“飞絮堵塞环锭导致纱线捻度不匀,需要工人趴在走架机纱锭底座清理,飘落到地面的棉絮也要有人收拾,由于孩童个子矮小,比成年人灵活,所以这项工作一般都由他们承担。”
“学徒工不穿鞋子,是因为他们习惯穿一种叫做‘clog’的木履鞋,这种鞋子的鞋底是梧桐木制成的,摩擦很大,在堆满棉花的车间里,容易引发火灾甚至爆炸。”
“你现在看到的纺纱机是1779年由克隆普顿先生发明的缪尔机,它结合了珍妮机和水力纺纱机两者的优点,再加上蒸汽驱动,使得工厂不必像过去一样只能建设在水边。”桑顿先生边走边介绍。
由于范妮突然感到身体不适,桑顿太太陪她先回家休息,带领莉迪亚参观工厂的任务就落到了桑顿先生身上。
桑顿先生有些不耐烦,莉迪亚的话实在太多了,她也太调皮、太好奇了,像个不定时发作的危险分子。如果不是他刚才告诉了莉迪亚这些机器的危险性,她极大可能会随意伸出手触碰机器,从她闪烁的目光和几欲伸出的手上就可以看出。
“莉迪亚小姐,我们已经围绕着这个车间转了三圈了,我想今天的参观可以到此结束了。”他几乎不带任何感情地说。
“哦!这些机器真是太有意思啦!我还没看够呢!我是说,桑顿先生,我以后还能经常来看看这些可爱的小家伙吗?”莉迪亚调侃说。
说完,她立刻闭紧了嘴,企图憋住笑声,不要让笑声破坏自己的小计划,没想到笑声从鼻腔中传出来,发出一种奇怪的“噗噗”声。
可爱的小家伙?
桑顿先生非常不理解莉迪亚的言行。
她的话很奇怪,更奇怪的是她拼命憋笑的行为,这既没有理由,也不该是淑女的行为。不过,他可没有闲心探究这位麻烦小姐的大脑到底在想什么,当务之急是打发她离开。
“从个人的观点来说,我不建议你经常来工厂,这不是什么好玩的地方。如果你觉得无聊,可以让范妮陪你去剧院看戏,或者参加演奏会,过几天,雷克先生家要举行宴会,我想你会对它感兴趣。总之,去做点小姐们常做的事情。”
本来桑顿先生只是想委婉地表达工厂不欢迎她,不知怎的,说着说着,就说到了莉迪亚的日常娱乐方面。
“哦!我真舍不得这些神奇的机器!”莉迪亚假装很不舍,转而促狭地看着桑顿先生,“既然如此,那我要再多逛几圈,要知道下次可能就没机会再来啦!”
“莉迪亚小姐,那只是我的小建议,如果你想来参观,我当然是随时奉陪。”
桑顿先生第一次对于绅士礼节那么痛恨,因为从礼节上,他不能够毫不留情地直接拒绝她这勉强称得上合理的请求,他只能希望莉迪亚很快对这些机器失去兴趣,或者懂点人情礼貌,不要老是往工厂里跑给他添麻烦。
“你承诺?”莉迪亚盯着桑顿先生,少女细细的声音毫无威慑力,“不受信用的绅士会遭人耻笑!”
这样的质疑无论对哪位绅士来说,都称得上冒犯,足够让人不愉快。但桑顿先生经过这段时间的相处,已经摸清楚了莉迪亚的脾气,她说话做事,向来不过脑子,他自然不会把莉迪亚的话当成有心冒犯。
只不过,他对于莉迪亚幼稚的程度有了更深刻的认识——这种孩子气的威胁让他怀疑莉迪亚不是十五岁,而是五岁。
他的脸上浮现出浅浅的笑意:“当然,我向你保证。”
殊不知,今日桑顿先生的轻易许诺,日后会让他后悔不以。
深夜,莉迪亚还坐在桌前奋笔疾书。
这次的参观,让她发现自己对于纺织行业的了解还远远不够,原本她提前准备好的那些问题,在参观的时候都没能够顺利地问出来。她一看到那些新奇的东西,就只顾着询问它们了,把自己原本的问题忘得干干净净。
现在,她准备修改一下她的规划书,还有那些想要询问的问题。
在见过工厂各个车间的运营后,她就无法再直视她原来的规划书了,特别是她圈出来的那些问题,全部都不合实际,而且问得太笼统空泛。她笃定,如果自己拿着这样的问题去问桑顿先生,他一定会以为她什么都不懂而轻视她,不仅不会回答她的问题,而且还会故作高深地说教一番,劝她放弃。
在系统的帮助下,莉迪亚重新进行了规划。改过来改过去,系统总是不满意,最后等莉迪亚写完,已经是半夜。
她丢下鹅毛笔,精疲力尽地爬上床,迷迷糊糊地还不忘记抱怨系统:“累死我了——要是这个工厂赚不到钱,我就算求到主教那里,也要让把你这个没用的家伙从我身上拔除……”
第二日,她吃完早饭就往工厂去。
管事的人让她在办公室等候,被莉迪亚拒绝了,她一个人跑到工厂里,小心翼翼地避开那些危险的机器,在纺织车间找到了桑顿先生。
桑顿先生以为她是来参观的,打算继续带着她参观工厂,也被莉迪亚拒绝了,她表示不希望自己的到来影响桑顿先生的工作,桑顿先生当不会拒绝。
她亦步亦趋地跟在桑顿先生身后,见他一有空,莉迪亚就拿出提前准备好的问题询问,诸如曼彻斯特每个区域的地理位置优势,爱尔兰工人和当地工人的差别,原棉进口选择哪个国家……
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