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第16部分（第2页）

高水的话戳到了他的疼处。他想，那根绳该发生作用了，莫非中间发生了什么变故？这两人不再斗嘴了。现在谁也高兴不起来，铜钵的兴奋劲儿被扫得无影无踪。而高水呢，什么时候都是一副苦相——像是苦水中泡大的，从没体会过什么是欢乐，压抑就像一块巨石时时压在心上，那怕连撬动它一下透透气的时候都很少。复归平静后，两人反倒感到好相处了。

高水不知道下一步该干什么，他问铜钵。铜钵说，你负责砍四根木料，别的不要你管了。在这里砍木料是最轻松的活了，因为山上有的是适合取料的树木。这些树根根长得笔直，比大碗整粗出一圈。高水的身边不远就有四根上等的栎树，这木头要是在那边山上就难以寻到了。高水举起斧头走过去正要砍树，他忍不住看了铜钵一眼。

铜钵正在用镰刀把那块平坦地上的茅草和细竹挨片砍掉。他弯着腰，就像割稻子一样，遇到粗些的竹子或树苗就砍，遇到茅草就割，一面往后退。他的前面很快就出现了一块空地。他把这些割下的树草堆放在一边，然后又弯下腰去，不多一会，他就把这块地收拾干净了。他站起身子，看见高水正在那里用劲砍一根树，他不住往手心吐口沫，那砍树的声音一下一下的传得很远，那声音似乎又从绿河的水面上回复过来。

铜钵收拾完空地，就又爬上了山。他看见不远的地方有一片毛竹林。看上去不远，可他很爬了一大会才摸到那里。这些毛竹有碗那么粗，两丈来高，其中有许多是发青长着一身茸毛的新竹。那些老竹都长有一块块的白斑，铜钵辨认着，一面用刀背敲敲竹身。他走了一圈，选中了十根。他把这些竹子砍倒，削掉竹枝，一根根抬到空地上。正午已经到了。初夏的太阳像下火一样。

铜钵脱掉上衣，把它垫在肩上，露出背上一条条的鞭伤，其中有三四条还没有结痂。他抬着那些毛竹，慢慢地探着脚，小心翼翼地走下山。毛竹虽不重，可太长了很不好走路，很快他的背上缀满了豆大的汗珠。汗珠流入伤口，使他感到钻心的疼痛。铜钵咬着牙一声不吭。高水已将木头砍得了，他坐在那四段木头上看着铜钵一趟趟抬毛竹。看着铜钵快抬完了，他说∶

“你要忙到什么时候，我肚子可饿了。今天我真倒霉，少吃了方家一顿稀粥。”

铜钵不说话，也不叫高水来帮忙，他知道叫也白叫，高水这个人就是这样，他要能在一旁不说风凉话、不抱怨就算不错了。他将毛竹扛来后，又到山上砍了两根檀木棍，然后又爬上一棵大树扯下几根大藤条。他把檀木棍平行摆在空地上，把一根根毛竹并排放在木棍上。高水看出来了，他这是要现扎一个竹排。

“铜钵，其实你这也不合算。有这扎竹排的工夫，早不如不来这里，这会儿早该把树抬出去了。——省得到这里来折腾了。”高水说。

铜钵看了高水一眼。高水正若无其事地脒着眼睛看着天。他以前觉得这高水可气，这会儿觉得他可杀。他把毛竹用藤条绑在木棍上，每一根他都要死劲用脚踏着，用手死劲拽着藤条，值到木棍与毛竹发出吱吱的声响，这才将藤条打上结。这活儿特别费腰劲。每打一个结他都要直起来用拳头在后腰上捶捶。

扎竹排耗去了他许多工夫。天已过晌午了。竹排扎好后，他和高水用木棍把那四根木头撬入河水中。木头一下沉入水中，在河中心又浮了上来，钭横着慢慢漂了下去。铜钵说，他实在是太累了，他让高水砍两根竹杆来当船篙。高水说：“这不是我的事。”铜钵说：“你他妈的……我要不是刚才忘记了这茬，我才不求你！”铜钵只得自己又躬身摸向那片竹林。

他俩把竹排放入水中。铜钵先跳到竹排上，然后扶高水下来。他们用竹杆一点河岸，竹排就漂到河中央。

他俩都不会撑竹排——也没撑过，竹排到河中央就打横了往下漂。高水站立不稳，在竹排上左右摇摆。“你他妈的别乱动！”铜钵急得叫。河面本不宽，在一个拐弯的地方，竹排一头撞在了岸上，尾巴顺着水流横到了前面，整个儿掉了个。“高水！你是瞎子啊，你怎么不看见……你手上的竹竿是干啥用的！”俩人手忙脚乱，铜钵本在竹排后面的这会儿却到了前头了。他慢慢地适应了水性，紧张地用竹竿点着水。有时有些岸边老树横卧在水面上，铜钵尽量避开，可高水在后面瞎使劲，竹排几次差点横了过来。他们就这样歪歪碰碰的往下漂，可那几根木头已是无影无踪。

铜钵有些急了，生怕赶不上木头，如果是这样，今天的活就白忙乎了。他加快了划水，动作反倒越来越纯熟了，竹排“哗哗”地往前窜，心情也由紧张变成了快意。高水在后面觉得无事可做，干脆歇了手。可他忘记了把竹杆竖过来，拖在水里走，还横握在手上。在下一个转弯的地方，岸上伸出一棵苦楝树，挡住了小半河面，铜钵点着篙让的竹排头绕过去了，可高水不小心，手中的竹杆被树枝带着了，他想用劲撤回竹篙，却不小心连人一起翻落在水里。铜钵听到“扑咚”　一声，忙回头，看不到了高水，却在后面不远的地方冒了出来，不住扑腾，看那样子就知道是不会水的。此时竹排乘着水势往下冲。这可急坏了铜钵。铜钵自己也不会水，怎么办？他急中生智（在这点上看来，铜钵是不笨的），忙把竹排划靠岸边；岸边水流缓，竹排慢慢地停了下来。他一把扯住岸边一根树藤，将它在腰上缠了一圈，这时，他看见高水顺着水流扑腾着漂了下来，忙伸出竹杆去，喊∶“抓住！快抓住！”高水只露出半个脑袋来，一双手四处乱抓，眼看又要沉了下去。铜钵伸腰将竹篙往他手里送，高水总算抓住了，嘴里像是喊着又出不了声，铜钵一把一把地将他拉了过来，近前了，一把薅着他的衣领将其拖到竹排上。高水吓得魂不附体，趴在竹排上喘着粗气，好半天说不出话。

“这水下有鬼，他们拽我的脚……”

铜钵以为他吓懵了。他看看天，太阳已经偏西了，离对面的山顶只有两三丈高。等高水平静下去，铜钵说∶

“你他妈的真饭桶，这水流又不急，怎么会掉下水？真是吓死我了，你他妈的要淹死了，我跳倒黄河洗不清∶都以为我谋害了你。你这样碍手碍脚可不行，这里下去少说也有四五里路，什么时候才能到家？那四根木头也不见了踪影，真是急死人。我看你干脆上岸走着先回去，到桥头那里等我。我一个人撑竹排下去。少了你，我怎么都利索些，你再要掉下水，可就没有这样便宜，救得你上来。”

高水说∶“打死我也不再撑了。这水里真有鬼，你看看我的脚脖，它刚才就死死的掐着往下拖……”

铜钵仔细看了，脚脖子果然有道红印，像是被绳子勒过。“怎么会是鬼？一准是不知什么时候自己弄的！”铜钵不愿相信。但他确听老辈人讲过，河里要是淹死过人，就会有水鬼，等在水里“讨替代”，它只有淹死一个人，才能超生。据闻，这种水鬼在岸上连一只公鸡都斗不过，可跳入水面就力有千斤，人要是被其缠住，十有*不能逃脱。“这河里又没有淹死过人，怎么会有水鬼呢？”铜钵说。

“信不信由你。”高水说，“反正我是再也不撑竹排了。老天爷，真是吓死我了。铜钵，我看你也不要撑了。这水里可真有鬼，说不定它会把你翻入河里……再说了，我们也不用非得跟着木头飘下去，我们可以到河下面等，等到了再捞上来不就得了。”

“这我难道还想不到，还要你来提醒？这条河弯道这么多，两边又伸有这么多的树，木头一旦离了河中央靠近了岸，就会被树枝带住了，没有人帮住推一把，它一辈子也到不了桥头。你别看它们现在无踪无影了，说不定现在就被阻在哪里了。我懒得和你废话了，你快上岸吧。我一个人来撑竹排。”说着，铜钵帮高水推上了岸。

高水像落汤鸡一样浑身湿淋淋的。虽是初夏的天气，但太阳已经偏西了，他冻得浑身发抖。他把衣服脱下来拧干穿上，沿岸小跑了一段，就上了正路。他看见河水沿着山脚往那边走了。他看见铜钵一个人在河面上撑着竹排，光着背脊。他记起斧子镰刀是否放在了竹排上，于是又担心起斧子镰刀来，可又不好意思喊铜钵了。

在路上跑了一阵，突然，看见前面走来一伙人。停下细看，原来是方头鬼。高水一吓，想起好久没有见到方头鬼了。“这会他跑到这里

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