皇后一手拉着玲珑、一手拉着贤越,一本正经说:“来坐好了,母后给你们分果子。”然后煞有其事地将一碟点心分成了两份。分完之后,她又不知从哪里变出来一枚油果,笑嘻嘻地塞给你了贤越:“来,你是弟弟,母后多给你一个。”
贤越嘟着嘴念:“多谢母后。”接着便伸手递给了玲珑,“哥哥,我们一半一半好不好?”
皇后忙推开贤越的手,“哥哥不要,留给弟弟吃。”
玲珑一听这话马上不乐意了,瘪着嘴,皇后又转身去哄他。
母后微露笑意,颔首对甯贵妃说:“贤越这孩子很小就懂事了,头脑也聪明,像皇上。”
甯贵妃温柔一笑,答:“还不是受了太后的恩泽、皇上的庇佑。”
守完岁,大家从慈宁宫散了,各自回宫。
这一夜不见,我太过想念丝绦,可是齐安偏偏不识相地来通传了一件大事。说是京城护军逮了一行疑犯,循例来问我何时提审。
我说今夜太乏了,明日再审。不料母后从里间出来了,劈头就问:“难道在皇上眼里,此乃小事?”
我喏喏道:“只是除夕之夜不想沾晦气。”
母后转身问齐安:“疑犯在哪里?”
“刑部大牢。”
母后说:“先传护军都尉进来,把话问清楚。明日好审。”
我兀自想,母后早已说过不再参政,如今却毅然凌驾于我之上。
护军都尉回禀:“除夕当夜城门大开,没有宵禁,但是守卫暗暗增加了一倍。疑犯一共十余人,混入人群中企图出城,被拦截时装作不认识,但口音却都一模一样,显然来自同一个地方。他们既然从外地而来,又拿不出通关文书,于是全部押解送了刑部。”
母后吩咐道:“用刑逼供,对付乱党绝不能手软。”
“慢!”我及时出声制止了,“勿要滥用刑罚,若是无辜之人岂不冤枉。先关押罢,明日上朝再议。”
明如镜…3
大年初一,刑部审疑犯未果。
那些人一口咬定他们是从江西来的瓷商,前后说法不一,更加扑朔迷离。
其实我已然清楚他们的身份,只是想不通晋国公是怎么被救出去的。这样的疑问丝绦可以给我答案,我却不愿意去问她。我宁愿装作相安无事,安安静静地和她在一起。
于是我亲自去了天牢,那一行人十男三女,分别关押在两间牢房。
我一眼就看到了芳姨。
她也看见了我,有些畏惧地往后缩了缩。
暗无天日的审讯房内,铁链摩擦地面的声音异常刺耳。
经久的铁门吱嘎响,人被带了进来。芳姨看上去老多了,两鬓露出几根银白的发丝。丝绦说过初入白莲教就跟着芳姨,因为芳姨和芳姑姑带了个相同的字,能给她莫名其妙的依赖感。
我既然亲自审她,就是不想她受苦,于是命人拆了她的脚镣。
她坐在我面前,起先面容很冷很僵硬。不过我清退了左右,只留齐安在身边,她才变了一副神情,焦急地望着我:“皇上,求你放过长安公主。”
“朕为何要放她?”
“她到京城里只为了见亲人最后一面,后来我接到我们教主的密令,要营救晋国公。公主听说了就不肯走,还以身犯险。结果一步一步,走到了今天。”
我笑道:“既然是她自己选的路,芳姨就不用操心了。”
芳姨疑惑问:“皇上此话何意?”
“她已经决定留在朕的身边,做朕的妃子。”
“不,她不是这么说的!”芳姨激动地站了起来,被绑在背后的双手用力地捶打椅背,“公主只是回宫继续打探消息,不料却被皇上识破了……”
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