周嘉荣转过身,看着面前这一张张瘦骨嶙峋的脸,这其中有六七十岁的老妪,也有几岁的孩童,因为太瘦了,脸上没任何的肉,两只眼珠子显得格外的大,看起来甚至有些瘆人。
他们全身上下,也就这对眼珠子最干净,没沾上泥水尘土,如今这一颗颗晶莹的眼睛齐刷刷地望着他,虔诚得仿佛跪在佛前祈祷的信徒。
周嘉荣心里很不是滋味,尤其是看到旁边中山王红润的脸,纤尘不染的鞋子时,心里更是难受。明明两者只有几丈远,生活在同一片天空下,可过的日子却天差地别。
原本组织好的说辞也卡在了嗓子里。
就在他怔愣的那一瞬,眼前忽地划过一行字。
【完了,这是百姓们要暴动了吗?】
【这不迟早的事吗?落草为寇,揭竿而起,说不定还有一条活路,不然只能等死了。】
【三皇子肯定没想到,他阴险的四弟给他埋了这么大一颗雷,就等着他上钩当替死鬼呢!】
【四皇子这么搞就不怕局面一发不可收拾吗?民意可不是那么好玩弄的。】
【那怎么办,总要有个顶锅的啊。四皇子前面为了稳住这些百姓,天天派人画大饼许诺,百姓们失望了一次又一次,如今就像火药桶一样,一点就炸。】
【同情三皇子,赶上了好时候,正好被四皇子推出来顶包!】
……
看着飞速刷过的弹幕,再结合前几天进城时的所见。周嘉荣大致明白了刚才觉得不对劲儿的原因,这些老百姓太激动了,就像回光返照的病人一样,本来已经奄奄一息了,又被新的希望吊了起来。
这次若不能再让他们看到希望,被一次次愚弄无路可走的百姓可能真的会铤而走险。到那时候,灾情加上暴动,想要控制住局面就更困难了,所以他必须得想办法阻止这种最坏的情况发生。
只是他手里目前并没有粮食,即便淮北有,也远水解不了近渴,无法满足灾民们的需求。
那只能想其他的办法了。
周嘉荣决定提前行动。
他给刘青使了一记眼色。
“三哥,发什么愣呢?大伙儿都在等着你呢。”中山王见周嘉荣久久没动,大大咧咧地催促道。
周嘉荣笑着点头:“应该的。”
说着他张开双臂,示意下面的百姓安静,然后大声道:“大家的意思我都明白了,朝廷不会放弃你们,请大家相信我!”
这样的话百姓们不知道听过多少次了,一个男子大声吼道:“那什么时候发粮啊?我们都快饿死了。”
“对啊,要饿死了,大人行行好,发点粮吧!”
……
老百姓跟着喊,有些还边哭边喊,有哀求的,也有让朝廷给他们一个说法的。
其实百姓们的诉求很简单,就是给他们一口吃的,让他们能挺过这场天灾,活下去。
周嘉荣看着底下这群人因为一句话起的骚动,明白了事情的严重性,不能再拖了,必须得快刀斩乱麻,否则要出乱子!
“三哥,你这次带了不少银子来吧,要不发给他们吧。”中山王还在一旁出馊主意。
周嘉荣闻言也不动怒,笑着勾了勾手指头:“四弟过来,我有一计。”
中山王不疑有他,屁颠颠地凑到了周嘉荣面前,竖起了耳朵。
周嘉荣张了张嘴,中山王凝神细听,什么都没听到,他正疑惑,张嘴欲问,忽地感觉胳膊一阵生疼,像是要被人死死拽断一样,他下意识地发出一声尖锐的惨叫,弄得前面闹得最凶的一群百姓都不由自主地停了下来,惊恐地看着前面。
只见周嘉荣将中山王的两条胳膊反剪到背后,然后将人拉过来,挡在面前。刘青等侍卫训练有素地上前,站在周嘉荣身后,手按住刀柄,一副随时准备动手的样子。
这突如其来的惊变,让所有人都傻眼了,不解地看着他们。
中山王还稀里糊涂的,恼火地吼道:“三哥,你干什么?弄疼我了,快松开手!”
周嘉荣没理会他的叫嚣,反而接过了刘青递来的绳子,三两下,像捆粽子一样,迅速将中山王给绑了起来。
韩方见状吓了一跳,急急道:“荣亲王,您这是干什么?快放了我家殿下。”
他想上前阻止周嘉荣,但被刘青一刀拦住:“韩方,刀剑无眼,你再上前,若是我不小心手滑,伤到了中山王殿下,你可别怪我。”
“你……”韩方气急,“刘青,你这是犯上作乱,诛九族的!”
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