萧乙醒来时刚到卯时。他不是自然醒的,而是被硬生生冻醒的。
偏房内置了暖炉,就连棉被都多盖了两条。老神医半夜里给他开了药方喝过,也扎了几针安神针,好让他睡得舒坦些。可那寒毒属实太过厉害,再年轻硬朗的身子骨也受不住。
浑身都像被冰冻住一样,好不容易能动弹几下,心口处又传来一阵又一阵剐心般的疼痛。难受得厉害,萧乙侧过头来,吐出几口寒血。
寒毒刚引过来,正是身体排斥得最厉害的时候,内力几近于全无。萧乙想着,就他现在这副模样,别说是去暗杀吏部尚书之女,就连舞那花架子剑他都可能提不起胳膊。
偏生这还是七爷第一次给他下达任务,可该如何是好。
这时,房门被推开,走进来一位个头矮小、花白头发胡须的年长者。萧乙知道这是府里的老神医,挣扎着想要爬起来,刚一动身,心头一阵剧痛,又咳出一口血来。
“莫急!”老者连声阻止他,“年轻人,莫要着急,你这寒毒就是如此。初期越是心急气躁、发力运功,它便越是得劲。等到你心平气和、怡然自得的时候,也就能以一种相对温和的方式同它相处了。”
萧乙将老者的话听在心里,虽用不得内力,却也自行调理呼吸,不让寒症继续恶劣下去。
“好,好啊,果然是七爷看中的人。”老者面带微笑走近床边,慈眉善目的,从衣袖中取出一个小巧的琉璃瓶,递给萧乙。
“这是七爷让我给你的,里面有三粒凝火丸。虽不能让你正常使用内力,却能最大程度缓解你体内的寒症之痛。只不过,一粒仅能维持一个时辰效果。”
萧乙小心翼翼接过琉璃瓶,放入怀中,向老者连声道谢。
“不必谢,你是个善良的孩子,原本不该由你承受这些痛苦。”
老者话中有话,萧乙听了,既不多想,也不多问,只恭敬回道:“多谢前辈好意。前辈若是指我替七爷引毒一事,那是晚辈自愿为之。若不是七爷,早在六年前的冬天我就已经死了。七爷救了我的命,给了我名字。如今我以自己的命救他,于我看来,便是理所应当。”
“好啊,好一个理所应当。”老者微微眯起眼,捋了一把胡须,神色不明。
须臾,他复而又从锦囊中取出一粒暗红色药丸,递给萧乙:“我与你这孩子有缘,就多赠你一物吧。这是世间绝无仅有的涅槃丹,将死之人吃了它,无论多大的疾病痛苦都能活下来。”
“哦,当然了,”老者顿了顿,嘴角笑笑,“脑袋掉地那种可救不回来。”
萧乙原本神情紧绷地听着老者说话,听到这最后一句,他也会心一笑,忍不住心口又一阵闷痛,只能憋住,想笑不能笑,一时间倒显得有些滑稽。
“那前辈,这枚涅槃丹我能现在吃吗?”他感觉自己现在离死的状态也差不太远了。
然而老者却摇摇头:“涅槃丹,涅槃丹,就是要剩最后一口气的时候吃下去,才能涅槃重生。你现在虽说身有寒毒,却还没到将死之时。只是,你需谨记两点。”
老者半坐在床边,凑近萧乙耳边:“你一定会有用到此丹的时候,而且此丹药绝不能为他人所知。”
萧乙听得懵懵懂懂,稍稍点头间,只见老神医挥一挥衣袖,一阵迷迭香在空气中弥漫开来,“好了,孩子,你再睡会儿吧。”
他昏昏沉沉,再次进入梦乡。
*
开元节酉时开席,从申时起,便陆陆续续有大臣协同家眷进入席间。
晚宴露天而设,北朝烈阳大殿。桌椅酒席就摆放在平日里大臣上朝入殿前所踏的台阶平台上,东西相对,官职越高,入座的席位就越高。
天寒地冻,每个坐席旁都放置了暖炉,各位大臣及家眷手中也捧着暖炉。趁着时辰还早,那些相熟的贵族要臣们年少的子女便开始左右闲谈起来。
——“诶,听说今日肃亲王殿下也会来。”
——“真的吗?!肃亲王不是向来不参加这种宴席嘛?”
——“不知道呢,说是因为今日陛下可能会给他赐婚。”
——“天呐!究竟是谁会有这么好的福气嫁给肃亲王!真希望是我!!”
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