半炷香工夫,瓮口旁拢起一团黄雾,起伏缭绕,向周遭扩散。
尼姑扬起手臂,拂尘向天一挥,那黄雾如长蛇般腾起。众人瞠目,仰头看观那烟雾变化。
黄雾急转而下,化成斗笠形状,罩在陈琰房上。
尼姑拂尘一扫,指道:“祸源在此。”
陈老爷闻言大惊,拨开众人,指着哑巴道:“如今真相既出,不得留你。限你明日之前,收拾铺盖走人,今后再不要迈进陈府!”
众人惊诧,就连喜爱哑巴的陈琰也不置一词,默默回到房中。
四
那日午后,浓云密布,陈府一片寂静。
陈琰挑起油灯,方要读书,不想房门被人推开,来者正是哑巴。
陈琰刚要开口,哑巴下跪道:“奴家是陈家丫鬟,今日老爷要奴家走,不应有二话。只是如今事有蹊跷,奴家若这时走了,恐有灾祸。望少爷开恩,允奴家在房中躲藏几日,来日查明真相,奴家决不再叨扰。”
陈琰闻言诧异道:“那日在堂上,你磕磕绊绊、词不达意,如今怎一下子这般流利?”
哑巴道:“实不相瞒,自柴房那日起,奴家便能说得通畅。只是怕老爷问起家世来历,才装聋作哑。如今少爷既知实情,若不加过问,奴家定感激不尽。”
陈琰点头说道:“你若不愿讲,我也不会勉强,不过可否告诉我你姓甚名谁?”
哑巴笑道:“奴家本无姓氏,若少爷愿意,可叫桃符。”
“桃符岂不是宅门前镇邪的壁板?”
“少爷所言极是。”桃符道。
陈琰思索片刻,又道:“你方才说事有蹊跷,又是何意?”
桃符道:“奴家见那尼姑佛门打扮,做法事却像极了道士。那尼姑又说要驱除余晦,想是打算留在府上,必定另有所图。还望少爷多加提防。”
陈琰闻言,深以为然,便把桃符藏在自己房里。
五
果然如桃符所言,尼姑以驱散余晦为由留在陈家。
几日后,陈宅虽仍有鼠,却声势渐小。陈老爷大喜,认定祸根已除。
一日,尼姑对陈老爷道:“如今晦气散去八成,当做一场法事,将宅中余祸一并根除。”
尼姑要一口水缸,加猫血、猪油、赭石、艾蒿搅拌,又从尼帽内拔下一绺头发,放入一香囊内,嘱咐下人届时掺入其中,待成膏状后,涂于大宅四壁。
众人得令,便各自张罗准备,捕猫杀猪,一时鸡飞狗跳。
陈琰将此事告与桃符,桃符听罢说道:“猫血、赭石,本是不祥之物。艾草香浓,涂抹墙上必使邪气扩散,殃及全府。”
陈琰不明就里,问道:“你平日只是打杂,不曾读书出门,怎会知道这般事情?”
桃符答道:“我实是宅中桃符,存世经久,吸纳天地精华,幻化出人形。”
陈琰一惊,忙问道:“若是如此,为何你当初现身时,面貌是一介哑女?而那日于柴房里,又怎地突然开口说了话?”
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