等回到加德纳舅舅家,天已经很晚了,班纳特先生和加德纳舅舅也是刚刚回家。
忙碌了一整天,二人都没打听到任何有关莉迪亚的行踪,正担忧焦虑的不行。桑顿先生因为忙着联系苏格兰场去解救莉迪亚,一直没来得及告诉他们已经找到莉迪亚。
突然见到消失一天一夜的莉迪亚,人们都惊讶得不敢相信。
班纳特先生和加德纳舅舅最先从惊讶中恢复。
见莉迪亚安然无恙,二人便开始斥责莉迪亚,说她不应该因为贪玩偷偷跑到伦敦来,伦敦多么危险等等。
一听到被冠以“贪玩”的名号,莉迪亚当时就不乐意了。
“我来伦敦是有正事要处理,不是为了来玩!我来是为了买公债!”
“公债?”
“买公债需要连夜往伦敦赶吗?”
此话一出,原本还想蒙混过关的莉迪亚不得不硬着头皮继续解释下去。
“昨晚我听人说威灵顿公爵一定会打败法国,到时候英国的公债价格一定会疯涨,然后我就想到这是一个购买公债的好时机,来不及与爸爸说,就跑来啦。”
想想自己的说辞,莉迪亚有点心虚,又补上一句:“打仗嘛,谁知道什么时候消息传回来,我怕错过时机,只好连夜进城喽。”
对于莉迪亚的说法,班纳特先生深信不疑。
这个最蠢的小女儿,虽然最近有智力增长的迹象,但是以她的目前为数不多的智慧来看,她能做出什么来都不奇怪,就算她根本没有理由也很正常。
“莉迪亚,你买了多少钱的公债?公债倒是一笔不错的投资,年息至少比存在银行里强。”
作为一个精明的商人,加德纳舅舅一听到与钱相关的事情,便会不自觉地替人计算,以至于忘记当前要务是批评教育莉迪亚。
“两千镑,我把手上所有的钱都投进去了。英国会赢的,我会大赚特赚!”
莉迪亚一脸骄傲,她对于自己的果敢和勇气非常满意。
桑顿先生语气委婉沉痛道:“很不幸,莉迪亚小姐,事实与你的预计恰恰相反。英国输了——那个犹太人银行家提前得到了消息。”
莉迪亚听出他的委婉沉痛不过是装客气,还以为他在幸灾乐祸。
她很心中产生了一种受到轻视的不满,于是冲着桑顿先生大喊大叫:
“‘红制服’的威力所向披靡,英国一定会赢的!银行家最狡诈,他的话不值得人们信赖!”
桑顿先生没有回应她,其他人也没有再说话,起居室里暂时陷入一阵尴尬的沉默。
这是一个很严肃的问题,人们都不知道该如何去面对它。果真如桑顿先生所言,那么莉迪亚破产无疑。留存在班纳特先生账户下的三千镑,就成为了她仅剩的嫁妆。
莉迪亚曾答应班纳特先生不会去动用这笔钱。
这意味着她开办工厂的计划将会因为缺少资金而搁置,班纳特先生和加德纳先生都不再用帮她打听开工厂的事情。
白白失去两千英镑,班纳特先生心中倒没有什么感觉。他当初一时头脑发热,答应支持莉迪亚做生意,冷静下来后,便对此事不抱期望,甚至还有些后悔了。
毕竟,从事商业并不是一件光耀门楣的事,他答应支持莉迪亚,就意味着他要去维护莉迪亚的名声,劳心劳力地为她遮掩这件事。现在,莉迪亚一举折腾掉这两千英镑,没有本金再进行任何商业活动,也算是减去了他的麻烦。
因此,他并不言语,怕让人看出他的高兴。
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