常意虽然只说是好奇,但她能说出这个名字,便已是全然确定的姿态。
朱水水一瞬间,已经什么话都说不出来,只能惊恐地往后膝行了几步。
她想逃。
她眼里满是惊慌,无助地看向尤宝全。
尤宝全也被常意的话惊了一下,他愣了片刻,站起来拱手说道:“常大人……”
常意说道:“你想为她担保?这是你招进来的人,出了事自然由你负责。你若想编写理由为她遮掩倒是不必了,我也没兴趣将你假死的事传出去,只是好奇理由罢了。”
她说得这样明白,尤宝全也哑了火,没了争辩的心思。
朱水水小声地问道:“您……是怎么看出来的?”
她进县衙不过半天时间,和她仅有两面之缘,却轻而易举地说出了她身上最大的秘密,让她不禁毛骨悚然。
常意没先回答她的问题,而是指尖停在了朱水水的疤痕上,她手指在那道疤痕上轻轻一用力,竟然使疤痕移了位。
那道疤像纸上的毛边,起了个小口子,在场的人才看见,那竟不是什么伤疤,而是一张附在她脸上、薄若蝉翼的面具。
常意好奇地问道:“这面具,陈路平给你做的?”
朱水水猛然避过她的手,捂住自己的脸,细若蚊声地回答道:“是我自己做的。”
常意淡淡戳破她的谎言:“做这面具的手艺我也学过,和陈路平一脉相承——就算是你做的,也是和他学的吧?”
这面具有些拙劣,边缘还有点显眼,长时间和别人相处,必然会被看出来,朱水水不得不以水粉颜料在边缘将其伪装成伤疤的样子。
常意见到她第一面,便觉得她脸上的疤痕怪异,正常人的脸是伤不成这样的,这样长的伤疤,却又这么细,没有伤及脸上其他一处,实在奇怪,才多看了几眼。
常意点了点手心,说道:“你说你从小住在长留县里,是秀才家的女儿,手掌上却有很厚的茧子。”
朱水水又去捂住自己的手,她的掌心确实比旁人硬得多,但她自己也没有发现,怕是刚刚在院子里给常意行礼时,被她看到了。
常意眼睫轻颤,有些疑惑:“只有常年劳作、抓柴的人,才会在掌心也积下这样厚的茧子,我想一位秀才家的女儿,即使整日读书写字,长的茧子,也应该在关节上才对。”
常意一贯记得清楚,宁海沛说的那个名字又给她留下不小印象,姝,从女朱声,拆开来就是朱。他们兄妹俩名字都带水,大概是命里缺水,宁海姝即使化名也不忘水字。
朱水水张大了嘴,眼泪盈盈,抬头说道:“大人,求您别告诉别人。”
“别人是谁——宁海沛?”常意挑眉。若不是宁海沛,常意还联想不到她是谁。
在陈路平的药铺,她就发现宁海沛并不是天资聪慧的类型,至少和他所说“陈路平因他天资聪慧,求着收他为弟子”的情况不符合。
陈路平一生收的弟子,光说沈闵钰一个,就是世间难得的天才,无所不通,这样还被陈路平嫌弃为半吊子;沈厌的母亲严夫人,也是当年赫赫有名的才女。
就算没见过宁海姝,从陈路平的形容里,也能听出宁海姝天资不俗。
而陈路平在宁海姝之后,却收了宁海沛为徒。
常意轻声问道:“你既然能拜托陈路平收你兄长为徒,倒也不是不关心他,为何瞒着你家人假死这么多年?”
至少他们一家人对宁海姝的思念不是假的。
宁海姝关心家人,宁家也对宁海姝的死耿耿于怀,那为何宁海姝明明就活在县上,却不愿告诉他们她还活着?常意好奇的是这点。
朱水水移开目光,哽咽道:“鱼和熊掌不可兼得,我只能这样,这样才能让我们都好过。”
尤宝全把颓然的她搀起来,犹豫着和常意告罪道:“大人,她隐瞒身份考女官,我也知情,要是处罚她,请让我一并承担。”
尤宝全虽然黑了点、性子懦弱了点,但人高,脸还算俊,这种时候倒不推卸责任,难怪朱水水对他芳心暗许。
常意莫名其妙地看了他一眼:“罚什么?朝廷早就开放女官,她若是自己堂堂正正考的,便没什么好责罚。我不是说了,只是好奇罢了。”
朱水水低头沉默了一会,缓缓说道:“我娘让我嫁人。”
她轻轻推开尤宝全扶着她的手,走到常意面前,眼里含着恳求,轻声说道:“大人,也许您是高门出生,但同为女子,应当也懂女人在这世道的艰难,若没有尤大人,我哪里有资格碰文书、碰笔墨?”
“我从小和哥哥一起干活,但我娘只愿我哥去读书。”朱水水语气里只有疑惑,没有愤恨,坦然地说道:“我哥懒散,我娘给人家织布供他上县里的书院,他也不去,还说他没那个考功名的本事,何必浪费家里的钱。”
“我哥不去,所以我跟我娘说,我想去,我娘却抱着我说,你怎么能有这样可怕的想法呢?”
“女子读了书,能做什么?能考功名吗?能当嫁妆吗?”
朱水水无声落泪。
“我爹因为瘟疫死了,家里几乎吃不上饭,我娘要把我嫁出去。医仙来了村里,他说,要个小徒弟帮他收治病人,要不怕死的。我不怕死,他还教我识字。”
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