八百多年前。
京都南城。
街道繁华,人来人往,小商贩们吆喝着招揽生意。
路边茶楼前,站着个风尘仆仆的中年男子,手中牵着一个瞪大眼睛看着来往行人的小女孩。
小女孩大概三四岁,衣着干净整洁,小脸蛋胖乎乎的,很讨喜。
她扎着两个高低不平,一粗一细的羊角辫,头发分的缝也歪歪扭扭的。
那中年男人蹲下来,拽了拽女孩的羊角辫,企图使头发看上去顺眼些——可惜失败了。
正是三岁的程小灵,和她父亲——程观察使。
“一会儿见了人,知道要喊什么吗?”程父问。
程小灵脆生生地喊:“江大将!”
“乖丫头!”程观察使轻轻捏了捏女儿的圆脸蛋,又拽了拽马尾辫,这才站起来,向街道两边张望。
程观察使此番携女来京都寻找十几年未见的故人——江节度使。
程观察使与江节度使曾是无话不谈的同窗知己,两人脾气相投,爱好相似,称兄道弟。
两人曾同床共榻彻夜长谈,也曾携手共游山川,直抒胸臆。
后来,两人各自到任地赴职。
初时,两人书信来往不断,可惜后来时局动荡,君主羸弱,周边列国屡屡举兵冒犯。
二人皆是武将,奔赴沙场——
话说“烽火连三月,家书抵万金”,在战乱年代,书信是奢侈品,而两人疲于应战,慢慢的,书信越来越少。
再后来,就彻底断了音讯。
等时局稍稳,江兄已官至正二品——节度使,君主亲赐世袭“大将”的称号。文武百官,乃至黎民百姓,都喜欢喊他为江大将。
程父叹口气。
他不愿意来找江节度使——毕竟两人官职相差悬殊,容易引人非议,说他程观察使攀附权势。
只是……程父看了眼三岁的女儿,又是幽幽叹气。
君主令程父和程家大公子共赴西北战场迎敌——连年战乱,民心浮动,当地居民十有八九都已投敌。
敌军强大,兵精粮足。
而他们,国库亏空,士兵弱少。
可以预见,这是一场几乎不可能胜利的出征。
程父跟儿子,皆为武将,作为将领,保家卫国,是臣子本分,哪怕战死沙场,也在所不辞——
可程父割舍不下年幼的小女。
妻子福薄,年前染病,缠绵病榻半年之久,才恋恋不舍撒手西去,留下一个刚断奶的小女儿。
小女程灵,虽顽皮好动,但还算乖巧懂事,也不爱哭闹。
非要说缺点,只是她有点贪嘴。
军情紧急,程父来不及找远方亲戚,想了一圈,想起居住在京都的故友——江兄。
官至正二品的江兄,还是曾经自己了解的那个江兄吗?
他可以愿意照看程灵?
程父不知道。
哪怕是在江府当个丫鬟,也比外面的百姓生活得安稳些。程父看着女儿天真烂漫的脸,怅然不已。
*
九岁的江起澜,跟在父亲身后,朝南城茶楼而去。
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