九月的第一天,纪明遥被太太派出去巡看纪家在京郊的田庄。
从安国公府到城门,坐马车只要不到两刻钟,但从城门到田庄,还需要至少一个时辰。在城外坐马车还又颠、又容易沾灰尘泥土,一般情况下,纪明遥是绝对不愿意出这种“远门”的。
但今天,她非常高兴有个无比正当的理由避出来,避得远远的。
温家过来提亲,她不在家才好!有什么事都找不上她。
一大清早,天还蒙蒙亮,平常还懒在床上的时辰,纪明遥已经出了门。
已近深秋,清晨颇有些冷了。纪明遥只挽了单螺髻,没戴簪钗,身上穿着夹衣,外面又披了一件大毛褂子,手里抱着手炉,靠在青霜肩头,迷迷糊糊地补眠。
她车里是碧月青霜陪着,后面还有八辆车,一辆坐着白鹭和两个嬷嬷,三辆各坐了四个壮年媳妇婆子,一辆坐的是厨子和帮手,最后三辆,装着她们这几天住在庄子上要用的行李东西。
车旁还有管家带着二十来个精壮小厮男仆围随护卫。
纪明遥上车就睡着了一半,车队先向广宜公主府行。
她和宝庆姐姐提早约好了一起去。
车到公主府偏门,略等了小半刻钟,宝庆县主就一身大红骑装拿着马鞭跑出来,小声问在车外等着的碧月:“你姑娘在车里呢?”
碧月忙掀车帘,也低声笑回:“是,姑娘正睡着呢。”
宝庆便两步上了车,走到纪明遥面前,先揽过她的肩膀。
青霜早让出位置,请县主坐。
宝庆坐下,让明遥妹妹靠在她肩上。
见明遥妹妹微微睁开了眼睛,她便笑:“大懒丫头,你快接着睡罢!我和你坐一会。”
纪明遥对“大懒丫头”这个称号没有异议!
她又往宝庆姐姐怀里缩了缩,很快睡得更香。
扩充了两三倍的车队向城外驶去。
……
安国公府,纪明达正坐在铜镜前梳妆。
今日是温家来纳采的日子,不但她将来的丈夫……温从阳会来,连舅舅舅母——她未来的公婆——也会亲自到场,给足了她尊重体面。可分明是大喜之事,一切都如她所愿达成了,她不会再嫁给崔珏,二妹妹让温从阳斩断了心思,她和妹妹们的名声也没有损伤……但为什么……
为什么她一点也高兴不起来呢。
丫鬟往纪明达发间戴上最后一根红宝钗。
铜镜被打磨得莹亮,能照清每一根发丝。纪明达看着镜子里的自己:随了母亲的柳眉和杏眼,像父亲的笔直鼻梁,嘴唇上规矩点了偏淡红的胭脂,只见端方,不见妖艳无格。
没有错处了。
纪明达起身出门,先去给母亲请安。路上正遇见三妹妹,便结伴同行。
从母亲院里搬出来四个多月,一开始她还心慌,但住久了便发现,自己住是比同长辈住稍自在些。比如三妹妹从前敬畏祖母和母亲,总不敢久在她房里,略坐一坐便走,现在却常在她屋里一坐半日,同她一起看书、作诗、做针线,她更方便招待妹妹们了。
其余倒没什么。屋子多了几间,粗使的人多了几个,都只是微末小事,总归都按着规矩。随不随长辈住,她都勤谨修身,从无懈怠,不似……二妹妹,真像出笼的鸟儿。
“这个时辰,二妹妹该快出城了。”纪明达算了算。
“啊……是,”纪明德不知该怎么接话,只能笑说,“二姐姐卯初就出去了,是该快了。”
两个姐姐竟真……算是互换了亲事,她有时身处姊妹之间都不自在,大姐姐和二姐姐却从不见异色……真是……
可这等事究竟还是尴尬,不然,太太为什么特地今天把二姐姐派出去呢。
想到温表哥,纪明德抿了抿嘴唇,终究仍有不甘。
可太太和老爷都定了的事,只凭她自己怎么扭转?况且这四五个月,温表哥一直在家养伤,再没来过这里,她见也见不到……
怕在大姐姐面前露出来,她忙说起别的:“我以为大姐姐今日会戴老太太送的牡丹金簪呢。”
那簪子上镶翠玉为叶,金丝缠就花瓣纹络,每片花瓣上皆有一颗明珠点缀,正中一颗极闪亮的红宝为蕊,真是辉煌无比,大姐姐那日只是略拿在手里看了看,室内便盈满宝光。
这是老太太的嫁妆,老太太年轻时戴过,早想给大姐姐的,因放的时日久了些,珍珠没有从前亮,还特命将原来的珠子都去了,新选了三十六颗明珠镶嵌。
大姐姐气度华美,若再以这牡丹金簪装饰,只怕便是二姐姐在场,也盖不过大姐姐的仪态万方。
“那是老太太从前‘纳采’戴过的,我怎好与老太太并肩,”纪明达如此对三妹妹解释,“我和老太太说了,等‘纳征’那日我再戴。”
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