南泞陈家,能靠着淘私盐攒下那般家底,陈昱之及其父,绝非泛泛之辈。十万金娶高门庶女,除了攀附士族求官盐文书,应还想着妻贤教后嗣。有此两点,十万金倒也花的值。
可攀附士族,私盐贩子哪比得上正当盐商?底子不薄,陈家为何不走盐运司拿了官盐文书之后,再重金求娶士族女,那不是更体面?这是一疑。
第二疑,士族不少,为何就看重勐州谢氏女?勐州距南泞可不近。沈益手紧握惊堂木,堂中静默,晾着朗羡,让他兀自惶恐。
陈家为陈昱之求娶谢雨娘时,当文昭十六年。文昭十三年至盛平元年,管着南泞一代盐务的怀泞盐运使张坦义,乃谢翀的学生。时任礼部尚书的谢翀,就是出自勐州谢氏。
之前与冯大人在后堂细理了一番,他们以为,陈家也许有想过走盐运司办官盐文书,只是…走不通。为何走不通?有人把路给堵死了。财帛动人心,走盐运司,十万金可不能全进了私囊。
另,陈家家底远不止十万金。若轻易许了官盐文书,还怎么拿捏?至于之后的西平朗氏,陈溪娘嫁时,是谷晟六年。当时的怀泞盐运使是白彦行,津州人士,不是什么大族出身。蹊跷就在这,他和冯大人不以为张坦义离任后,还能一直把着怀泞盐务。
可陈昱之却十万金嫁女?谢家的亏,陈家是还没吃够,另换一家接着吃亏?
显然不是,这里肯定还藏匿着别的事。今日提朗羡一探,果然如他们所料。
沈益瞧着时候差不多了,放缓了调道:“俗话都说,一日夫妻百日恩。况且陈溪娘为你诞育一女,腹中还有胎。她堕崖,一尸两命,你朗家竟连尸骨都不收殓,就草草办了白事,未免也过于凉薄了。”
朗羡神情紧绷,他不晓堂上沈益今日为何这般不依不饶,但直觉此回事怕不是交了十五万金就能了的,心里不断地念叨要镇定,不能乱了阵脚。
“大人,溪娘是威胁朗家,不顾我苦苦相劝与哀求,弃女离开西平的。我…我当时深恨,发誓再不管她。听闻噩耗,我悲痛不已,但更恨她为救娘家魔障了,不顾念与我的夫妻之情,不顾念幼女。”
说到此,朗羡老眼泪湿,悲苦浮于面:“故…故没将她收敛,也从此再不愿去想骆轴崖。”
敢情陈溪娘葬身骆轴崖,全是不识好歹咎由自取。沈益轻嗤:“原来如此,本官还以为陈溪娘于你与朗家,都是块抹不去的污秽。”
“大人怎么会这般想?”朗羡痛心疾首。
沈益心头不快,若非目前没拿着证据,他还容朗羡此刻站着答话,早大刑伺候了。知道今日问不出什么关键,摆手让周直押人下去。
朗羡也松了一口气。
冯威起身,与沈益一道回去后堂,在六棱桌边落座:“按例,陈家有没有上请盐运司核审,下发官盐文书,怀泞盐务记档上都该有记录。”
“可若是盐运司故意,记档上也能干净。”沈益叹息,拎壶倒茶。
冯威点首:“确实。”地方大吏,只手遮天,不是没有。
送一杯茶予冯大人,沈益端杯闻茶香。此回查陈溪娘之死,皇上意在追讨陈家贩卖私盐所得不当财。过去十来日,提审了谢、朗两家几十号人,虽没
像今日这般追究,但他也将南泞陈家私盐案拉长了线,再次进行填充。
这一填充,还真发现不少疑点。
“不瞒冯大人说,即便今日您不来,沈某也是要借机深查陈溪娘之死。”
冯威小抿了一口茶,放下杯:“南泞陈家案,沉积已久。明上罪首乃樊仲,但真凶是谁,你我心里当下虽不明,可也清楚…”转首望向右,“那人藏得极深,权势不小。”若非沈益底子清白,他也不会走这一趟。
沈益攥紧杯子,沉声喃道:“杀能臣,藏五十万金!”
只此两种,就叫冯威骇然:“沈大人若能查明…许会青史留名。”
屋内沉寂片刻,沈益蓦然笑之:“冯大人推举了。”
“但查时也万要顾全己身。”冯威不是危言耸听:“那人能让樊仲消失……”
话未言尽,但沈益已明了:“多谢冯大人提点。皇上既让沈某查陈溪娘之死,那沈某就查陈溪娘之死。”
观沈益神色,细细品之。冯威抬手抚须,心中了然。拔出萝卜带出泥,只要盯死朗家就陈溪娘之死刨根究底,不作其他想。那背后之人,未免旁生枝节,定会让陈溪娘案尽快了结。
“沈某一定还陈溪娘、朗韶音一脉公道。”
云崇青今日下值较早,回到府上,换了身便服就携愈舒往竹铃居了。莫大山下午对景画寒风袭青竹,诗尚未题,见学生来,立时搁笔:“你们来得正好。”
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