清幽的狭长庭院之中,若梅牵着小环步过小石桥来到正厅。
若梅因久病未愈,长期服药的结果,皮肤变得有些干黄,体态也消瘦许多,看来有些衰老。
但难得小环登门探望,眉开眼笑的她,明显心情也相当愉快。
还没入座,小环立即从怀中拿出一小包东西递给若梅。
“这给你!”小环眼睛瞥了一圈,小小声说:“嘘!你快吃!我只买一个!”
若梅只消看一眼,便知道这包的仔细的报纸里头,装的肯定是她喜爱的胡椒饼。
而且是金山镇远近驰名的鲁大发胡椒饼。
“说过多少次了,”若梅语气有些责怪,“别老是破费买东西给我…”
她边说边口嫌体正直地将热呼呼的胡椒饼送入口中,霎时露出心满意足的表情。
小环看若梅微笑,心里也很是欢喜。
她眼睛转啊转的,注意到若梅离群索居的屋舍里外皆窗明几净,比她以前伺候若梅时来的井然有序,不禁佩服起能干的小雀,想着:有她陪伴大小姐,我就放心了。
转眼间,若梅便将胡椒饼吃个精光,以手帕轻拭嘴角,这才又开口与小环闲话家常。
“这才几个月不见,你好像又长高了?”若梅又说:“坐啊,傻愣在那里做什么?”
“有吗?”小环低头看看自己:“我没发现啊!”
“小环今年也已经十二岁了吧?”若梅说道:“再过几年就要嫁人了,可有喜欢的对象?”小环摇摇头。
她对爱情还似懂非懂,更何况,每天光是打杂、做粗活就够她忙的了,哪还有时间想这些。
“我已经帮你备好嫁妆了,”若梅拍拍她的手,笑着说道,“只要你想嫁,哪怕丈夫口袋穷的叮当响,这婚事也能办的体面。”
这一席话令小环顿时热泪盈眶,视线再次模糊。
那个年代女人普遍早婚多子。大小姐已年近三十,这个年龄的女人大多早已为人母,若有能力供孩子念书,长子至少都念到国中了。
而若梅不但此时仍是待字闺中,更是情路坎坷,却还想着要为小环将来的终生大事安排,如何让小环不难过。
虽然大小姐嘴巴上没说,但小环心里清楚,她一定还在等那个失踪多年的伊人。
想到这,小环不禁怨起赖大哥;若不是他当年出海迟迟未归,大小姐又怎会寻遍港埠码头、大街小巷,不幸遭歹人所辱,最后抱着碎玉之身,独居幽院。
若梅见小环一副泫然欲泣的模样,便刻意话锋一转,说道:“来喝点茶吧。”正巧瓷壶里的茶都倒光了,若梅便说:“小环,你去叫小雀烧水添茶,她在后面洗衣服。”
“不用啦,”小环接过茶壶:“我来烧水就好。”
小环已许久没进若梅家后头的厨房,里头摆设如今都有了些改变,以前放锅碗瓢盆的橱柜,现在上头摆着琳琅满目的中药材。
小环在被调回陈府以前,自小便随侍若梅身旁,常上药房帮大小姐抓调理身体的中药,回来炊煮,多少识得普遍常见的中药材,譬如当归、川芎一类。
但这里头有些药材她却看得眼生,一时好奇便拿了几样下来端详。
正当她要将一块外型如姜的药材凑到鼻前嗅闻时,一只手突然将那药材给抢了过来!
“咦?”小环愣了一下。
来人正是小雀。
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