贬为品级低下的谏言使,再把日前最让皇帝头疼的一桩藩王贪腐案交给他去查办。
皇帝想了想,很满意,同意了。
甄侍郎虽然一头的汗,但也终于松了一口气。
这谏言使有点儿像言官,品级不高,权利不小。上到皇帝天子,下到九品芝麻官,谁都骂得、查得。
这等于高高拿起,轻轻放下。
甄侍郎明白太子救了自己一命,他本不想站队,但事已至此,这藩王又岂是他一个被削职的谏言使查得了的,干脆大腿抱到底,豁出去老脸再去求太子一次。
太子既解了自己的围,又彻底拉拢了甄家,心里很舒服。唯一遗憾的是柠九,他最亲的小妹妹,最得力的小助手。想到这里,不由得暗暗又叹了口气。
皇帝下旨,凌云公主柠□□光大葬,一月内京都百姓不得操办婚庆寿宴,皆着素服。葬礼持续了整整半个月,由太子亲自主理,当然,他不过就是个监工罢了。
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柠九下葬三日后,天暗如夜,鹅毛大雪无声飘落。
甄明轩快马加鞭,一骑绝尘冲进京都城门。
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