他们穿过树林走进一片宽阔的牧场,松鼠、野兔在他们面前蹿来蹦去。牧场另一边有只年轻的公鹿正在高大的紫花丛中安静地觅食,警觉地转过头看着尼柯尔、艾莉和本向它走来,跳跃着钻进了森林。
尼柯尔拿出地图看了看:“在这儿,牧场的右边应该有些可供野餐的桌子。”
本正跪着看蜜蜂在金黄的花丛中采蜜。“蜜蜂,”他笑着说,“蜜蜂在蜂房里造蜜。”
他们找到一张桌子,铺上一张桌布。林肯机器人已经为他们准备了三明治,那是本最喜欢吃的花生酱、果酱三明治。他们还带了从圣迈克尔果园采来的新鲜橙子和葡萄。正要吃午餐时,又有一家人走进牧场,本兴奋地向他们招手。
“那些人不知道我今天过生日。”本说。
“但我们知道。”艾莉说,举起手中的柠檬汁,“祝贺你,哥哥,生日快乐。”
这时,他们头顶上飘来一片乌云,明亮的牧场立刻暗淡下来。
“这种乌云很少见。”尼柯尔对艾莉说。
一会儿,乌云飘走了,牧场上的花草又沐浴在明亮的阳光中。
“要布丁吗?”尼柯尔问本。
“我们先做游戏吧。”本从包里拿出篮球,扔给艾莉一只手套。“走吧!”他说。兄妹俩跑进了牧场。
两个孩子互相投递着垒球。尼柯尔收拾了吃剩的东西,正要过去和孩子们一块儿玩时,手腕上的接收机发出了警报。
尼柯尔按了一下接收钮,数字显示板上出现了一个电视画面。她拧大音量,以便听清贤治在说什么。
“打搅你了,尼柯尔,对不起。”贤治说,“有个紧急情况,有家人要立即起诉一起强奸案。这是个很敏感的案子,在你的审判范围内,我想应该马上处理,……我不想在线上多说了。”
“我半个小时后到那儿。”尼柯尔回答。
听说野餐要提前结束,本感到很扫兴。艾莉告诉妈妈她可以和本再多玩会儿,并且保证不会出事。离开牧场前,尼柯尔把狮龙森林的地图交给艾莉。天上又飘过来一大片乌云,立刻遮住了新伊甸园的人造太阳。
凯蒂的公寓里没有人住过的迹象,帕特里克感到左右为难。他该去哪儿找凯蒂呢?他的大学同学都不住在威加斯。帕特里克犯难了。
他用公用电话给麦克斯·帕克特打了个电话。麦克斯把三个他认识的住在威加斯的朋友的姓名、地址和电话告诉了帕特里克。
“你知道我的意思吗?这些人中没哪一个是能邀请到你家和你父母共进晚餐的。”麦克斯笑着说,“但他们心地善良,也许能帮你找到你姐姐。”
帕特里克只认识其中一个叫莎玛莎·波特的女人,她家离电话亭只有几百米。现在已是正午了,莎玛莎穿着睡衣为帕特里克开了门。
“通过监视器我看到了,我想是你,帕特里克·奥图尔先生。”她带着迷人的微笑说。
帕特里克点点头,不知说什么好,脚在地上来回磨蹭着。
“波特小姐,”他终于鼓足勇气说,“我有个问题……”
“你太年轻了,不会有问题的。”莎玛莎打断他的话,开心地笑了,“为什么不进来,咱们好好谈谈呢?”
帕特里克的脸红了。“不用了,夫人。”他说,“我不是那种问题……我只是找不到我姐姐凯蒂,我想也许您能帮我。”
莎玛莎正要领帕特里克进屋,她猛转过头看着这个青年人。
“这就是你来找我的目的?”她笑着摇摇头,“太让人失望了,我还以为你来这儿找乐呢,这样我们就可以告诉所有的人,你究竟是不是个外星人了。”
帕特里克仍然局促不安地站在那儿。过了一会儿,莎玛莎耸耸肩说:“我想凯蒂大部分时间都住在宫殿,去俱乐部问问雪莉,她会告诉你怎样找到你姐姐的。”
“是的,是的,小林先生,我明白。”尼柯尔坐在办公室,对那个日本绅士说,“我能体会您现在的心情,请相信我会公正地处理此事。”
她将这个男人送到候客室,他的妻子眼睛哭得肿肿的正坐在那儿。他们16岁的女儿希子正在新伊甸园的医院里接受全面医疗检查。女孩被打了,伤得很厉害,但还没有生命危险。
和小林夫妇谈完话后,尼柯尔给特纳博士挂了个电话。“女孩的体内有新鲜的精液,”医生说,“她全身都是肿块,被强奸致使她精神彻底崩溃了。”
尼柯尔叹了口气,希子说出了佩德罗·马丁内斯的名字,这个与艾莉在学校中同台演出的青年人。“他是个强奸犯,这可能吗?”尼柯尔把椅子转到电脑台前,接通了居住区数据库。
佩德罗·马丁内斯·埃斯科瓦尔……2228年5月25日生于尼加拉瓜的马拉瓜……母亲马莉娅·埃斯科瓦尔,女佣;从事家务,经常失业……父亲,可能是拉蒙·马丁内斯,有六个弟弟妹妹……强奸……2243年……模范囚犯……
尼柯尔看了两遍电脑上的资料后把佩德罗叫进办公室,让他坐下。佩德罗一直头也不抬地盯着地板。一个林肯机器人站在房角,仔细记录着谈话的所有内容。
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