第一章
佳士得拍卖公司位于纽约的中国古董文物拍卖会上,挤满来自世界各地的买家。
经由多年实战经验,这家举世闻名的拍卖公司归纳出一个结论,那即是:伦敦、纽约适合拍卖铜器、古画、出土高古明器——即陪葬品,以及外销贸易瓷。
香港的买家则偏好明清有款的官窑瓷器,乃至于近代、现代的名家画作,以及后来居上的翡翠玉雕,在香港的市场上也有一定行情。
无论如何,这都影响不了会场热络的气氛。只见偌大的会场上坐满了应邀而来的人潮,各个买家手里都握着一本目录,目录上载明了拍卖物品的历史渊源以及预估的价钱。当然,每一件拍卖物品的照片也都放在其中,让与会人士更加了解他们即将出价的物品,和同行的人一起进行讨论。
拍卖会场的前方,站满了保全人员和拍卖高手。无论是保全人员或是拍卖场上负责拍卖的行家,全都西装笔挺,并在衬衫领口打上领结或领带,以表示对与会人员的尊重。
拍卖会的主持人,也就是待会儿即将负责拍卖的人,此刻正站在会场的最前方,调整拍卖桌前的麦克风,进行正式拍卖前的最后准备工作。
底下原本议论纷纷的买家,霎时停止了讨论,正襟危坐,等待主持人拍卖第一件物品。
第一件被保全人员抬出来的拍卖品,是南宋颜庚的“钟旭元夜出游图”。此件作品为水墨绢本手卷,上有明代书法家吴宽题跋,风格和元代画家颜辉类似。
这件作品曾在一九九O年纽约佳士得拍卖会上,拍得近五十万美元的高价。如今佳士得将它排在第一号,无非就是希望借着它博得一个好彩头,带动之后的真气。 毕竟今非昔比,在全球经济不景气的影响之下,拍卖市场已大不如前,谁也不敢保证,目录上陈列的每一件物品,都能顺利卖掉。
自麦克风传来的一阵轻微咳嗽声,提醒底下的买家拍卖会开始。由于西方收藏家一向偏爱罗汉、钟旭之类的鬼怪构图,因此主持人一提出底价,底下立刻就有人接着加价,每一次举牌,加码五千块美金。
很快地,第一号拍卖品就被竞标者加码到四十万美金。拍卖桌后的主持人,用着激动的语气,喊出四十万第一次、四十万第二次、四十万第三次……他的拍卖槌还没来得及落下,底下又有人举牌,将拍卖品推向四十万零五千美元。于是主持人又得重来一次,如此周而复始,瞬间炒热拍卖会上的气氛。
“看样子今天又是强尼的幸运日,看看前面那些抢着举牌的买主,乖乖!我打赌这幅‘钟旭元夜出游图’一定能拍到五十万。”还说不景气呢,抢标的人一大堆。
坐在底下的一位金发男子如此说道。
“这是必然,要不然佳士得也不会将它排在第一顺位。”另一个坐在他身边的褐发男子,一边翻阅手中的目录,一边回答金发男子的话。
“求个好运,了解。”金发男子点点头,一副相当无聊的模样。
“说真的,我实在不了解你们这些爱好搜集古董的人,为什么对于这些古文物这么热衷。”金发男子边说边摇头。“像罗杰,上个月不晓得哪根筋搭错线,居然跟人家抢了个尿壶回来,而且听说还是个陪葬品。”想到他就打冷颤。“陪葬品耶!你能想像房间里面摆个死人用过的尿壶吗?搞不好半夜起来上厕所,还能看见一个幽灵站在房间内跟你打招呼,说有多可怕,就有多可怕。”
金发男子嘀嘀咕咕,满嘴都是外行话,听得在一旁翻目录的褐发男子很不耐烦。
“闭嘴,维特。”褐发男子瞪金发男子一眼。“罗杰买的那个尿壶是十五世纪的珍品,据说某个大主教用过。而且我建议你最好不要再继续啰唆下去,当心那个主教半夜到你房间跟你说哈利路亚,到时候你才真的需要发抖,大喊救命。”
褐发男子冰冷的威胁,果然马上收到了效果。只见名叫维特的金发男子立刻闭嘴,没敢再嘀咕下去。
“真不晓得你干么一定要我陪你来拍卖会,我对这些古董又没兴趣。”虽放弃嘀咕,维特仍是忍不住抱怨,抗议好友的劣行。
“那是因为你坚持我非得在今天签完那箱文件不可,否则我还懒得找你作陪。”丢人现眼。
褐发男子朝椅子下的皮箱随意点了点下巴,眉头挑得老高。
“没办法,档期冲突嘛,我也很无奈。”维特皮皮的一笑。谁教他们两个都是大忙人,他也没办法。
褐发男子不置一词,根本懒得理会身边的维特,只当他是草包一个。
对于古董拍卖这档事,维特还真是个草包,尤其是中国水墨画,他更是有看没有懂,怎么看都是乌漆抹黑一团。
“发现什么感兴趣的古董了吗,瑞德?”维特拚命找话题。“我看你目录都快翻烂了,好像还没看到什么想要的。”
说起他这位天之骄子级的好友,维特可要叹气连连。长相出众的瑞德除了名字和“乱世佳人”里面的白船长一模一样之外,外表也一样潇洒,还有数不完的钞票。顺带一提,他是贵族,虽然现在已不时兴那套,但还是贵族。
“没什么有趣的,我想要的东西,还要好一阵子才会登常”瑞德耸耸肩,眼光专注在目录的某一张页次上。
维特顺势瞄了好友手上的目录一眼,也将自己的目录翻到同一页。
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“柜子?”看清了目录上的陈列品,维特大叫。“你居然看上一个破柜子?!”本来以为罗杰已经够疯狂了,没想到瑞德更甚,准备花大钱把一座破柜子抬回去。
“对,我就是看上破柜子。”瑞德冷睇净会鬼叫的好友。“这个破柜子是大清王朝中期的作品,时约十八世纪到十九世纪之间,是竹木柜,这对向来喜爱紫檀木的清代来说,极为难得,你有什么意见?”尤其它又出自王府内院,更属可贵。
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