2001年1月17号,农历腊月二十三,这天是祭灶的日子。
按照佛坪当地的习俗,外出的人都要回家团圆,共同祭祀灶王爷。
为了祭祀灶王爷人们会用小米熬制灶糖,把白面做成山的形状,在山的缝隙点缀红枣,然后蒸熟,称为枣山。还会数着家里的人口,制作正反两面打了个方格子的饦饦馍灶爷团。无论是灶糖,还是枣山、灶爷团都是人民祭祀灶王爷的祭品。在这一天,全家老少要对灶王爷磕头作揖,嘴里念念有词地说着“上天言好事,回宫姜吉祥”,求的只是来年平安顺遂。
秦三娃孤身一人过日子,自然没有这些繁琐事情。不过,他总是在这一天被全村各家反复拉着去吃团圆饭。除了吃,村里人还会送他灶糖、饦饦馍,全家人分着吃的枣山。每一年秦三娃都留意过物品的数量和种类,到头来,他家的祭灶物品,总是全村最多最丰盛的……大古坪人如此待他,秦三娃从来就没在哪一年的腊月二十三感到过寂寞。
“今年恐怕要跟往年不一样了。”
秦三娃化妆成药材贩子在十亩地乡小河村转悠时,忍不住想。他之所以又来到了这里,主要是想着贺家兄弟跑了和尚跑不了庙,说不定会在祭灶这一天偷偷潜回村里。然而,实际转悠下了,却没有什么收获。不过,令秦三娃感到心安的是,他的化妆技术完美地骗过了小河村人的眼睛。从早上到傍晚,他已经来小河村转悠了三趟了,竟然没有一个人认出他来。
“这趟转完,再没有收获就算了吧。”
眼看着天已经黑了下来,秦三娃做起了回家的打算。
“听说了没有,老五老六兄弟还没抓住么。”
昏暗中,两个赤红色的火星子明明灭灭。
有两个抽着烟闲聊的谈话声,吸引了秦三娃的注意力。
“是啊,这么看,警察都是些吃闲饭的嘛。”
“还警察呢,前段时间来咱村采访的那个大古坪的秦三娃还记着么?我听人说他是自作聪明来咱村的,结果还不是白折腾一场!”
“贺家兄弟这一跑,估计就再也不回来了,要我说,那俩狗日的能跑,还不是因为秦三娃他们打草惊蛇,把人给逼走了。”
“谁说不是啊,都是些吃闲饭的,想想他们做的事情就好笑!”
“我看这世道就是凭本事吃饭呢,说到底,还是老五有头脑……”
“打住,这话不敢说,当心有人听见了举报你!”
“好,那咱不说了,抽烟抽烟。”
两个人的谈话戛然而止,四周很快安静了下来。回想着这两人的谈话,秦三娃在黑暗中站了很长时间,都没缓过来。这俩人虽然是闲聊,可他们说的话却句句像刀子一样,扎进了秦三娃心里,让他半天都无法从痛苦中回转过来。“因为我的原因,警察都被人笑臭了,我还有脸回去过腊月二十三吗?”脑海中有个声音不断地问他,秦三娃很快打消了返回大古坪的想法。他打算偷偷藏在贺家的那处红砖墙围住的院子附近,彻底蹲守。如果贺家兄弟敢回来,他就是拼上了命,也要把他们抓住!
“谁?!”秦三娃刚靠近红砖墙,就有人低喝了一声。
“我!”听到声音有些熟悉,秦三娃赶忙答应了一声。
“原来是三娃,你来这里做什么?”
吴转山从角落里走了出来,在他身后还跟着葛老六。
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