〃听我说,假期里你干吗不去跑一趟巴黎?〃他提议说,〃我们可以痛痛快快地玩它几天嘛。〃
〃玩得起吗?得花好大一笔钱呢。〃
菲利普盘算过了,跑一趟巴黎少说也得花二十五镑。对他来说,确实是笔不小的款额。不过即使把所有的钱都花在她身上,他也心甘情愿。
〃那算得了什么。你就答应了吧,我亲爱的。〃
一你倒说说看,天底下还有什么比这更荒唐的事。我哪能没结婚就跟个男人往外乱跑!亏你想得出这么个馊主意。〃
〃那有什么大不了呢?〃
他大谈特谈和平大街有多繁华,牧羊女舞剧场又是何等富丽堂皇。他绘形绘色把卢佛尔宫和廉价商场描述了一番。最后又着意提到仙阁酒家、修道院以及外国游客常去光顾的寻欢作乐之处。他把自己所鄙夷的巴黎那俗艳的一面,抹上了一层绚丽夺目的油彩。他一个劲地劝米尔德丽德跟他同往巴黎一游。
〃听我说,你老是讲你爱我,爱我,要是你果真爱我,就该要我嫁给你。可你从来也没向我求过婚。〃
〃你知道我结不起婚啊。说到底,我还刚进大学读一年级。今后六年里我赚不到一个子儿。〃
〃噢,我只是说说罢了,没有责怪你的意思。即使你跪在我面前向我求婚,我也不会答应嫁给你的。〃
他曾多次想到过结婚的事儿,他怎么也不敢贸然跨出这一步。早在巴黎的时候,他就形成了这样一种看法:男婚女嫁乃是市井之徒的荒谬习俗。他也知道,同她结下百年之好,定会断送掉他的前程。菲利普出于中产阶级的本能,认为娶一个女招待为妻,无异是冒天下之大不题。家里。放着个平庸的婆娘,体面人士岂肯上门求医。再从他目前的经济状况来看,他巴巴结结地过日子,尚可以勉强维持到他最终取得医生资格。要是结了婚,即使商定不生小孩,他也无力养活妻子。想到克朗肖如何把自己的命运同一个庸俗、邋遢的女人连结在一起,菲利普不由得心寒了。他完全可以预见到,爱慕虚荣、头脑平庸的米尔德丽德将来会成个何等样的角色。说什么也不能同这样的女人结合。在理智上他可以下这样的论断,然而在感情上却认为,哪怕是天塌地陷,也得把她占为己有。假如他非得同她结婚才能将她弄到手,那他就孤注一掷,干脆讨她做老婆,将来的事等到将来再说。哪怕到头来身败名裂,他也全不在乎。他脑子一经生出个念头,那就想赶也赶不跑。他像着了魔似的,其他的一切全可置于不顾。他还有一套不寻常的本事,凡是自己执意要做的事,他总能摆出各种各样的理由来,说得自己心安而又理得。现在,他也把自己所想到的那些反对这门婚事的正当理由,逐条逐条地推翻了。他只觉得自己一天比一天更加倾心于米尔德丽德;而那股得不到满足的情欲最后竟使他恼羞成怒。
〃老天在上,要是哪天她当真做了我老婆,非得和她清算这笔帐,让她也来受受这份活罪,〃他自言自语说。
最后,他再也忍受不住这种痛苦的折磨。一天晚上,在索霍区那家小饭馆吃过晚饭之后(现在他们已是那儿的常客了),菲利普对她说:
〃哎,那天你说,即使我向你求婚,你也不会嫁给我的,此话可当真?〃
〃嗯,怎不当真?〃
〃我没有你实在没法活。我要你永远陪在我身边。我竭力摆脱,可就是摆脱不了。永远也办不到。我要你嫁给我。〃
她曾读过许多小说,自然不会不知道该如何应付这种场面。
〃我真的非常感激你,菲利普。承蒙您向我求婚,我真有点受宠若惊呢。〃
〃哦,别来这套废话。你愿意嫁给我的,是吗?〃
〃你觉得我们一起生活会幸福吗?〃
〃不会。但这又有何妨?〃
这句话几乎是菲利普违背了自己的意愿,硬从牙缝里挤出来的。她听了不觉一惊。
〃哟,你这人好怪。既然你那么想,干吗还要同我结婚?那天你不是说结不起婚的吗?〃
〃我想我还剩有一千四百镑的财产。两个人凑合着过日子,不见得比单身多花钱。咱们细水长流,那笔款子可以维持到我取得行医资格,然后再在医院里实习一段时间,我就能当上助理医师。〃
〃那就是说,这六年里你赚不到一个于儿。我们得靠四镑左右的钱过一个星期,是吗?〃
〃只有三镑多一点儿。我还得付学费呢。〃
〃你当上了助理医师,能有多少收入?〃
〃每周三镑。〃
〃你的意思是说,你长年累月地寒窗苦读,还把仅有的一点儿老本都给贴上了,到头来,却只能换到个每周三镑的收入?我看即使到那时候,我的日子也不见得会比现在好过些。〃
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